短暂的休憩过后，沉云溪的心神重新沉静下来，准备再度投入闭关。
以期在初选开始前，将肉身也推至二境巅峰。
可就在他起身之际，脑海中忽然闪过一个身影——林霄云。
“若我没记错的话，他今年……应该五十有九了吧？”
沉云溪心中微动，眉头一挑。
这个年龄刚好卡在天骄战的骨龄门坎上。
他记得，林霄云的修为自借助皇觉液突破以后，就一直停留在筑基初期。
以其三灵根的资质，加之资源一般，若无特殊机缘，恐怕此生金丹无望。
以他的实力，在星云海众多年轻一辈中可能显得微不足道……但天骄战这等盛会，若能参与一番也是有着极大的好处。
一味闭门苦修，眼界受限，对未来道途并无益处。
出去经历一番，感受北荒顶尖天才们的风采，或许能激发他的向道之心，有助于未来突破瓶颈……
念及于此，沉云溪决定去翠螺岛看看。
林家作为他唯一的追随者，这些年替他打理日常事务，也算兢兢业业。
伴随着一道遁光跃入青冥，沉云溪的身影很快就出现在了翠螺岛上空。
金丹层次的神识如蛛网般悄然复盖全岛，岛上的景象让他颇为满意。
如今的林家，比起当年他初至时的窘迫，已然兴旺了许多。
族中修士的修为普遍提升，除了年纪尚幼的子弟，最差也在炼气中期，而炼气巅峰的修士竟有五位之多……
“恩？”
沉云溪轻咦一声，眼中闪过一丝讶异。
在他的感知中，林家族地方向，赫然存在着两道筑基修士的气息！
一道气息较为熟悉，沉稳凝练，赫然达到了筑基中期！正是林霄云！
“霄云突破到筑基中期了？还算不错……”沉云溪略感欣慰。
而另一道气息则要微弱且虚浮许多，显然是刚突破筑基不久，境界尚未完全稳固。
沉云溪仔细辨别了一番，很快想了起来。
“是林海山？他竟然也突破了？”
旋即，他似乎想起了什么。
当年为助林霄云突破筑基，炼制皇觉液时一共“成丹”两瓶。
林霄云只用了其中一瓶便成功突破，而剩馀的那瓶则被他随手丢进了储物袋的角落……
自魏青青金丹大典返回后，他为了准备天骄战，清理储物袋时偶然见到了这瓶闲置的丹药。
想着林家多年来的忠心追随，便随手赏赐了下去。
没想到，林霄云竟将这瓶皇觉液给予了年岁已高、本已无望筑基的族老林海山。
“是念其劳苦功高，助其延寿吗？倒也合乎他的性子。”
沉云溪点点头，对林霄云此举还算认可。
在林霄云还未成长起来前，一直是林海山在支撑着林家……
扫视一圈翠螺岛后，他身形缓缓降下，悄无声息地落在林家议事厅门前。
厅内，林霄云正襟危坐，面色严肃，下方是林海山以及几位炼气巅峰的林家内核子弟。
“……近一段时间，族内有些族人见日子安稳，修炼便有所懈迨！此风绝不可长！”
林霄云声音沉稳，带着一族之长的威严。
“我林家能得今日局面，全赖岛主的恩赐与庇护！”
“但外力终有穷时，自身强大方是根本！天骄战在即，碧霞海域风起云涌，未来变量增多，我等更需勤修不辍，方能……”
他话未说完，似有所感，猛地抬头望向厅外，脸上瞬间布满惊喜与躬敬，霍然起身。
“岛主？！”
厅内众人闻言，先是一愣，随即纷纷起身，脸上皆露出敬畏与激动之色。
林霄云快步迎出，林海山等人紧随其后，齐齐躬身行礼。
“恭迎岛主驾临！”
沉云溪微微颔首，目光扫过众人，最后落在林霄云和林海山身上。
他语气平和地开口道：“不必多礼，看来本岛主闭关的这些时日，翠螺岛发展得还不错！”
“霄云，你已突破至筑基中期，甚好。海山族老也终于踏足筑基，延寿百载，恭喜。”
他的话语带着一丝勉励之意。
林霄云连忙躬敬回应：“全赖岛主恩泽，属下才能侥幸突破，不敢居功！”
一旁的林海山更是激动得胡须微颤，老眼泛红，深深一揖。
