顾青玄沉吟片刻，见小黑意念坚决，便不再坚持，点头应允了这桩各取所需的交易。
但他也神色郑重地嘱咐鸦长老，此事关乎小黑特殊之处，需对族中严格保密。
鸦长老自然也明白其中利害，当即痛快地“嘎”了一声，算是应承。
交易达成，一人二鸟便返回了火灵石矿洞。
顾青玄思虑再三，决定让小黑暂时留在此地，
跟随鸦长老专心学习一个月，以期得到最充分的指点。
待一个月指点结束，他来接小黑之时，再由小黑交付那一滴约定的本源精血。
随后，顾青玄将此次采摘的所有赤浆果，连同自己积攒的饲灵丹以及大部分霜纹鹿肉，都留给了小黑。
又细细叮嘱了一番“好好学、别偷懒、莫闯祸”，这才与鸦长老拱手告别，独自离开了矿洞。
他并未返回自己的小院，而是直接转道去了丹鼎峰的炼丹房。
他决心要充分利用这一个月的时间，大量炼制饲灵丹，为小黑补充元气做足准备。
接下来的日子，顾青玄几乎将全部心神都沉浸在了炼丹之中。
反复实践下，他的成丹率很快便突破了一成瓶颈，顺利达到了“入门”级别。
八日时间匆匆而过，顾青玄耗尽了手头所有的饲灵丹材料，最终成功炼制出八十七颗圆润饱满的饲灵丹。
将最后一炉丹药小心翼翼装入玉瓶后，一股巨大的疲惫感如同决堤潮水般汹涌袭来。
那是神识与灵力双双透支殆尽的鲜明征兆。
顾青玄强撑着清理好丹炉，脚步虚浮、眼框发青地回到了自己的小院。
几乎是身体沾到床榻的瞬间，他便彻底失去了意识，陷入了极深的沉睡之中。
这一觉，足足睡了三天三夜。
直到第四日清晨，他才终于补足了耗损过巨的心神与体力，从那种令人心悸的极度疲惫中，彻底缓过劲来。
这日恰逢初一。
旭日东升，顾青玄收拾妥当，赶往家族灵兽园，学习御兽之道。
他到得不算晚，但二楼学堂已有不少青字辈子弟。
顾青玄远远看见顾青瑶与顾青岳站在窗前交谈，便走过去打招呼。
“青玄堂兄。”顾青瑶盈盈一礼，“我们正在说测灵根的事呢。”
顾青玄走近，见顾青岳眉宇间有些郁郁，便问道：“青岳堂弟怎么了，可是受了伤？”
顾青岳摇了摇头，声音低沉：“并未受伤。只是白跑一趟，还被一只铁爪山猫偷袭，亏大了。”
“我倒是测出来一个五灵根，”顾青瑶接话，语气里带着一丝后怕，
“不过也遭遇了一条花斑蟒，幸亏爷爷提前给了我一些符录。”
顾青玄微微颔首：“我也遇到了铁鬃猪妖，这次外出，确实凶险。”
“铁鬃猪妖？”顾青瑶一惊，“可是让素馨婶婶受伤的那种妖兽？”
“堂兄，你没事吧？”
“没事。”顾青玄心头一暖，“但是我的乌光盾毁了。算下来，也是亏损不少。”
气氛一时低沉了下来。
这时，顾青瑶突然想到了什么，看问顾青玄：
“堂兄，你最近可有青书堂兄的消息，也不知道素馨婶婶怎么样了？”
“我和堂兄一直有传讯联系，”顾青玄温声道，“他说婶婶近来好些了，再过几日他就回来。”
“那我就放心了。”顾青瑶轻抚胸口。
几人正说着，一阵沉稳的脚步声传来。
众人看去，只见三长老顾世诚缓步进入学堂，一身青袍，神色肃然。
刚才还有些嘈杂的学堂瞬间安静，一众青字辈子弟迅速归座。
“今日讲授《御灵功》所载法术：‘缚灵术’。”
顾世诚行至上首，目光扫过众人，
“此术可在契约灵兽濒死之际施展，为其续命两三个时辰，是御兽一道中少有的保命手段。”
他抬手，一道淡蓝色的灵光自指尖流转而出。
伴随着他的动作，灵光在半空中化为繁复的符号，众人看得目不转睛。
“从青峰开始，你们逐一上前演示。”
他话音落下，前排一位体型壮硕的子弟迅速登台。
授课结束，顾世诚并未立刻离开，而是取出一枚玉册，朗声道：
“此次外出测灵根，共有十七人参与。依家族规矩，赐予贡献点作为奖励。”
他一一念出名字与点数。
顾青岳听到自己只得二十点，叹了口气；顾青瑶得了五十点，面色如常。
而顾青玄听到自己获得一百点，心中稍缓，面上仍是不动声色。
众人行礼散去，顾世诚单独留下了顾青玄。
“青玄，你之前送来的那只小猫妖，伤势已愈。”
“不过经鉴定，其潜力仅至一阶中品，不符合家族的培育标准。”
“你若想要，便付八块下品灵石作医药费；若不要，我便派人将其送至‘兽益坊’处置。”
顾青玄一听，忙取出灵石递上：
“多谢三爷爷援手，保住这小家伙的性命。”
顾世诚接过灵石，挥手命人将小猫妖带来。
不过片刻，一名弟子抱来一只虎斑纹的小猫。
它一双碧眼怯生生地望着四周。
一见顾青玄，便“喵”地叫了一声，跃入他怀中，轻蹭他的手臂。
顾青玄心中一软，抚了抚它柔软的毛发，再次谢过三长老，离开灵兽园。
将小猫妖暂时收回灵兽袋，顾青玄径直往云雾峰半山腰的灵药园行去。
七长老顾世均正在药田间俯身查看一株灵植，见他来了，起身拍了拍手上的泥土。
“青玄？今日怎么有空来我这儿？”
顾青玄躬敬一礼：
“七爷爷，我在后院辟了一处药圃，想兑换些灵药种子，顺便向您请教培育之法。”
顾世均笑了笑，引他走向一旁的石桌坐下：
“你初入此道，我建议你从炼制‘饲灵丹’的药材种起。”
“凝露草、合和花、地根。”
“这三种药材对灵气浓度要求不高，三五年便可入药，正适合你。”
顾青玄点头应下，用五贡献点兑换了三包种子。
正要告辞，他忽然想起一事，从怀中取出一粒毫不起眼的褐色种子。
“七爷爷，这是我前些日子从坊市随手买的，您可否帮我鉴定一下？”