六月的京畿边境，暑气像张密不透风的网，把天地都罩在里面。
正午的日头很毒，晒得地面发烫，
脚踩上去能感觉到热气从鞋底往上钻，
连路边野草都蔫头耷脑的，
叶子卷着边，没了鲜活。
林青站在一处刚平定的残叛营地前，
劲装下摆还沾着泥点和暗红血迹，方才那股残叛藏在山坳里，
借着浓密的灌木丛偷袭粮队，
虽被他带人一举剿灭，可也让几个靖安军卒受了伤。
他抬手抹了把额角的汗，耳边还能听到军卒们清理战场的声响，混着远处蝉鸣，
倒让这燥热的午后多了几分烟火气。
“大人，残叛首领已伏诛，粮队损失的粮草也统计好了，稍后让人从附近卫所调补过来。”
乔刚快步走过来，手里捧着一本账册，
额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领，
“只是这附近山林茂密，怕还有漏网之鱼，要不要派两队人进山搜一搜？”
林青摇头，目光扫过远处连绵的青山，
那山看着近，实则深得很，林子里藤蔓缠绕，还有不少瘴气，贸然进山容易吃亏。
他刚要开口让乔刚先安排伤兵救治，
忽然间，眉心猛地一跳，
一股极淡却异常熟悉的气息，像针似的扎进了他的神识里。
是二品武者的气机！
林青的眼神瞬间沉了下来。
大乾境内的二品屈指可数，从皇宫秘闻上看，大多在边境躲藏，绝不可能出现在京畿边境。
这气息很陌生，带着点苍老滞涩，却又异常凝练，显然是浸淫二品多年的老怪物。
“这里交给你，盯着点，别出乱子。”
林青没再多说，话音刚落，身形已拔地而起，
玄色衣袂在日光下划出一道残影，周身气流被搅动，卷起地上尘土。
乔刚只觉得眼前一花，再抬头时，
林青的身影已落在了半空中，正朝着东南方向的深山飞去。
空中的风比地面烈些，吹得林青的衣袍猎猎作响，鬓角碎发贴在脸颊，却丝毫没影响他的速度。
他的神识全力散开，紧紧锁着那缕二品气机，
对方似乎没打算隐藏，气机虽淡，
却始终稳稳地停在东南方向的一处山谷里，像是在故意等着他来。
约莫一炷香的功夫，林青看见了那处山谷。
山谷藏在两座大山之间，入口被茂密的古松挡着，
松枝虬结，遮天蔽日，连日光都很难透进去。
谷口弥漫着淡淡的雾气，
不是山间常见的晨雾，是带着点凉意的白气，
落在皮肤上，竟能驱散几分暑气。
林青缓缓落地，脚步轻得没惊起一片落叶。
他刚走进谷口，就看见山谷中央的空地上，
放着一张石桌、两个石凳，桌上摆着一个粗陶茶壶，壶嘴正冒着热气，茶香混着草木的清香，在空气中缓缓散开。
石桌旁坐着一个老者。
老者穿着一身洗得发白的灰布长衫，头发和胡须都是雪白的，
却梳理得整整齐齐，没有一丝凌乱。
他背对着谷口，正弯腰给石凳上的粗陶茶盏倒茶，动作缓慢，却透着股说不出的从容，
仿佛林青不过是路过讨水喝的寻常旅人。
林青的手悄悄按在腰间靖难长刀上，
他没贸然上前，只是站在离石桌三丈远的地方，声音沉冷：
“阁下是谁？”
老者倒茶的动作顿了顿，缓缓转过身。
他的脸上满是皱纹，却不显老态，尤其是那双眼睛，
不是老年人常见的浑浊，而是清晰明亮！
落在林青身上时，竟能看透他周身气机流转，
连他藏在袖中的玄气波动都看得一清二楚。
“靖国公林青，二品武者，掌五军都督府，推新政，清隐田，护忠良之后”
老者开口，声音不高，却带着股穿透力，落在耳边，竟让人觉得心神安宁，
“老衲在此等候，便是为了见你。”
“老衲？”
林青眉头皱得更紧，
“阁下是方外之人？你来自哪？极北之地还是蓬莱仙山？”
老者笑了笑，没直接回答，只是指了指对面的石凳：
“靖国公远道而来，先喝杯茶，解解暑气。
这茶是山谷里的野茶，用山泉水煮的，虽不比江南名茶昂贵，却也清爽得很。”
林青没动，依旧保持着警惕：
“阁下不肯说身份，却邀我喝茶，怕是另有目的吧？”
他能感觉到，老者的气机始终平稳，没有丝毫敌意，
可正因为这样，他才更觉得诡异，
一个陌生的二品武者，无缘无故在边境等他，绝不可能只是为了喝杯茶。
老者也不勉强，端起自己面前的茶盏，轻轻抿了一口，目光落在林青身上，缓缓开口：
“老衲找你，是想做一笔交易。”
“交易？”林青挑眉，
“什么交易？”
老者放下茶盏，指尖在石桌上轻轻一点，
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一道淡白色的气机从他指尖溢出，落在石桌上，竟凝成了一个小小的“气”字，
“老衲要的，是大乾气运。”
“气运？”
林青的眼神骤然一凝。
老者似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹浅笑：
“靖国公不必惊讶，大乾自太祖开国，已有三百年，气运本就深厚。
只是近些年战乱不断，气运渐衰，
直到你出现，平叛乱，清隐田，护忠良，所作所为，
都在无形中滋养大乾的气运，如今已经愈发壮大。”
他顿了顿，目光变得深邃：
“可你偏偏不肯吸纳这气运，让它很是失望啊。”
“你到底是谁？”
“老衲是谁，不重要。”
老者摆了摆手，语气依旧从容，
“重要的是，这气运在你身上，是浪费，
你不用它，可老衲能用它，
老衲要这气运，不是为了个人权势，而是为了帮你。”
“帮我？”
林青冷笑一声，
“阁下连身份都不肯说，却口口声声说要帮我，未免太过可笑。”
“老衲可以帮你彻底清丈天下隐田。”
老者没在意他的嘲讽，继续说道，
“如今京畿之地的隐田清得差不多了，
可江南、西南那些权贵老巢，藏着的隐田比京畿多十倍，
他们势力盘根错节，你想动他们，难如登天。
老衲可以帮你，不动一兵一卒，就让他们把隐田交出来。”