“老朽……老朽叩谢岛主再造之恩！若非岛主厚赐，老朽此生断无可能一窥筑基之境！”
沉云溪摆了摆手，淡然道：“这是你们应得的。林家忠心办事，本岛主自然不会亏待。”
众人将沉云溪迎入厅内上首落座，神情依旧激动难平。
略作寒喧，询问了几句岛上的近况后，沉云溪将目光转向林霄云的身上，准备询问他关于天骄战的想法。
在他心中，此事也算是对林霄云心性的一次考量。
据那百闻楼上使季凌云所言，天骄战初选乃是在特殊幻境中进行，并不会真正身陨……但若是逃脱不及时，神魂受创却在所难免。
不过，相较之下，能够借此机会见识到北荒最顶尖的天才，倒还是非常值得的。
要是林霄云都连这一点风险都不敢承担……
那么，在沉云溪看来，此人的向道之心便不够坚定，缺乏锐意进取的勇气，未来的成就恐怕极其有限，很大概率终其一生也就止步于筑基境了。
他沉云溪的实力只会越来越强，未来所需的资源与面对的局势也绝非今日可比。
作为他的追随者，若连这点胆气和追求都没有，无法跟上他的步伐，那么其价值将会越来越低。
即便他日后念旧情，赏赐下能助人突破的珍稀丹药，但那也需要服用者自身有足够坚定的道心和决心去冲击瓶颈才行。
一个连尝试都不敢尝试的人，终究难堪大用。
然而，就在沉云溪即将开口之际。
林霄云却似乎看出了他此番前来并非单纯巡视，主动上前一步，神色郑重而坚定地拱手道：
“岛主，您此番前来，可是为了那‘北荒天骄战’之事？”
沉云溪目光微动，点了点头：“不错，你可知晓？”
“如此盛事，早已传遍星云海，属下自然知晓。”
林霄云深吸一口气，眼中闪铄着一种混合着渴望、决然与一丝紧张的光芒，沉声道：
“岛主，属下……欲报名参加此次天骄战初选，还请岛主准许！”
他的声音不大，却铿锵有力。
“哦？”
沉云溪看着他，语气平淡，“你当知晓，此次初选的参战者，皆是碧霞海域乃至整个星云海中最为顶尖的天才。”
“以你筑基中期的修为，在其中可谓垫底……若是运气不好，刚一开始就遭遇强敌，那极可能瞬间落败……甚至神魂受创！”
“即便如此，你也要去？”
话音刚落，林霄云霍然抬头，目光灼灼，迎向沉云溪的视线。
在这一瞬间，他的脑海中涌现出诸多景象。
有多年来困顿于炼气巅峰的绝望，也有岛主赐丹后一举突破筑基的狂喜，还有那日目睹岛主与黑水鲶鱼妖交手时的震撼……
岛主的修为日益精深，宛若潜龙在渊，其未来注定翱翔于九天之上！
自己若一味求稳，固步自封，与岛主的差距只会越来越大，终有一日，甚至连追随其背影的资格都会失去！
修仙之路，本就是逆水行舟，与人争，与天争！
若连这等盛事都不敢参与，此生道途，恐怕真的就止步于此了！
没有迟疑太久，林霄云语气斩钉截铁道：
“属下要去！”
“岛主，属下资质愚钝，能有今日修为，皆因岛主恩赐与林家倾力供养。”
“但……正因如此，属下更知机缘难得！”
“天骄战虽险，却也是千年未有之盛事，能见识北荒同辈顶尖风采，感受天地之大，天才之多！”
“即便惨败，即便神魂受创，亦是宝贵经历！若因畏惧而龟缩一岛，闭门造车，属下恐道心蒙尘，此生无望金丹！”
“属下不愿如此！恳请岛主成全！纵是粉身碎骨，属下亦要竭尽全力！”
他这番话掷地有声，眼中燃烧着炽热的火焰，那是一种沉寂多年后不甘平庸、渴望奋力一搏的强烈意志！
沉云溪静静地听着，脸上看不出喜怒，心中却微微颔首。
不错。
修为低可以提升，资源少可以争取，但这股锐不可当的意志与不畏千难万险的道心，却是修行路上最宝贵的东西。
林霄云的选择，终究没让他失望。
