铁匠铺内的时间。
在压抑的静谧与克制的忙碌中悄然流逝。
炉火映照着汉斯专注而赤红的脸庞。
金属撞击声细碎而规律。
像是为即将到来的风暴敲打着节拍。
沈枫靠在角落的干草堆上。
闭目调息。
苍白的脸色在微弱火光下似乎恢复了一丝血色。
但眉宇间那份沉重并未散去。
江秋不知何时挪到了他身边。
没有像往常一样凑得很近。
只是安静地靠着同一面墙壁。
闭着眼。
指尖一缕极淡的雾气如同有生命的丝线。
在两人之间若有若无地萦绕。
像是在无声地分担着什么。
安梅偶尔瞥过一眼。
嘴角微不可察地动了动。
却没像平时那样出言调侃。
此刻的安宁。
脆弱得如同晨露。
谁都不忍打破。
约莫一个多小时后。
门口传来极轻的、有节奏的叩击声。
是白羽沫和塔娜沙回来了。
门悄无声息地打开又关上。
带进一股夜风的寒意。
白羽沫依旧是那副清冷模样。
只是眼底深处多了一丝不易察觉的疲惫。
塔娜沙跟在他身后。
小镜子被她紧紧攥在手里。
“怎么样？”
沈枫睁开眼。
目光清明。
显然短暂的休息起到了一些作用。
白羽沫言简意赅：“接触了三人。”
“木匠埃里克，他的女儿也曾想识字；”
“皮匠马丁，对士兵强征皮革不满；”
“还有寡妇格蕾塔，她的姐姐去年因‘行为不端’被带走，再无音讯。”
他顿了顿。
“他们不敢明着反抗，但答应，如果场面混乱，他们会尽力制造障碍，或者……至少不会帮士兵。”
塔娜沙补充道：“我们回来时，看到广场那边的火刑架已经完全搭好了，很高。”
“巡逻的士兵比之前多了至少一倍，守卫很严。”
消息不算太好。
但至少不是最坏。
有几个潜在的内部呼应。
总比完全没有强。
“足够了。”
沈枫站起身。
活动了一下有些僵硬的肢体。
“我们不能指望他们打头阵，但只要他们能在关键时刻让士兵分心，就是巨大的帮助。”
他的目光扫过铺子里的每一个人。
汉斯停下了敲打。
握着一把刚刚淬火完毕、泛着幽蓝寒光的短斧。
莉娜将擦拭好的弩箭整齐码放。
安娜夫人和玛丽修女紧紧靠在一起。
眼神却不再只有恐惧。
更多了一种认命般的坚定。
秦沐推了推眼镜。
数据流在镜片上悄然隐去。
刘嘉源搓着手。
既有紧张也有跃跃欲试。
安梅检查着最后几瓶药剂。
江秋也睁开了眼。
眸底雾气氤氲。
恢复了那副懒散中带着锐利的模样。
白羽沫和塔娜沙静立一旁。
如同两柄入鞘的利刃。
“天快亮了。”
沈枫的声音在寂静的铺子里响起。
不高。
却清晰地传入每个人耳中。
“我们没有退路，布伦镇也没有。”
“今天，要么我们在火焰中埋葬不公，要么不公将我们连同微弱的希望一起化为灰烬。”
他走到汉斯打造的那堆武器前。
拿起一把看起来最朴实无华的长剑。
手指拂过冰冷的剑脊。
“我们不是为了成为英雄而战，是为了活着，有尊严地活着。”
“为了守护那些本该属于每个人的、最基本的权利——生存、劳动、思考和选择的权利。”
他的目光落在安娜夫人的账本上。
落在玛丽修女的识字课本上。
落在莉娜倔强的脸庞上。
最后看向窗外那愈发深沉的夜色。
“他们害怕的，从来不是什么巫术，而是我们不再恐惧。”
“走吧。”
沈枫将长剑佩在腰间。
动作自然得像它本就属于那里。
“去广场。”
“在我们亲手点燃的真相之火与他们的罪恶之火之间，做个了断。”
没有慷慨激昂的呐喊。
只有沉静如水的决绝。
众人默默拿起各自选定的武器。
或刀或剑或弩。
安娜夫人将账本紧紧捂在胸口。
玛丽修女则将那本识字课本塞入了袍内。
汉斯最后看了一眼他的铁匠铺。
这个承载了他大半生汗水与沉默的地方。
然后毅然转身。
拉开门。
黎明的第一缕微光。
正挣扎着试图刺破浓郁的黑夜。
将天地间染成一种冰冷的铅灰色。
