清晨的阳光尚未完全驱散汉东省委大院夜的清冷，祁同伟的专车便已悄无声息地停在了省政府大楼前。
他一夜未眠，眼中布满血丝，但精神却处于一种异样的亢奋与紧绷状态。他整理了一下笔挺的警服，深吸一口气，迈着尽可能沉稳的步伐，走向常务副省长陈立言的办公室。
秘书显然早已得到吩咐，并未阻拦，直接将他引了进去。
陈立言正坐在办公桌后批阅文档，听到动静，抬起头，目光平静无波，仿佛昨夜惊心动魄的一切从未发生。
他指了指对面的椅子：“同伟同志来了，坐。”
祁同伟没有坐，而是身体站得笔直，以一种近乎汇报的姿态，声音带着刻意控制的平稳，却难掩一丝微颤：“省长，我是来向您汇报…关于那个帐本的事情。已经…彻底处理干净了，请您放心。”
他语速加快，急于解释和撇清：“而且，我必须向您说明，我和赵瑞龙，早在去吕州之前就已经彻底切割清楚了！他后来的所有事情，我都完全不知情，更没有参与！他之前给与我的…所有不该拿的东西，我也早就通过各种方式退还或者处理掉了！还有…和高小琴，我也已经彻底断了联系，请您相信我！”
陈立言放下笔，身体微微后靠，审视着眼前这位显露出罕见慌乱的公安厅长。他没有立刻回应祁同伟的表忠心，只是静静地看着，直到祁同伟在他的目光下逐渐感到一丝不自在。
良久，陈立言才缓缓开口，声音不高，却字字千钧：“同伟啊，事情过去了，就让它过去吧，只要现在还有初心和良知就行。”
祁同伟闻言，心中一松，刚想开口感谢，陈立言却话锋一转，语气变得深沉而严肃：
“但是，你要永远记住一个道理：污点，就是污点。它可能永远都擦不干净，会象一道影子一样跟着你一辈子。 组织上或许可以因为你的能力和贡献，暂时不去追究，或者给你戴罪立功的机会。但你自己心里，要始终有一面镜子，要清清楚楚地照见那个影子。”
他用手指轻轻点了点自己的心口：“要对得起你这身警服，对得起组织的信任，更要对得起你自己的良心。权力是人民赋予的，是用来做事、为民服务的，不是用来满足个人私欲、进行利益交换的工具。这个根本，任何时候都不能忘！”
祁同伟听得后背发凉，连忙点头：“是，省长，您的教悔我牢记在心！我一定深刻反省，绝不再犯！”
陈立言微微点头，似乎对他的态度还算满意。
他象是忽然想起什么，用一种看似随意的口吻提醒道：“另外，这件事…育良书记那边，想必也费心了。于情于理，你都应该去当面感谢一下你的老师。他对你，还是很爱护的。”
祁同伟心领神会，立刻道：“我明白，常务，我这就过去向高书记汇报和致谢。”
离开陈立言的办公室，祁同伟心情复杂。陈立言的话既是一种放过，也是一种严厉的警告，更象是一种无形的捆绑和标记。他知道自己身上已经被打上了某种烙印，未来能否洗刷，全看自己的表现和价值。
他不敢耽搁，立刻转向省委副书记高育良的办公室。
高育良的办公室风格与陈立言的简洁现代不同，充满了书卷气，巨大的书架上摆满了各类书籍，尤其是历史和政治类。他正站在窗边喝茶，看到祁同伟进来，脸上露出一丝淡淡的、难以捉摸的笑容。
“同伟来了。”他的语气一如既往的温和，带着师长的腔调。
“高书记！”祁同伟依旧是躬敬的姿态，“我是特地来感谢您的！昨天晚上的事情…多亏了您…”他话语含蓄，但彼此都心知肚明。
高育良摆了摆手，示意他坐下，自己也走回办公桌后坐下。他轻轻吹着茶杯里的浮沫，语气平淡：“感谢就不必了。我那么做，也不全是为了你。更多是为了自保。我们都是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。这一点，你要永远清楚。”
他放下茶杯，目光变得锐利起来，直视着祁同伟：“立言省长应该已经跟你谈过了。但我还是要再提醒你一次：身上的污点，一辈子都洗不干净。 你现在陷入的泥潭已经不浅了，就不要再主动往自己身上抹黑。要学会爱惜自己的羽毛，有时候，退一步，甚至是断尾求生，并不是懦弱，而是为了将来能走得更远。”
祁同伟摒息凝神，认真听着。
高育良的语气忽然变得有些缥缈和感慨：“同伟啊，你有没有觉得，我们两个人，可能正在走向两条不同的道路？”
祁同伟心中一凛，不明所以地看着老师。
高育良笑了笑，那笑容里有些许复杂：“没有对错，只是选择不同，时也，势也。我或许更习惯于在现有的规则和框架内，寻求一种平衡和渐进式的改变。而你…”他顿了顿，没有继续说下去，转而道：“但无论我们选择哪条路，我们之间的师生情谊不会改变。这是私谊，与公务无关。”
这番话，说得云山雾罩，却又似乎蕴含着极大的信息量和某种预示。祁同伟听得似懂非懂，只能模糊地应着。
高育良再次强调：“有污点，不代表你这个人就是彻头彻尾的坏人。人非圣贤，孰能无过？重要的是过而能改，重要的是不忘初心。你要记住，不管以后你做到了多大的官，坐到了多高的位置，都不要忘记你当初为什么出发。 你是从岩台山出来的那个穷小子，你想改变命运，想为和你一样出身的人做点事，这才是你的根。”
