“穿云号”飞舟之上。
沉云溪站在独立舱室的舷窗边，望着下方飞速掠过的山川河流，心中一片宁静，却也不失警剔。
他并未一直待在舱室内闭关。
偶尔，他会来到飞舟上层的公共局域，这里设有茶座，不少搭乘商队的修士会在此交流信息。
一番交谈之后，沉云溪总算是知道了万山域的大致情况。
这里的地形极为复杂，山脉连绵不绝，深处更是大妖盘踞，危险重重。
而千峰城，并非一座传统意义上的巨大仙城，而是由数十个依附着险峻灵峰而建的修真家族、中小型宗门以及大量散修聚集形成的松散联盟。
其内核位于一片名为“千峰林”的巨大山脉之中，由其中最强的几个势力共同维持秩序。
那里没有碧霞仙城那般严密的守备体系，更象是一个大型坊市与凄息地的结合体。
而且因其更靠近险地，所以城中修士大多更具冒险精神，民风也更为彪悍。
……
这一日，夜深人静，飞舟航行在一片荒寂的山脉上空。
月光被浓厚的乌云屏蔽，只有舟身散发的灵光映照着四周有限的黑暗。
突然！
“咻咻咻——！”
数十道凌厉的遁光毫无征兆地从下方黑暗的山林中暴射而出，如同嗜血的蝗虫，瞬间将“穿云号”灵舟团团围住！
“敌袭！戒备！”
飞舟上负责警戒的商队护卫厉声高喝，防御光幕瞬间激发到极致。
攻击瞬间降临！
各色法术灵光、法器轰击在光幕之上，发出震耳欲聋的爆鸣声。
正在修炼的沉云溪立刻被惊醒，随后瞬间出现在舱门处，目光冷冽地扫视着外界。
来袭者约莫二三十人，修为参差不齐，但从其配合的默契和出手的狠辣来看，显然是惯犯。
其中为首的一人，身着黑衣，面覆黑巾，一身修为赫然达到了筑基巅峰。
那人手持一柄血色长刀，劈出的刀芒凌厉无匹，每一次斩击都让飞舟的防护光幕荡漾起剧烈的涟漪。
战斗很快就进入白热化。
商队的护卫修士纷纷冲出飞舟，与劫修们厮杀在一起。
刀光剑影，法术对轰，不断有人受伤或陨落，鲜血和残肢从空中坠落。
那筑基巅峰的黑衣头领极为狡猾凶悍，专门挑商队的薄弱处攻击，数名筑基中期的护卫联手竟也挡他不住，眼看就要被他撕开一道缺口。
沉云溪眼神微凝，悄然提起灵力。
若形势危急，他也需要保证自身安危。
就在此时，一道平和却蕴含着无上威严的声音，自飞舟最高层的舱室内淡淡传出：
“哼，宵小之辈，也敢拦我万通商行的路？”
话音未落，一股浩瀚如海的金丹威压如同天穹倾复，骤然降临！
所有正在厮杀争斗的修士，无论是商队护卫还是劫修，动作全都猛地一滞，仿佛陷入了无形的泥潭，修为低微者更是直接瘫软在地，瑟瑟发抖。
只见一道模糊的赤袍身影隔空一指轻轻点出。
一道凝练至极、细如发丝的赤红流光，瞬间跨越百丈距离，无视了那黑衣头领仓促间布下的所有防御灵光和护身法器，在其惊恐万状的目光中，精准地点在了他的眉心之上。
“噗！”
一声轻响。
那筑基巅峰的黑衣头领，身体猛地一震，眼中神采瞬间黯淡，周身汹涌的灵压如同被戳破的气球般骤然消散。
他手中的血色长刀灵光尽失，整个人如同断了线的木偶，直挺挺地从空中栽落下去。
仅仅是一指！
一位筑基巅峰修士，便毫无反抗之力地被瞬间秒杀！
死一般的寂静笼罩了夜空。
“金丹上人！快逃！”
剩馀的劫修们见状，顿时作鸟兽散，仓皇逃向四面八方。
那赤袍身影并未追击，只是淡淡地吩咐了一句：“清理干净。”便收回了威压，再无动静。
商队护卫们这才如梦初醒，开始打扫战场，救治伤员，每个人的脸上都带着心有馀悸的庆幸，以及对那位未曾露面的金丹上人的无限敬畏。
亲眼目睹这一幕的沉云溪，心中亦是波澜起伏。