一行人再次融入这灰暗的晨色中。
如同汇入溪流的滴水。
向着小镇中心。
那个即将被鲜血与火焰染红的广场。
沉默前行。
每一步。
都踏在未知与危险之上。
每一步。
也都踏在破碎与新生的边缘。
越是靠近广场。
空气中的压抑感就越发浓重。
士兵的数量明显增多。
他们手持武器。
面无表情地驱赶着早起或被强制要求前来“观礼”的镇民。
镇民们大多低着头。
脸上混杂着麻木、恐惧和一丝不易察觉的好奇。
孩子们被大人紧紧拽着。
不敢哭闹。
沈枫一行人借助塔娜沙的镜像预警和秦沐的路线计算。
巧妙地避开了几波巡逻队。
最终抵达了莉娜之前提到的、那个靠近面包店废墟的堆放杂物的小巷口。
这里位置相对偏僻。
视角却不错。
能清晰地看到广场中央那高高竖起的、由新鲜木材搭建的火刑架。
以及东面那座临时搭建的、铺着暗红色绒布的高台。
高台上尚未有人。
但下面已经站了两排精锐士兵。
广场四周被士兵把守。
镇民们被圈定在西面和北面的区域。
人头攒动。
却异常安静。
只有士兵偶尔的呵斥声打破沉寂。
“守卫比预想的还多。”
秦沐低声道。
快速估算着。
“正面强攻成功率低于百分之十五。”
“等。”
沈枫冷静地说。
“等马库斯出现，等海伦娜被带上来，等……我们的‘星星之火’。”
时间在煎熬中一分一秒地过去。
东方的天际逐渐由铅灰转为鱼肚白。
又染上了一层淡淡的金黄。
太阳即将升起。
圣日。
即将开始。
终于。
一阵略显嘈杂的声音从教堂方向传来。
只见一队身着黑袍的修士簇拥着一个人。
缓缓走向高台。
为首者。
正是马库斯神父。
他今天换上了一件更为华丽的黑色祭披。
上面用金线绣着繁复的十字架图案。
手中握着那柄散发着不祥气息的十字架。
他面色肃穆。
眼神冰冷地扫过台下噤若寒蝉的镇民。
嘴角似乎勾起一丝若有若无的、掌控一切的弧度。
跟在他身后的。
是胖乎乎的镇长。
脸上带着谄媚而又有些不安的笑容。
他们登上了高台。
马库斯站在最前方。
双手虚按。
广场上最后一点窃窃私语也消失了。
只剩下死一般的寂静。
“迷途的羔羊们！”
马库斯开口了。
声音经过某种力量的加持。
清晰地传遍整个广场。
带着一种蛊惑人心的威严。
“今天，是神圣之日！”
“主将在此，净化玷污他荣光的污秽！”
他猛地一挥手：“带上来！亵渎者，女巫——海伦娜！以及，她的同党！”
人群一阵骚动。
只见几名如狼似虎的士兵。
推搡着五个被反绑双手、衣衫褴褛的女性。
从教堂侧面的阴影里走了出来。
走向广场中央的火刑架。
为首的。
正是海伦娜。
她几乎是被拖着前行。
步伐踉跄。
头却高高昂着。
晨光映照下。
她脸上的伤痕和憔悴清晰可见。
但那双眼睛。
如同沈枫之前“看到”的那样。
燃烧着不屈的火焰。
她的目光扫过高台上的马库斯。
扫过那些麻木或恐惧的镇民。
最后。
似乎无意地。
落在了沈枫他们藏身的小巷方向。
停留了一瞬。
在她身后。
是另外四名女性。
有面容枯槁的老妇。
有神色惊恐的年轻姑娘。
还有一位……
沈枫瞳孔微缩。
是那个给他们报信的洗衣妇，玛尔塔！
她竟然也被抓了！
士兵粗暴地将她们一个个绑在火刑架下的木桩上。
堆砌的干柴几乎淹没了她们的小腿。
马库斯在高台上张开双臂。
声音愈发高亢：“看吧！这就是背离主的意志，与魔鬼交易的下场！”
“她们用邪恶的草药蛊惑人心，她们用独立的经济挑战秩序，她们用危险的知识玷污纯洁！”
“她们是撒旦的使徒，是必须被净化的罪孽！”
他举起那闪烁着暗红光芒的十字架：“在圣洁的火焰中，她们的灵魂将得到审判！”
“布伦镇，将重归安宁与纯净！”
一名士兵举着火把。
走向了火刑架下的干柴。
就是现在！
沈枫眼神一厉。
