出了大殿，沉云溪没走几步便遇见一位身穿百闻楼服饰的筑基弟子静立等侯。
他一见到沉云溪，立刻躬敬上前行礼：“沉道友，在下奉无为真人之命，在此等侯多时，请随我前往潜修殿。”
沉云溪微微回礼道：“有劳道友了。”
在那名弟子的引领下，两人穿过数条宽阔却人流稀疏的街道，最终来到一片被淡淡光幕笼罩的殿宇群前。
步入殿中，内部的空间非常宽阔，灵气浓郁得几乎化为实质的灵液，在廊道间缓缓流淌。
两侧是一间间石门紧闭的静室，门上禁制光华流转，散发出强大的隔绝之力。
百闻楼弟子将沉云溪引至廊道深处一扇尤为高大的石门前，门前悬着一块玉牌，上书“乙字九号”。
“沉道友，这便是无为真人特意为您安排的洞府……此地勾连古城内核灵脉，灵气精纯充沛，且布有极强的聚灵与防护阵法，足以支撑金丹修士修炼突破。”
弟子一边说着，一边将一枚控制石门的副令交给沉云溪，“道友，你炼化此令，便可自由出入。”
沉云溪接过副令，神识略微一扫，便感知到洞府内那令人心悸的磅礴灵气，远超他当前所在的临时居所。
这让他心中对无为真人的安排更添几分感激。
“多谢。”
“道友客气了，若无其他事宜，在下便告退了。”弟子躬敬行礼后便缓缓离去。
沉云溪站在门前，沉吟片刻，随后转身向众宝阁众人暂居的院落走去。
算算时间，师父木青玄与众宝阁众人，也该快启程返回千湖域了……
当他来到院落时，果然见到木青玄正与魏无忌等人谈话，几位金丹长老也同时在场。
“云溪，你来了。”
木青玄见到他，脸上露出温和的笑容。
“师父。”
沉云溪上前几步，躬敬行礼，目光不着痕迹地扫过木青玄的面容。
虽然师父看起来精神尚可，笑容一如往常，但在他那已然踏入金丹层次的神魂感知下，却敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的疲惫与黯淡。
尤其是其神魂本源，如同风中残烛，虽未彻底熄灭，却已然失去了蓬勃的生机，正在缓慢而不可逆转地走向枯竭。
这与他记忆中筑基巅峰修士应有的神魂活力截然不同，果然如魏青青所言。
沉云溪心中猛地一揪，关切地问道：“师父，您这便要返回千湖域了吗？”
木青玄捋须笑道：“是啊，北荒古城虽好，却非久留之地，阁中尚有诸多事务待为师处理。你能在此番天骄战中取得如此佳绩，为师心中甚慰。
“你接下来有何打算？是随星云海众人一同返回，还是另有计划？”
沉云溪压下心绪，躬敬答道：“回师父，无为真人厚爱，为弟子在此地安排了一处洞府，助弟子闭关结丹。”
“弟子打算暂留古城，待金丹有成之后，再行返回碧霞海域。”
木青玄闻言，眼中闪过一丝惊喜与欣慰，连连点头：“好！在此地结丹，安全无虞，灵气充沛，确是上上之选！”
“你切莫姑负真人的厚望，定要一举功成！”
他拍了拍沉云溪的肩膀，语气中充满了期许，“待你金丹大成归来，为师再为你庆贺！”
话落，沉云溪心头剧震，面上却不敢有丝毫表露，只是垂眸道：“弟子明白。”
“只是此行一别，不知何时方能再聆听师父教悔，心中实在不舍，师父……定要保重身体。”
木青玄哈哈一笑，声音却不如往日洪亮，带着一丝不易察觉的沙哑。
“痴儿，修仙之人，聚散离合乃是常事。为师虽略显年迈，但好歹也是筑基巅峰，再活个百馀年也是没有问题的。”
“待你结成金丹，将来有的是相见之日，莫要做此小女儿态。”
他又仔细叮嘱了沉云溪许多修炼上的注意事项，絮絮叨叨，一如往昔。
沉云溪皆躬敬应下，只是将那份沉重与焦虑死死压在心底……
他又与魏无忌等人略微寒喧了一阵，而后告辞离去。
走出院落不久，沉云溪便见魏青青正独自一人立于不远处的一株古树下，似乎正在等他。
“魏少阁主。”沉云溪走上前。
魏青青转过身，清冷的容颜上带着一丝复杂之色，她轻声道：“沉道友，可是见过木长老了？”
“恩。”沉云溪点头，沉默片刻，压低声音问道，“少阁主，你此前所言……师父他，究竟还剩多少时间？”
魏青青眼中掠过一抹黯然，沉吟片刻，才缓缓道：“木长老神魂之伤已深入本源，近年来枯竭速度越来越快。”
“据我父亲与阁中几位精通医道的长老判断，若无奇迹发生……恐怕，最多只有五年了。”
五年！
沉云溪袖中的手掌猛地攥紧，指节微微发白。
这个时间，比他预想的还要短促！
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对着魏青青郑重一揖：“多谢少阁主告知实情。”
魏青青轻轻摇头：“沉道友不必如此。木长老终究是我众宝阁的长老，我等皆盼能有转机，只是那‘臻冰雪莲’……”
她顿了顿，没有再说下去，只是眼中惋惜之色更浓。
“我明白。”沉云溪眼神沉静，却透着一股不容置疑的坚定，“无论如何，多谢。”
他没有再多言，再次拱手一礼，转身离去。
背影在古城苍茫的背景下，显得挺拔而决绝。
魏青青望着他远去的背影，轻轻叹了口气。
……