秦淮河畔的雾气尚未散尽，李淮月乘坐的青篷马车正沿着蜿蜒的山路向沉水山庄行进。
出行前，她已给几个与沉水山庄有关联的地方官员写过“催款”信。
相信那些已经有银子入库。
车轮碾过青石路面，发出“咯吱”的轻响，两侧的竹林随风摇曳，偶有几声鸟鸣，让清晨的山林更显静谧。
影大与影七骑马跟在马车两侧，目光锐利地扫视着四周，手按腰间佩刀，时刻警惕着可能出现的危险。
“公主，再过半个时辰，便能抵达山庄正门。”影大勒住马缰，侧身对着马车低声禀报。
车内，李淮月正闭目养神，听到影大的话，她缓缓睁开眼，透过车帘缝隙望向窗外。
她复生以来，为了遮掩，只能时常与沉水山庄的管事通信，以此来原主安抚沉水山庄的人马勿动。
“小心些，这山路偏僻，恐有埋伏。”李淮月沉声叮嘱。
她总觉得心神不宁，仿佛有双眼睛在暗处盯着他们，这种感觉自离开江南码头后便一直萦绕不散。
话音刚落，两侧的竹林突然传来一阵“簌簌”声，数十名身着黑衣、蒙着面的人影如鬼魅般窜出，瞬间将马车包围。
这些黑衣人身手矫健，落地时悄无声息，手中握着寒光闪闪的弯刀，却并未立刻发动攻击，只是形成一个半圆形的包围圈，将马车与护卫困在中央。
影大与影七立刻翻身下马，挡在马车前，拔刀出鞘，刀刃与空气摩擦发出“嗡”的轻响。
“你们是什么人？竟敢拦长公主的车架！”影大厉声喝道，眼神如刀，紧盯着为首的黑衣人。
为首的黑衣人身材高大，身形挺拔，腰间系着一条玄色腰带，上面绣着一朵暗纹莲花。
他微微抬手，阻止了身后同伴的动作，目光落在马车上，声音低沉沙哑：“我们无意伤人，无关人等，退开！”
影七冷哼一声：“放肆！长公主的车架也是你们能窥探的？再不退开，休怪我们不客气！”说着，便要上前动手。
为首黑衣人却不答话，只是微微偏头，对身后同伴递了个眼色。
两名黑衣人立刻会意，身形如箭般扑向影大，弯刀直劈而下，招式狠辣，却始终留着三分余地，似是不愿真的伤人。
影大早有防备，横刀格挡，“当”的一声脆响，火花四溅。
他借势后退半步，刚稳住身形，另一名黑衣人已从侧面袭来，弯刀贴着他的肋下划过，差毫厘便要见血。
与此同时，影七也被三名黑衣人缠住。这些黑衣人的招式极为刁钻，且身法灵动得惊人。
影七一刀劈向左侧黑衣人，对方却像纸鸢般向后飘出数尺，恰好避开刀锋。
他转而攻向右侧，那人竟踩着竹林边缘的石块，腾空跃起，借着枝叶的遮挡，瞬间绕到他身后，弯刀却只是轻轻点了点他的肩头，并未真的下手。
“别恋战，护住公主！”影大察觉到对方的意图，一边格挡袭来的弯刀，一边对影七喊道。
他发现这些黑衣人虽武艺高超，却始终在“缠斗”而非“绝杀”，招式间处处透着“试探”与“牵制”，仿佛只是想拖住他们，而非取人性命。
影七心领神会，虚晃一刀逼退身前黑衣人，迅速退到马车旁，与影大形成犄角之势，将马车护在中间。
可黑衣人并未就此罢手，为首者突然身形一闪，如鬼魅般突破两人的防线——影大挥刀阻拦，却被对方俯身避开，刀刃只划破了他的衣角。
影七抬腿踢向其膝盖，那人却借着惯性，单膝跪地滑行数尺，瞬间来到马车旁。
这一系列动作快如闪电，不过瞬息之间，为首黑衣人已抬手挑开车帘。
车内，李淮月端坐在软垫上，一身素色衣裙，发髻上仅插着一支玉簪，神色平静地迎上他的目光，没有丝毫慌乱。
坐在李淮月身旁的迎春，却吓得脸色发白，下意识地挡在李淮月身前，颤声道：“你们……你们想干什么？”
为首黑衣人目光紧锁李淮月的脸，仔细打量了片刻，眼神中闪过一丝复杂，似是确认了什么，随即恢复冷漠。
他没有多言，只是对着身后同伴挥了挥手，沉声道：“撤。”
话音未落，缠斗中的黑衣人们瞬间收招，如潮水般退向竹林。
影大与影七虽想追击，却担心马车安危，只能眼睁睁看着他们消失在竹林深处，只留下几片被刀风削落的竹叶，证明这场短暂却激烈的打斗刚刚发生。
“公主，您没事吧？”影大连忙收刀，快步上前，语气中满是担忧，“这些人身手诡异，招式狠辣却不伤人，显然是冲着您的身份来的。要不要属下追上去查探？”
李淮月摇了摇头，目光落在地上散落的竹叶与刀痕上，眼神中满是疑惑：“不必追了。”
他们若想动手，刚才已有无数次机会，却只拉开车帘便撤退，显然另有目的。
李淮月抬手揉了揉眉心，“继续赶路吧，到了山庄，或许能找到答案。”
马车重新启动，向沉水山庄驶去。
李淮月坐在车内，指尖不自觉地收紧。
这群黑衣人的武艺绝非寻常江湖人士所有，招式间带着军营与暗卫特有的利落，却又刻意留手，可能是沉水山庄内部圈养的高手。
他们为何大费周章跑来制造刺杀？
原主与山庄之间，到底藏着怎样的秘密？一个个问题在她脑海中盘旋，让她对即将抵达的沉水山庄，更添了几分警惕。
沉水山庄议事厅内，管事李珂背对着门口悬挂的“沉水山庄”匾额拓片，站在房间中央，神色凝重。
在他面前，跪着一个人，正是之前拦路的黑衣首领，此刻已摘下蒙面巾，露出一张棱角分明的脸，正是山庄的护卫副统领秦风。
他肩头还带着一道浅浅的刀痕，显然是方才打斗时被影七所伤。
“你确定看清楚了？车内的人，真的是长公主本人？”李珂沉声问道，语气中带着几分不确定。