随着激烈的试炼环节尘埃落定，成功跻身前百之列的天骄们，难得地拥有了短暂的休整时间。
在这几日里，所有人都在静心修炼，将自身状态调整至巅峰，以应对即将到来的斗法之战。
翌日，那道威严浩荡的声音再次响彻古城上空，无为真人向所有参赛者宣布了接下来的比赛规则。
“三日后，将在古城中心的‘斗法台’上，开启最终排名角逐。”
“规则如下：以试炼塔的排名为准，低排名者可向高排名者发起挑战，每人拥有三次主动挑战的机会。”
“若挑战成功，则双方排名互换。若挑战失败，则排名不变。”
“最终，以日落时分各自所占据的排名，定下本届天骄战的最终座次……”
“切记，这将关乎着奖励的珍贵与否，望尔等慎重对待……！”
规则简洁明了，却瞬间在众多天骄心中激起了层层波澜。
沉云溪缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。
“以试炼排名为基，低名次挑战高名次……每人三次机会……”
他心思电转，瞬间明白了这规则的深意。
试炼塔考验的是修士持久作战以及对各种复杂环境的适应与破局能力。
而这斗法环节，则更侧重于修士之间最直接的正面对决！
是纯粹战力、技巧乃至临场应变能力的比拼！
“我位列第二，仅次于司空朔。”
沉云溪嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“如此一来，有资格且敢于向我发起挑战的，恐怕也只有排名第三的上古衍、第四的雷煌等寥寥数人罢了。”
“其馀人等，避我唯恐不及，当不会自讨没趣。”
他的实力有目共睹，尤其是在最后两层中所展现出来的“化道”层次剑法，足以让绝大多数天骄望而却步。
挑战次数有限，有那力气，不如去选择前十中实力稍弱的几人，成功率或许更高。
念及于此，他再次闭上双目，心神沉静，准备将自身状态调整至最巅峰，静待三日后的到来。
……
时间流逝，转眼已是斗法环节开始的前夜。
沉云溪正在院中打坐，忽然心有所感，院外禁制传来一阵轻微的波动，一道清冷中带着一丝熟悉的声音悄然传入。
“沉道友，冒昧打扰，不知可否一见？”
沉云溪眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。
魏青青？她此时来找自己何事？
他长身而起，挥手打开院门禁制。
只见月色下，魏青青一袭月白宫装，身姿窈窕，清冷的面容上带着一丝浅笑，正亭亭立于门外。
沉云溪侧身将她让进院内，“魏少阁主，请进！”
魏青青步入院中，目光扫过简洁的院落，微微一笑：“冒昧打扰沉道友清修了。青青此来，主要是特地来道贺的！”
“道友于试炼塔中力压群雄，荣膺榜眼之位，此等战绩，当真惊才绝艳，令人叹服。”
沉云溪请她在石凳上坐下，淡然道：“魏少阁主过誉了，沉某只是侥幸而已。少阁主同样跻身前二十，成绩斐然。”
魏青青轻轻摇头，笑容中带着一丝复杂的意味：“与沉道友相比，青青这点微末成绩，实在不值一提。”
她顿了顿，目光扫过清幽的小院，似是不经意地问道：“听闻日间木长老曾来寻过道友？”
沉云溪点头：“师父确实来过，勉励了几句便离开了。说起来，师父他老人家竟亲自前来北荒古城，倒是让我有些意外。”
他确实有些疑惑，木青玄身为众宝阁长老，平日里事务不少，似乎没有太多空闲远赴这北荒古城观赛吧？
听到此言，魏青青脸上的笑意微微收敛，沉默了片刻，眼眸中闪过一丝的黯然。
她轻叹一声，声音压低了些许：“沉道友可知，木长老他……为何要来此地吗？”
沉云溪从她的语气中听出了一丝异样，眉头微蹙：“师父他……可是有什么要紧事务？”
魏青青抬眼看向他，语气变得沉重起来：“木长老他……寿元恐怕无多了，就在这几年……”