低喝道：“行动！”
几乎在他出声的同时。
异变陡生！
“等等！”
一个嘶哑的声音猛地从镇民人群中响起。
是杂货店的老约翰！
他挤开人群。
踉跄着冲前几步。
举起了手中一样东西——那是安娜夫人面包店的账本！
“神父！安娜的面包账本在这里！每一笔都清清楚楚！”
“她不是女巫！她只是靠自己的双手吃饭啊！”
老约翰的声音因为恐惧和激动而剧烈颤抖。
却异常清晰地回荡在广场上。
这一下。
如同巨石投入死水！
高台上的马库斯和镇长脸色瞬间阴沉。
紧接着。
驿站女主人玛姬也像是鼓足了勇气。
拉着她的女儿。
尖声喊道：“修女教识字有什么错！”
“我的玛莎学了字，能看懂告示，能算明白账！这难道是罪过吗？！”
“对！凭什么说海伦娜阿姨是女巫！她救过我发热的儿子！”
又一个声音。
来自皮匠马丁的方向。
“玛尔塔只是洗衣服！她做了什么？！”
这是寡妇格蕾塔带着哭腔的质问。
星星之火。
开始闪烁。
虽然微弱。
却此起彼伏！
镇民人群中骚动起来。
质疑声、议论声开始像瘟疫一样蔓延。
负责维持秩序的士兵有些慌乱地试图压制。
却效果甚微。
高台上。
马库斯的脸色变得铁青。
他手中的十字架暗红光芒大盛。
显然被这突如其来的反抗激怒了。
“冥顽不灵！亵渎圣仪！点燃火焰！”
他不再试图说服。
直接下令。
声音中充满了杀意。
那名手持火把的士兵不再犹豫。
将火把猛地伸向干柴！
“动手！”
沈枫的声音如同出鞘的利剑。
江秋第一个从小巷中冲出。
周身雾气暴涨。
不再是之前的稀薄状态。
而是凝聚成一道白色的旋风。
卷起地上的尘土杂物。
猛地扑向那名手持火把的士兵！
雾气中蕴含的寒意让那士兵动作一僵。
火把差点脱手。
与此同时。
白羽沫的身影如同鬼魅般出现在高台侧方。
手腕一抖。
数道寒光直射台上马库斯！
他并非瞄准要害。
而是射向马库斯握着十字架的手臂和身前的绒布。
旨在干扰！
“保护神父！”
台上的精锐士兵立刻反应过来。
举起盾牌格挡。
台下。
刘嘉源扯着嗓子大喊：“士兵打人啦！镇长和神父要灭口啊！”
他的“欺诈”技能全力发动。
声音里充满了煽动性的恐慌。
混乱。
瞬间升级！
“跟我上！救出海伦娜！”
汉斯怒吼一声。
如同被激怒的雄狮。
挥舞着那柄短斧。
带着莉娜和秦沐。
朝着火刑架猛冲过去！
安梅紧随其后。
手中的药剂瓶随时准备掷出。
塔娜沙的镜像在人群中制造出更多的混乱光影。
干扰着士兵的判断。
沈枫没有立刻冲向火刑架。
他的目光死死锁定在高台上的马库斯。
他知道。
不解决这个源头。
一切都是徒劳。
马库斯挥动十字架。
暗红光芒如同实质的触手。
轻易搅碎了白羽沫射来的飞刃。
他冰冷的眼神穿透混乱。
直接对上了沈枫的视线。
“愚蠢的异乡人，你们以为，凭借这点微末的伎俩，就能挑战神的威严吗？”
圣日的广场。
彻底陷入了混乱与抗争的漩涡。
火焰尚未燃起。
但另一场更加炽烈的战斗。
已经爆发！
小剧场：混乱中的精准吐槽
江秋用雾气掀翻一个士兵，扭头对正在与台上士兵对峙的白羽沫喊：“小白！瞄准点！别把那个镶金的十字架打坏了！看起来挺值钱！”
白羽沫面无表情地避开一道盾击，冷声回应：“价值评估：不如你的话多。”
安梅一边给一个被推搡的镇民递缓解药剂，一边叹气：“你俩能专注打架吗？会长脸都黑了。”
沈枫一剑格开一名士兵的长戟，声音毫无波澜：“……回去加训。”
刘嘉源在人群里大喊：“对对对！加训！最好练到没力气说话！”
新增沙雕小剧场
秦沐算着士兵走位突然卡壳：“等等！刚才那队巡逻兵的步数不对……”
汉斯一斧劈飞长矛：“算这干啥！劈就完了！”
秦沐推眼镜：“会影响我们突围概率……啊！你踩我数据本了！”