这一日，沉云溪的心神刚刚从“水之真意”的玄妙感悟中退了出来。
忽然，院外禁制传来一阵轻微的波动，紧接着，修庆那带着明显急切的声音便穿透了进来：
“沉道友？沉道友可在？”
沉云溪缓缓睁开双眼，眸中流转的水蓝色光华悄然敛去。
他心念微动，院门禁制无声开启。
只见修庆站在门外，脸上带着一丝风风火火的急切，却又难掩兴奋之色。
“修道友请进。”
沉云溪起身出门相迎，引他至院中坐下，翻手取出茶具，沏上两杯清香四溢的灵茶。
修庆也不客气，端起一杯便“咕咚咕咚”一饮而尽，长长吐出一口气，仿佛卸去了刚刚的疲惫。
“何事让修道友如此匆忙？”
沉云溪为他续上茶水，语气平和地问道。
修庆放下茶杯，脸上露出一抹神秘的笑容：“沉道友，你可知，你我手中这玉符上所刻的编号，究竟是何意？”
沉云溪闻言，微微摇头：“沉某这几日都在静心修炼，未曾深究此事。莫非修道友已探得其中玄机？”
他目光扫过自己刻着“二百八十八”的玉符，心中也确实存有几分疑惑。
“正是！”修庆抚掌一笑，身子微微前倾，语气带着一丝分享秘辛的兴奋。
“不瞒道友，我这几日与那几位消息灵通的老友相聚，又与不少参赛同道相互交流印证，总算将这编号的含义弄明白了七八分！”
他顿了顿，神色转为认真：“据他们所言，这玉符上所刻的编号，并非随意分配，更非按照地域简单排序！”
“其真正含义，乃是代表百闻楼、紫霄城以及五行宗这三大主办势力，对于我等参赛者实力的综合评估！”
“综合评估？”沉云溪目光一凝。
“不错！”修庆肯定道，“基本是根据参赛者在初选之中所展露出的功法、法术等一切手段，再结合各方情报，推演预估我等于正赛开始前可能达到的实力高度……最终由三方共同议定，给出的一个大致排序！”
“编号越靠前，意味着在三方评估中，其综合实力越强！”
沉云溪闻言，眼中闪过一丝明悟。
原来如此！
“若编号便代表着各个参赛者的大致实力，那一切便说得通了……”
“楚奇的初选排名为八十三名，虽在星云海已是不凡，但放在天才如云的北荒七十二域，他的实力就不够看了……”
“最终，他的实力被评估在五千七百馀名，倒也合理。”
“而我，初选虽然只是位列第十，但却在正面击败了原本评价极高、位列前五的修庆，更是在那一战展现出了一成层次的‘金之真意’……”
“恐怕正是这一点，让三大势力将我原本的实力预估大幅提升，最终定在了这二百八十八位！”
想通此节，他心中壑然开朗，但随即又生出一丝新的疑惑。
他抬眼看向修庆，直接问道：“修道友，既然如此，按照这个说法，编号越前，实力越强。可……修道友你的编号是两百三十七，似乎……还比沉某这二百八十八，靠前了不少吧？这又是何故？”
沉云溪不解，难道三大势力认为，败于他手的修庆，实力反而比他更强？
修庆见沉云溪有此疑问，便知他已经明白了其中的含义，随即脸上露出一抹毫不掩饰的自信笑容。
“哈哈！沉道友果然心思敏锐！”
他略显得意地挺直了身子，道：“这……自然是因为修某的实力又大进了！！”
“哦？”沉云溪挑眉，静待下文。
修庆也不再卖关子，正色道：“不瞒道友，当日我虽败于你手，但道友那蕴含极致锋锐与毁灭的‘金之真意’，却也如同当头棒喝，让我受益匪浅！”
“我本就卡在‘木之真意’的一成门坎上许久，只差临门一脚。与道友的一战，令我茅塞顿开！”
他眼中精光闪铄，语气带着几分自豪：“初选结束后，我便潜心闭关，消化所得，那层困扰我许久的薄膜竟水到渠成般壑然贯通！”
“如今，我的‘木之真意’已正式迈过一成的界限，威力远非当初可比！”
如今的修庆，自认为实力已然增长许多，若再与当时的沉云溪交手，绝对能够较为轻松地取胜。
甚至，他觉得即便沉云溪这段时间内也有所精进，恐怕也难以追上他这跨越式的提升，元婴大宗的深厚底蕴与传承，绝对不是那么轻易能够逾越的。
沉云溪自然不知道修庆心中所想，但闻听此言，亦是心中微动，由衷赞叹道：“原来如此！厚积薄发，水到渠成！沉某在此，就恭喜修道友实力大进了！”
他拱手轻笑，语气真诚，对方能够借由那一战突破，亦是其机缘和本事。
修庆见状，连忙摆手，脸上的得意收敛了几分，语气也谦逊不少。
“沉道友过奖了，运气罢了。正赛中强者如林，你我还需要互相勉励才是。”
沉云溪点头，轻抿一口灵茶，随即忽地想起一事，好奇开口道：“修道友消息灵通，不知可知晓我们星云海初选排名最前的那几位道友，此番评估编号又是多少？”
听到沉云溪问起这个，修庆脸上的笑容微微一僵，神色忽然变得有些复杂，沉默了片刻，才轻轻叹了口气，语气颇为凝重。
“温婉……一百二十一！秦无恙……七十九！”
“至于皇甫卓……则是十八！”
此言一出，小院中仿佛瞬间安静了下来。
沉云溪端着茶杯的手微微一顿。
皇甫卓，星云海初选第一，力压群雄，其实力深不可测，据说“水之真意”早就已经跨越了两成之境……
他的编号竟也未能跻身前十，仅为十八？
而秦无恙、温婉，同样是星云海最顶尖的天骄，声名赫赫，编号却已排至七十九与一百二十一？
“这……”
沉云溪的面色瞬间变得凝重，目光诧异地看向修庆。
修庆迎着他的目光，沉重地点点头，“沉道友，这可是我辛辛苦苦打探来的消息，基本属实……”
“编号前十的参赛者，除了百闻楼、紫霄城、五行宗这三大主办势力的真传外，其馀的，基本来自靠近北荒内核地界的几方大域！”
“其馀大域，就连进入前五十者，都已是凤毛麟角！”
“……皇甫卓能够被评估为第十八，已经是相当不可思议了……”
“沉道友可能不知，编号前十的都是些什么怪物！”
“那些人的修为全都只是筑基巅峰……可就算不在处于修为压制的幻境之中，我这样的金丹，哪怕凭借灵力的优势与他们正面相抗，只怕也会很快落败！”
修庆看着沉云溪的神色，苦笑一声：“现在道友明白，我方才为何那般急切了吧？”
北荒之大，天骄之多，底蕴之深厚，远超他们的想象！
星云海所谓的顶尖，放到整个北荒，竟似乎……并非最为耀眼夺目……
这片舞台，远比他们想象的更为广阔，也更为艰难。
沉云溪静静地听着，手中的茶杯不知何时已悄然放下。
他深邃的眼眸中光芒流转，先前心中因自身实力大进而产生的些许得意已然彻底沉淀下去。
取而代之的则是一种对天骄战残酷程度的更深认知，以及一股被悄然点燃的、更为炽热的战意。