省委书记碰头会虽未最终确定京海市长人选，但沙瑞金“再议”的表态以及在其他岗位人事安排上对陈立言思路的倾斜，如同在平静的湖面投下石子，激起的涟漪迅速扩散至汉东政坛的每一个角落。所有人都明白，京海市长的宝座，已成为陈立言与赵安邦集团角力的焦点，其最终归属，将深刻影响未来汉东的政治格局。
陈立言推荐的那位省发改委副主任，名叫周德义，年仅四十五岁，是汉东本土培养的干部，经济学博士出身，思维敏捷，作风务实，在推动全省开发区改革创新、重大项目布局上屡有建树，是陈立言十分欣赏的少壮派。若能主政京海，无疑是陈立言将改革理念植入这座经济重镇的最佳人选。
而赵安邦阵营，在经过内部紧急磋商后，推出了他们的候选人——林州市市委副书记王伯君。王伯君五十出头，资历深厚，从基层一步一个脚印走上来的，主政林州期间，以“稳健”着称，经济发展虽无太多亮点，但社会局面平稳，尤其擅长处理复杂关系和维稳。他是高育良早年担任林州市委书记时提拔起来的干部，与赵安邦体系也保持着良好关系。推荐他，打出的正是“经验丰富”、“熟悉全面工作”、“利于稳定”的牌面。
两位候选人，代表了两种截然不同的执政风格和发展路径，其背后的推手，更是势同水火。围绕这两人谁能胜出的博弈，在台面下激烈展开。
陈立言方面，继续发挥其“向上争取支持”的优势。他利用进京开会或汇报工作的机会，多次向相关部委领导介绍周德义的情况，强调其专业背景和改革业绩，试图为周德义争取更高层面的认可和“印象分”。同时，他指示尹文武，将周德义在省发改委期间推动的几个成功改革案例，整理成详实的材料，通过正式和非正式渠道，分送给各位省委常委参阅，用事实说话，证明其能力足以胜任京海这样复杂局面的领导工作。
赵安邦和高育良则祭出了他们深耕汉东多年积累的人脉优势。高育良亲自出面，以“老领导关心干部成长”的名义，逐一拜访或致电几位在省内德高望重的离退休老同志，向他们介绍王伯君的“稳健”和“可靠”，委婉地表达对“年轻干部可能冒进”的担忧，试图借助老同志的影响力向现任常委们传递信号。吴长林则利用组织部长身份，在向常委们汇报干部情况时，着重强调王伯君“丰富的地方主政经验”和“处理复杂矛盾的能力”，相对淡化周德义的履历，进行倾向性引导。
更隐晦的较量，发生在对各位省委常委的争取上。沙瑞金的态度依然是关键。陈立言在一次单独汇报工作时，坦诚地向沙瑞金分析了京海面临的挑战与机遇：
“瑞金书记，京海不能再满足于当个‘太平官’。它的经济体量决定了它必须有更大的担当。周德义同志或许缺乏主政一方的经验，但他有闯劲，有思路，能打破京海目前某种程度上存在的‘路径依赖’和‘利益板结’。用他，可能有风险，但更可能开创一片新天地。而王伯君同志，守成有馀，开拓不足，恐怕难以带领京海实现质的飞跃。”
沙瑞金静静地听着，未作明确表态，只是说：“德义同志是不错，伯君同志也有他的长处。最终人选，还是要看常委会的综合权衡。” 这话，留有馀地，但也暗示他并未关闭对周德义的考虑之门。
除了沙瑞金，其他几位常委的态度也至关重要。分管党群的副书记、统战部长等人，相对更倾向于高育良和赵安邦推荐的“稳健”人选；而分管经济工作的副省长、以及军区政委等，则可能对敢于改革的周德义更有好感。陈立言和赵安邦都在通过各种方式，试图影响这些关键票。
就在双方僵持不下时，一个意外因素介入了——京海本地一些有影响力的企业家和商会代表，联名向省委写信，呼吁选派一位“懂经济、有魄力、能优化营商环境”的干部担任市长。这封信号称代表了京海市场主体的普遍心声，虽然没有点名，但其描述的特征，明显更符合周德义的形象。这背后，显然有尹文武前期在京海工作的成果，也反映了京海工商界对赵立冬时代那种“关系经济”、“权力经济”的厌倦，以及对新发展模式的渴望。
这封来自市场主体的信，给原本胶着的局势带来了变量，在一定程度上动摇了部分常委对于“稳定压倒一切”的固有认知。
感受到压力倍增的赵安邦，终于使出了更具攻击性的一招。在一次仅有少数内核人员参加的私下场合，他看似无意地对一位关系密切的常委感叹：“立言省长对德义同志是爱护有加啊。不过，我听说德义同志在省发改委时，力主上的那个新能源产业园项目，现在好象效益并不理想，投入产出比严重失衡？这用人啊，光看闯劲也不行，还得看实际成效和风险把控能力。”
这番话，看似是客观讨论干部优缺点，实则是在暗指周德义“好大喜功”、“决策存在风险”，试图在最后关头抹黑竞争对手。消息很快传到陈立言耳中，他冷笑一声，对尹文武说：“他们开始进行人身攻击了，这说明他们快没牌可打了。那个新能源项目是受国际市场和政策调整影响，前期论证是充分的，不能因此否定一个人的能力和魄力。”
省委常委会召开在即，京海市长人选之争已到了图穷匕见的时刻。双方势均力敌，沙瑞金手中关键一票的取向，以及几位中间派常委的最后决定，将决定这场龙争虎斗的最终结局。汉东省的权力天平，正在微微颤斗，等待着那最终落下的一枚砝码。所有人都摒息凝神，等待着常委会上那决定性的表决。