他的语气变得格外严肃，甚至带着一丝告诫：“另外，我送你一句话：官，做到多大才是大？不要有太强的、赤裸裸的政治目的性，不要为了进步而进步。 欲望是无穷的，当你眼里只有往上爬这一个目标时，你就会不择手段，就会迷失自我。你要知道，越是高处，越是风口浪尖，就越是危险！ 一步踏错，就是万丈深渊，到时候，谁都救不了你。”
高育良的这番话，像重锤一样敲在祁同伟的心上。这既是语重心长的教悔，也象是一种冰冷的预言。他从中听到了关爱，也听到了疏离，更听到了一种深切的担忧。
他离开高育良办公室时，心情比进去时更加沉重和混乱。两位大佬都接受了他的“感谢”，也都警告了他“污点”的存在，但态度和指向却似乎有所不同。陈立言更直接，更象是一种上级对下级的警告和利用；而高育良更复杂，夹杂着师生情、政治算计和一丝真实的忧虑。
祁同伟带着满腹的困惑与沉重，离开了省委大楼。他没有回公安厅，而是让司机将车开往养老院。
“爸。”祁同伟轻声唤道。
梁群峰睁开眼，看到是他，脸上露出一丝温和的笑意：“同伟来了。坐吧，看你脸色不好，遇到难事了？”
祁同伟在旁边的椅子坐下，沉默了片刻，似乎在组织语言。然后，他将昨晚至今发生的所有事情——帐本的惊现、程度的抓捕、陈立言的干预、高育良的灭口指令、他与高小琴的决裂、以及刚刚分别与陈立言和高育良那充满机锋的谈话，原原本本，尽可能客观地叙述了一遍。
他没有添加过多自己的判断，只是陈述事实。因为他知道，在岳父这位老政治家的面前，任何修饰和情绪都是多馀的。
梁群峰静静地听着，直到祁同伟全部讲完，良久，梁群峰才缓缓叹了口气，声音带着一种洞悉世事的沧桑：“育良啊…他还是做出了选择。”
祁同伟心中一紧，身体微微前倾：“爸，您的意思是？”
梁群峰转过头看向女婿：“他昨晚那个电话，出手如此狠辣决绝，你就没品出点别的味道？他这不仅仅是在帮你擦屁股，更是在向某些人递投名状，是在明确站队！”
“站队？”祁同伟蹙眉，“赵家？可赵立春已经…”
“赵立春是人走了，但他经营多年的那个圈子，那个庞大的利益网络，就真的瞬间烟消云散了吗？”梁群峰打断他，语气带着一丝嘲讽，“百足之虫，死而不僵。更何况，赵立春只是调离，并非彻底倒台。高育良选择在这个时候，用这种极端的方式保住你（或者说保住秘密），就是在向赵家残馀的力量表明态度——他还在这个体系内，并且愿意维护这个体系的‘安全’。这背后，要么是赵家给了他无法拒绝的承诺，要么…就是他骨子里那份清高和自负，让他不愿意向沙瑞金、陈立言这些‘外来者’彻底低头认输。”
祁同伟听得后背发凉。
梁群峰继续冷静地分析道：“而你，同伟，你今早去感谢陈立言，本质上，也是一种选择。陈立言保下你，未必全然安了好心。他或许看中了你在公安系统的能力，或许只是想在你和高育良之间钉下一颗钉子，或许只是想稳住局面，慢慢收拾。但无论如何，你接受了他的‘好意’，就等于在他的棋盘上落下了一子。”
老人的声音变得无比凝重：“所以，我说，你和高育良，你们师徒二人，终究会有一战。这不是私人恩怨，而是路线和阵营之争，无可避免。除非有一方彻底认输倒下。”
祁同伟感到一阵心悸：“那…老师他…”
“至于育良，”梁群峰眼中闪过一丝复杂的神色，那神色里有关切，也有惋惜，“我了解他。他是个聪明人，是个理论家，但他身上那股子知识分子的‘气’太盛了。我甚至觉得…他内心深处，或许并不认为自己能赢。”
“什么？”祁同伟愕然。
“只是一种感觉。”梁群峰微微摇头，“他太爱惜自己的羽毛，太讲究姿态和理论正确。有时候，这种书生气和脸面，在残酷的政治斗争中是会要命的。它逼着他即使知道前路艰难，甚至胜算不大，也要为了维持某种体面和信念，走上那条对抗的道路。他昨晚的行为，固然是站队和自救，但未必没有存了另一份心思…”
梁群峰意味深长地看着祁同伟：“他或许是在为你…或者说，为他自己的身后，留一条路，结一个善缘。他保下你，切割得如此干净，又对你说了那番看似告诫实则推心置腹的话，是不是有点…托付后事的意思？他希望万一将来他倒了，你看在今日的情分上，能关照一下他的家人后代。政治斗争是你死我活，但香火情，有时候也能在绝处逢生。”
这一番分析，如同拨云见日，又如同惊雷炸响，让祁同伟彻底愣在了原地。他从未从这个角度去理解高育良的行为。经岳父一点拨，所有看似矛盾的行为似乎都有了一条清淅的、却令人不寒而栗的逻辑线。
高育良选择了一条看似壮烈却可能通往毁灭的道路，并且提前为自己的失败埋下了伏笔。而他祁同伟，则在懵懂之中，被推向了另一条看似生机勃勃却同样荆棘密布的道路，并且背负上了可能来自老师的、沉重的人情债。
未来的那一战，似乎已不可避免。而当他不得不与恩师兵戎相见时，他又该如何自处？