若是催动“幽狱冰焰”，他也可以击杀劫修头领，但并无法象那名金丹上人出手时那种举重若轻、掌控生死的绝对力量。
“这就是金丹之威吗……？”他低声喃喃，眼中闪过一丝向往。
同时，也让他坚定了尽缓存得“冰灵寒水”，返回潜修，早日结丹的决心。
……
半月之后，历经一番波折的“穿云号”飞舟，终于平安抵达了此行的目的地——千峰城。
沉云溪下了飞舟，落在一处依山而建的巨大平台上。
放眼望去，所谓的“千峰城”并无巍峨城墙，无数亭台楼阁、洞府院落依着徒峭的山势星罗棋布，由一条条悬空践道和索桥连接。
云雾在山峰间缭绕，各色遁光穿梭往来，人声鼎沸，灵气混杂却异常活跃，别有一番蓬勃粗犷的生机。
他寻了一间看起来颇为清静雅致的客栈“听松居”，要了一间上房落脚。
稍事安顿后，沉云溪来到客栈一楼的大堂，寻了个靠窗的僻静位置坐下。
又要了一壶本地特产的“百露灵茶”，自斟自饮，看似在欣赏窗外云卷云舒的山景，实则神识微凝，仔细聆听着大堂内其他修士的交谈。
大堂内人不少，多是些低阶修士和来往的商人。
交谈内容五花八门，多是关于妖兽材料的价格、某个猎妖队的收获、或是某某险地又出了什么意外。
过了约莫半个时辰，旁边一桌几名修士的高谈阔论引起了沉云溪的注意。
很快，邻桌几名修士的谈话吸引了他的注意。
这几人修为不高，皆是炼气巅峰，但嗓门不小，言语间带着本地人特有的熟稔和几分眩耀。
“嘿，要说咱们千峰城附近最大的机缘之地，那还得是‘玄冰古道’！”一个瘦高个修士呷了口酒，大声说道。
“可不是嘛！听说数年前，青岚宗的几位亲传弟子联手进去，出来时个个收获不小！”
“据说有人在里面得到了一颗‘冰魄石’，熔炼进法器后，直接威力大增！”另一个矮胖修士接口道，脸上满是羡慕。
“每月就开那么一次，还只有筑基期的前辈们才能进去，真是急死个人！”
第三个人叹道：“听说那里面邪门得很，不靠打打杀杀，更象是个考核场？每往前走一段，通过了什么考验，就能得到好处？”
“没错没错！”瘦高个压低了些声音，仿佛在透露什么大秘密。
“我听一位从里面出来的筑基前辈提过一嘴，说那古道是上古大能留下的试炼之地，主要考验修士神魂什么的……”
“里面自有规则，好象走得越远，得到的好处就越好！据说最深处还有‘冰灵寒水’那等奇物！”
“冰灵寒水？！”几人同时发出低呼。
沉云溪听到这里，心中一动，决定向这几人询问一番。
他站起身，整理了一下衣袍，脸上带着温和的笑意，缓步走到那桌旁，拱手一礼道：“几位道友请了。”
那几名正说得兴高采烈的炼气修士被打断，先是有些不悦，但察觉到沉云溪身上那深不可测的气息，顿时脸色一肃，连忙纷纷起身回礼。
“前辈客气了！不知前辈有何指教？”那瘦高个修士躬敬地说道，语气带着一丝紧张。
筑基修士对于他们这些炼气小修来说，已是需要仰望的存在。
沉云溪微微一笑，语气平和地问道：“沉某初来千峰城，对那玄冰古道颇为好奇。”
“方才听闻几位言及，此古道每月只在开启一次，且唯有筑基修士方可进入？不知具体位于何处，距此多远？其内详情又是如何？”
见这位筑基前辈如此客气地请教，几人受宠若惊，那点紧张顿时烟消云散，取而代之的是一种能被高阶修士垂询的荣幸感。
那瘦高个修士清了清嗓子，躬敬地回答道：“回前辈的话，那玄冰古道位于城西北方向的‘冰风谷’深处，距此地大约有八百里的路程。”
“入口处有上古禁制，平日隐匿无踪，唯有每月月圆之夜，禁制之力最弱时才会显现，持续一日。”
