内室陈设简单，只有一张硬板床，一张木桌，几把椅子。
床上躺着一位白发苍苍的老人，正是陈文轩。
脸色苍白如纸，呼吸微弱，双目紧闭，
只有胸口微微起伏，证明还有一丝生机。
十年岁月，在这位老人身上留下了深深的痕迹。
昔日里温和沉稳的目光，此刻已无力睁开，只有眼角皱纹，记录着他一生操劳。
“陈爱卿！”
明怀瑜快步走到床边，俯身握住陈文轩冰凉的手，声音带着一丝哽咽。
或许是听到了熟悉的声音，陈文轩的眼皮微微动了动，缓缓睁开了一条缝隙。
挣扎着想要露出一丝笑容，却只是牵动了嘴角皱纹。
“陛陛下”
陈文轩的声音微弱得如同蚊蚋，需要仔细倾听才能听清，
“老臣能再见陛下一面足矣”
“陈爱卿，您会好起来的！朕已经让人去请太医，您一定会好起来的！”
明怀瑜的声音带着一丝颤抖，眼中泛起了红丝。
他从未想过，那个总是温和耐心的老人，会有如此虚弱的一天。
陈文轩轻轻摇了摇头，气息愈发微弱：
“陛下不必了老臣年事已高，大限已至
能看到陛下十年间将大乾治理得如此欣欣向荣老臣死而无憾”
他顿了顿，艰难地抬起另一只手，想要触碰明怀瑜的脸颊，却在半空中无力地垂下。
明怀瑜连忙伸手，将他的手握住，贴在自己的脸上。
“陛下老臣一生侍奉大乾历经五朝从未见过如此清明的天下如此安乐的生民”
陈文轩的眼中闪过一丝光亮，仿佛看到了大乾的未来，
“这都是陛下的功劳也是靖国公的心血”
“爱卿过奖了。”
明怀瑜的泪水终究忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在陈文轩的手背上，
“若无爱卿教导，若无爱卿辅佐，朕怎能有今日？
朕能坐稳这江山，能让百姓安乐，爱卿功不可没！”
“陛下无需自谦”
陈文轩的呼吸越来越微弱，声音断断续续，
“老臣只盼陛下日后不忘初心
始终以民为念守好这清明吏治守好这大乾江山
让大乾的气运愈发稳固让天下生民永享安乐”
“朕记住了！”
“爱卿放心，朕必定不忘初心，以民为念，守护好大乾，守护好天下生民！
绝不辜负爱卿的期望，绝不辜负靖国公的托付！”
陈文轩的脸上露出一丝欣慰笑容，眼中的光亮渐渐黯淡下去。
他握着明怀瑜的手微微一松，呼吸彻底停止，双目缓缓闭上，永远地定格在了这一刻。
“陈爱卿？陈爱卿！”
明怀瑜急切地呼喊着，摇晃着陈文轩的身体，可床上的老人再也没有回应。
内室里一片死寂，只有明怀瑜压抑的哭声，
与窗外老槐树叶沙沙作响的声音交织。
管家与陈府的下人纷纷跪倒在地，痛哭流涕。
这位一生清廉、恪尽职守的老尚书，终究还是走了。
明怀瑜坐在床边，久久没有起身。
他握着陈文轩冰凉的手，脑海中闪过十年间的一幕幕，
辅佐朝政时的沉稳，还有那些在他迷茫时给予的指引
这位老人，不仅是他的臣子，更是他的师长，是他十年帝王生涯中，最重要的支撑之一。
不知过了多久，明怀瑜缓缓站起身，擦干脸上的泪水。
他的眼神重新变得坚定，只是那份坚定中，多了几分沉重与缅怀。
“礼部尚书陈文轩，一生清廉，恪尽职守，辅佐五朝，功在社稷，追赠太傅，谥号文忠，以国礼厚葬。
其家人由官府妥善安置，其子若有才干，可入仕为官，承袭恩典。”
“臣遵旨！”
门外的内侍连忙躬身应道，声音带着一丝哽咽。
明怀瑜最后看了一眼床上的陈文轩，深深吸了一口气，转身朝着门外走去，带着一股肃穆。
走出陈府，阳光依旧明媚，街道上依旧繁华，
可明怀瑜的心中，却像是被抽空了一块。
他抬头望向天空，仿佛看到了十年前那个腼腆不安的自己，
看到了陈文轩温和的笑容，看到了林青平静的目光。
十年帝王路，他从一个懵懂的藩王，成长为一位合格的君主。
“陈爱卿，您放心，朕会守住这一切的。”明怀瑜在心中默念，眼神愈发坚定。
他转身登上龙辇，御驾缓缓驶向皇宫。
皇城另一侧的内阁次辅武彦哲府邸，却是一片沉寂压抑。
这座府邸比陈府略显恢弘，却因主人常年卧病，褪去了往日生机。
枝叶枯黄，散落的落叶被秋风卷起，打着旋儿落在青砖地上，平添几分萧瑟。
正房内，门窗紧闭，只留一扇窗隙透进微弱的天光，
混杂着一丝腐朽的气息，压得人喘不过气。
病榻之上，武彦哲斜倚着软垫，身上盖着厚厚的锦被，却依旧瑟瑟发抖。
他不过六十岁，本该是筋骨强健、执掌权柄的年纪，
此刻却形容枯槁，脸颊凹陷，头发花白得如同落雪，
每一次吸气都牵扯着胸腔的疼痛，发出嘶哑的嗬嗬声。
五年前，他还是那个雷厉风行、执掌京兆府、将皇城治安打理得井井有条的府尹大人。
他调任内阁次辅，协助处理朝政军务后，身体便莫名地垮了下来。
稍一操劳便头晕目眩，脏腑如同被什么东西掏空了一般，一日比一日虚弱。
太医来了一波又一波，汤药喝了一碗又一碗，却始终查不出症结所在。
可武彦哲自己清楚，这绝非普通的劳疾。
那种从骨髓里透出的虚弱，那种生命力一点点流逝的无力感，
更像是某种无形的力量，在抽离他赖以支撑的根本。