“什么？！”
沉云溪闻言，浑身猛地一震，眼中瞬间充满了难以置信的惊骇之色！
“这怎么可能？！”
“师父他老人家虽显年迈，但实际上只有一百多岁而已，按照筑基期的寿数来算，至少还有百馀年可活！怎会……”
他下意识地反驳，脑海中浮现出木青玄那总是带着温和笑意的面容，虽皱纹深刻，却精神矍铄，绝非油尽灯枯之象！
魏青青眼中掠过一抹痛惜，缓缓摇头，道：“道友有所不知。木长老并非自然寿元耗尽，而是神魂早年受过极重的创伤，一直未能痊愈，反而不断枯竭，已然伤及了根本……寻常丹药根本无用！”
“据父亲所言，此伤恐怕已有数十年之久，能支撑至今，已属不易。”
“神魂枯竭……”沉云溪喃喃自语，如遭雷击，一股冰凉的寒意瞬间从心底蔓延开来。
他猛然想起，木青玄身为众宝阁长老，却似乎一直未能结丹，原来根源在此！
“难道……难道就再无救治之法了吗？”
沉云溪急声追问，声音带着一丝自己都未察觉的颤斗。
木青玄于他有授业之恩，虽相处时日不算很长，但情谊真挚，他绝不愿眼睁睁看着其坐化。
魏青青默然片刻，贝齿轻轻咬了下嘴唇，才缓缓开口：“据阁中古老典籍零星记载，或许……有一物可行。”
“何物？！”
沉云溪眼中猛地燃起一丝希望。
“名曰——‘臻冰雪莲’。”
魏青青的声音很轻，却字字清淅，“此物中蕴含有极为罕见的‘冰魄魂精’，或能温养乃至补益受损的神魂本源。”
沉云溪心脏猛地一跳，急道：“此物在何处可寻？无论多难，我定会为师父寻来！”
然而，魏青青接下来的话，却象一盆冰水，瞬间浇灭了他刚燃起的希望之火。
她摇了摇头，语气带着无尽的惋惜与无奈。
“难，太难了……据典籍所述，此物最着名的产地，乃是两千年前，一个名为‘青木宗’的宗门。”
“可这个青木宗……早已复灭于一场惊天动地的灭门之战中了……那‘臻冰雪莲’，也随之绝迹。”
“青木宗……东林域的青木宗？！”
沉云溪如遭重击，脸色瞬间变得苍白无比，脚下甚至微微跟跄了一步。
这个名字，他并不陌生！
当年在青灵坊市附近的荒古墟中，徐家便是为了其中可能存在的四阶丹药，引诱修士进入，从而大肆收集精血。
结果导致了鬼帅的肆虐，青灵坊市也随之复灭……
根据后来得知的消息……那荒古墟中存在的，就是青木宗的遗址……
“竟……竟是如此……”沉云溪喃喃自语，声音干涩沙哑。
一股巨大的无力感与悲痛瞬间攫住了他的心脏。
希望刚刚燃起，便瞬间破灭，而且破灭得如此彻底
魏青青看着他失魂落魄的样子，心中亦是不忍。
她轻声道：“木长老他……自己想必早已清楚此事。他执意前来，或许……只是想亲眼看着道友在这北荒最高舞台上，走得更远一些吧。”
此言一出，沉云溪猛地抬头，眼中闪过一丝剧烈的波动。
他忽然明白了，明白为何木青玄会不远万里，亲自来到这北荒古城。
大概只是为了……再多看他几眼。
在他生命最后的旅程里，亲眼见证自己这个徒弟，能绽放出何等的光彩。
沉云溪站在原地，月光将他的影子拉得很长。
他久久无言，只是袖中的手掌，不知何时已紧紧握起，指节因用力而泛白。
夜风吹过庭院，带来远处不知名古树的沙沙声响，更添几分寂聊与清冷。
魏青青静静地陪他站了一会儿，最终轻叹一声：“沉道友，此事还望暂勿对外人言，亦不必在木长老面前提起……青青就先告辞了。”
她微微一礼，转身悄然离去，留下沉云溪一人，独自立于清冷月华之下，久久默然。
师父道途将熄，而他却对此无能为力。
这份沉重，远比任何试炼带来的压力更甚。
良久，他深深吸了一口气，眼中悲意渐敛，转化为一种坚定。
“他人可能对此毫无办法，但我有灵植面板，只要能找到臻冰雪莲的种子，甚至哪怕只是残枝……也有不少希望将其培育而出……”