烛火在案头轻轻摇曳，将殿内的影子晃得忽明忽暗。
柳贵人瘫软在软榻上，锦被滑落至腰际，
露出的肩头沾着细密薄汗，在暖黄的光线下泛着一层淡粉。
她的指尖还微微发颤，方才的触感仿佛还留在肌肤上，
不是陛下那般带着帝王疏离的触碰，也不是宫廷里规规矩矩的礼数，
而是带着不容置疑的猛撞，却偏偏让她泄了平日所有沉稳。
她偏过头，看着陈福正弯腰整理散落的青色太监服。
他的动作极轻，指尖捏着衣料的边角，
仔细抚平每一道褶皱，
连腰带的结都打得与白日里陈禄的样式分毫不差。
方才片刻失控像是从未发生，
他眼底又恢复了那种执行任务时的冷静，
连额角沾着的汗都用袖口轻轻拭去，没留下半点痕迹。
“贵人。”
陈福的声音比平日略低些，带着一丝未散的哑，却依旧保持着恭敬，
“属下需去偏房值守，若有动静，您只需轻叩桌案三声。”
柳贵人没回头，只是将脸埋在锦被里，
她的喉咙发紧，半晌才低低“嗯”了一声，
声音里还带着未平的微颤，连自己都觉得陌生。
陈福又弯腰检查了一遍软榻周围，确认没有落下任何不该有的东西，
他方才解下的玉扣、柳贵人不慎扯落的绢帕，都已妥帖收好。
甚至连榻边的地毯，他都重新拨弄，遮住方才被踩出的浅痕。
做完这一切，他才又躬身行了一礼，脚步轻得像片落叶，朝着偏房的方向走去。
殿门被轻轻带上，只余下一道细缝，夜风顺着缝钻进来。
柳贵人才缓缓抬起头，目光落在案上那只淡青色的瓷瓶上。
瓶身的寒梅纹在光线下愈发清晰，像极了她此刻的心境，
表面看着清冷规整，内里却早已乱了分寸。
她抬手抚上小腹，那里还是平坦的，却像是有什么东西正悄悄滋长。
不是药石带来的凉意，也不是平日里刻意维持的镇定，
而是一种鲜活的、带着温度的期待。
她忽然想起陛下过来时的情景，陛下坐在这张软榻上，握着她的手说
“朕盼着你能早些有孕”
语气带着几分帝王的急切，
连温存都像是为了子嗣二字而走的流程，
连呼吸都隔着一层无形的君臣之礼。
可方才……她闭了闭眼，将那些纷乱的思绪压下去。
不能想，也不敢想。
这不过是一场交易，是为了柳家，
为了她在宫里能站稳脚跟，为了那个能让父亲挺直腰杆的“龙种”。
至于其他的，都是不该有的妄念。
她撑着榻沿坐起身，锦被从肩头滑落，露出的锁骨处还留着一道浅浅的红痕。
她慌忙拉过锦被裹紧自己，指尖触到微凉的布料，才惊觉额角的汗已经凉了
她赤着脚踩在铺着绒毯的地面上，走到妆台前。
铜镜里映出她的模样，脸颊还泛着未褪的潮红，眼底却带着几分不易察觉的茫然。
“贵人？”偏房的方向忽然传来陈福极轻的声音，隔着殿门，像是怕惊扰了什么，
“院外的灯笼熄了，属下去重新点上，片刻便回。”
柳贵人握着梅枝的手顿了顿，随即低低应道：
“去吧，小心些。”
殿门又开了一道缝，陈福的身影闪了出去，很快便提着一盏重新点亮的灯笼回来。
他没进殿，只是将灯笼挂在廊下的钩子上，灯光正好照在殿门口的青石板上，映出一片暖黄的光晕。
“贵人安心歇息，属下就在偏房，有动静随时唤属下。”
“知道了。”
柳贵人的声音从殿内传出来，
已经恢复了平日的沉静，只是尾音还带着一丝不易察觉的沙哑。
陈福没再多说，转身走进偏房，门轴转动的声音轻得几乎听不见。
柳贵人走到窗边，撩开一角帘幕，看着廊下那盏灯笼。
光透过灯笼纸，将寒梅枝的影子投在地上，像一幅疏淡的墨画
七日光景转瞬即逝，西配殿的寒梅开得愈发盛，
枝头花苞尽数舒展，淡白花瓣裹着金黄花蕊，
风一吹便簌簌落下，在窗台上积了薄薄一层。
柳贵人坐在窗边，指尖捏着片刚落下的梅瓣，却没半分赏景的心思，
今日是陈福该走、陈禄该回来的日子，可天快黑了，院外还没动静。
“贵人，您都盯着窗棂半个时辰了，粥都凉了。”
晚翠端着温好的小米粥走过来，
见她指尖的梅瓣都被捏得发皱，忍不住劝道，
“陈禄那孩子许是路上耽搁了，
内务府的公公说，宫墙角门夜里查得严，晚些回来也正常。”
柳贵人没接粥碗，目光依旧落在院门口，声音带着几分不易察觉的紧绷：
“再等等。”
这七日，陈福做事滴水不漏，模仿陈禄的怯懦模样惟妙惟肖，连晚翠都没察觉异常，
可越是顺利，她心里越慌，
陈禄回来时若是露了半分破绽，之前所有的掩饰都白费了。
正说着，院外忽然传来轻得像猫步的脚步声，还伴着几分少年人的急促。
柳贵人猛地直起身，攥着梅瓣的手瞬间收紧，花瓣碎在掌心，留下点点湿痕。
“贵人，陈禄回来了！”
晚翠先看到人影，笑着迎上去。
陈禄提着个小包袱走进来，
青色太监服上沾了些夜露，
头发也乱了些，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，
见了柳贵人，连忙跪下磕头，声音还是那熟悉的怯意：
“贵人，陈禄回来了，让您久等了。”
柳贵人的目光扫过他虎口的疤痕，又落在他后颈，那粒朱砂痣还在，连位置都分毫不差。
她压下心头慌乱，故作平静地问：
“家信取到了？路上没出事吧？”
“取到了，多谢贵人惦记。”
陈禄的头垂得更低，手指无意识地绞着衣角，
“路上就是角门的侍卫查得严，耽搁了些时辰，没别的事。”
柳贵人这才松了口气，示意他起来：
“累了就先去偏房歇着，明日再当差。”
看着陈禄的身影消失在偏房门口，
她才接过晚翠递来的粥碗，却没什么胃口，
只勉强喝了两口，便让晚翠收了。