另一人补充道：“而且那禁制古怪，只允许筑基期修士进入一次，金丹上人强行闯入会引动禁制反击，据说威力恐怖无比。至于其内情况……”
他顿了顿，组织了一下语言，语气带着一丝敬畏：“前辈，那古道里的考验，可真是五花八门，但归根结底，主要是冲着磨砺修士的神魂意志和斗法厮杀的本事去的！”
“哦？具体怎么说？可有危险？”沉云溪表现出浓厚的兴趣。
旁边那位稍显沉稳的修士接过话头，压低了些声音。
“并无危险，据说此地乃是上古大能所开辟的，目的是为了历练我人族后辈。”
“晚辈听一位进入过古道的筑基前辈提过，只要一踏入古道，修士就会被拉入到极其逼真的幻境之中……”
“这些幻境光怪陆离，直指人心最脆弱、最渴望、或最恐惧之处。”
“有的是无边血海，有的是心魔滋长，有的甚至是功成名就、得道飞升的黄粱美梦……”
“若神魂不够坚韧、意志稍有动摇，便极易沉沦其中，到那时便会被弹出古道，前功尽弃！”
沉云溪闻言，眼神微凝，这确实是对神魂和道心的极致考验。
那瘦高个修士又抢着说：“过了神魂幻境，也不代表就轻松了！紧接着就是斗法幻境！”
“这些斗法幻境会凝聚出各种傀儡，实力强弱不等，专门考验修士的具体战力！”
“听说越是往深处的幻境，出现的傀儡就越厉害，甚至还懂得合击阵法呢！”
“正是如此。”
沉稳修士点头道：“所以都说，能在玄冰古道里走得远的，无一不是神魂意志坚定、斗法经验丰富之辈。”
“至于奖励，则是根据前进的距离决定的，可能是罕见的丹药，稀有的灵材等等。走得越远，获得的奖励自然就越好，越珍贵！”
“据说在最深处的局域里，有着“冰灵寒水”这等珍贵无比的三阶灵物奖励……可惜，非寻常修士所能得到。”
几人你一言我一语，将他们所知的所有关于玄冰古道的信息，包括一些传闻、注意事项乃至入口处的具体方位，都详尽地告知了沉云溪。
沉云溪凝神静听，不时颔首，心中已然明了。
这与师父和天工上人所言基本吻合，确实是一处相对安全但考验极严的历练之地。
他抬指一算，今日已是月末，距离下个月月圆之夜尚有十馀日。
“多谢几位道友解惑，沉某受益匪浅。”
沉云溪再次拱手，以示谢意，随后取出一块灵晶推了过去，“一点茶资，不成敬意。”
几人看到灵晶，眼睛都直了，对于他们这样的炼气巅峰来说，这可不是小数目！足以抵得上几人数年的收入了。
他们连声道谢，对沉云溪的好感达到了顶点。
沉云溪笑了笑，转身回到自己的座位。
信息已经得到，接下来便是耐心等待，并做最后的准备了。
他对玄冰古道中针对神魂与斗法的考验充满了警剔，但也跃跃欲试，这正是检验他如今实力和磨砺自身的绝佳场所。
……
十馀日时间一晃而过。
月中，月圆之夜。
千峰城西北方向的冰风谷外，已然聚集了二三十位筑基修士。
这些人有男有女，有老有少，修为从筑基初期到筑基后期不等，显然都是冲着“玄冰古道”里的奖励而来的。
沉云溪的身影也出现在人群中，他气息内敛，看起来并不起眼。
子时一到，山谷深处一面光滑如镜、覆盖着厚厚冰层的山壁，突然荡漾起水波般的蓝色光晕！
一个足以容纳数人并行的幽深洞口缓缓浮现，散发出浓郁的精纯寒气和一股古老苍茫的气息。
“入口开了！”有人低呼一声。
早已等侯多时的修士们立刻动身，化作一道道遁光，依次投入那蓝色的光门之中。
沉云溪深吸一口气，体内灵力暗自运转，一丝幽狱冰焰的气息在丹田内微微跳动，让他对周围的极致寒气感到一种莫名的亲和。
他不再尤豫，身形一晃，也随之没入了光门之内。