“既然你心意已决，那便去吧。”沉云溪淡淡开口，“做好准备，届时与本岛主同行。”
“多谢岛主成全！”林霄云大喜，再次深深一揖，身后的林海山等人也面露激动与期待之色。
……
数月时间一晃而过。
沉云溪虽未顺利冲破最后一处窍穴，达到二境巅峰……却也不得不结束了继续修炼的想法。
因为星云海初选之期，即将来临！
初选地点已经公布，是一座位于星云海中央海域，由元婴大派“听潮剑宫”所管辖的巨型仙城——“潮汐城”！
此城距碧霞仙城，足有百万里之遥，路途遥远，途中亦不乏险地。
如此遥远的距离，对于筑基修士而言，只凭自身遁光飞行，恐怕光是赶路都得花上一年以上的时间……
很快，一些实力雄厚、常年往返于各大海域之间的商会，便敏锐地抓住了其中的商机，迅速推出了专门前往潮汐城的“天骄飞舟”业务！
虽然票价不菲，但安全快捷，顿时吸引了大量欲要参赛或观礼的修士。
这一日，碧霞仙城外的飞舟起降广场上，人头攒动，喧闹非凡。
数艘长达百丈、装饰着不同商会徽记的飞舟正停泊于此，等待着乘客。
沉云溪与林霄云的身影出现在广场边缘。
沉云溪一袭青袍，气息内敛，看似平常，但那双偶尔开阖的眼眸中，却自有洞穿虚实的锐利神光。
林霄云则跟在他身后半步，神色间既有兴奋，也带着一丝掩饰不住的紧张。
最终。
他们选择了一艘隶属于“四海商会”、看起来颇为华丽的飞舟，支付了不菲的灵石后，登上了船舱。
舱内公共局域已然坐下了数百名修士，修为从筑基初期到后期不等，大多神情激动，彼此交谈着，话题自然也离不开即将到来的天骄战。
沉云溪寻了一处靠窗的僻静位置坐下，闭目养神。
林霄云则安静地坐在他身旁，努力平复着心绪。
……
半日后，飞舟微微一震，周身阵法光幕亮起，缓缓升空，随即化作一道流光，朝着遥远的东方天际疾驰而去。
飞舟穿云破雾，速度极快。
窗外景象飞速流转，下方是无尽的蔚蓝海域与星罗棋布的岛屿。
船舱内，关于各路天才的议论声依旧不绝于耳。
沉云溪神识强大，即便不刻意去听，那些声音也自动传入耳中。
比起在碧霞仙城酒楼所闻，此刻听到的消息更为具体，也更多了一些来自其他海域的天才名讳与事迹，竞争似乎愈发显得激烈与深不可测。
林霄云听得面色越发凝重，手心甚至微微见汗，显然感受到了巨大的压力。
沉云溪忽然淡淡开口，声音直接传入林霄云耳中：“不必理会他人强弱，守住本心，尽力即可！此行为见识，而非争胜。能于万千修士中感受自身渺小，知天地广阔，便不虚此行。”
林霄云闻言，身体微微一震，深吸一口气，眼中紧张之色渐褪，取而代之的是一种沉静与坚定。
他对着沉云溪微微点头，低声道：“属下明白，多谢岛主点拨。”
飞舟一路疾行，跨越无尽海域。
约莫十馀日后，远方海平在线，一座无比雄伟恢弘的巨城轮廓，渐渐映入眼帘！
其城墙高耸入云，仿佛与天相接，城郭范围一眼望不到尽头。
整座巨城笼罩在一片氤氲的水汽与灵光之中，磅礴的灵气波动即便相隔极远，也能清淅感受到！
更令人震撼的是，在巨城正上空的云层之间，隐约可见一柄巨大无比、由水汽与灵光凝聚而成的蓝色巨剑虚影，静静悬浮，散发着浩瀚威严与无匹剑意，镇压着整片天地！
潮汐城，到了！
飞舟缓缓降低高度，朝着城外指定的降落广场驶去。
放眼望去，广场之上，各式飞舟起起落落，遁光如雨，修士如潮。
来自星云海各处的修士们汇聚于此，人声鼎沸，气氛热烈到了极点！
一场席卷星云海所有天才的龙争虎斗，即将在这座雄伟的巨城之中，正式拉开序幕！
沉云溪睁开双眼，望向窗外那越来越近的浩瀚城池，眼神平静无波，唯有深处，一丝锐利的光芒悄然闪过。
“潮汐城……天骄战……我来了。”