翌日清晨，山岚未散，顾青玄便带着小黑，踏上了前往丹鼎峰后山火灵石矿洞的路。
他一边走，一边侧首对肩头的小家伙耐心嘱咐：
“待会儿要见的鸦长老，论起来是你的同族前辈。”
“它修为深厚，在族中地位尊崇。你可得放乖巧些，莫要失了礼数，给我闯祸。”
小黑歪了歪脑袋，轻轻“嘎”了一声，也不知究竟听懂了没有。
然而，后续的发展却完全出乎了顾青玄的意料。
深入矿洞，只见一只体型硕大的玄羽鸦，正凄息在以火灵石垒成的巢穴之内，气息沉凝，正是鸦长老。
“晚辈顾青玄，携灵宠前来拜见长老。”
顾青玄躬敬行礼，随即轻拍小黑的背脊，低声道：“快去，见过长老。”
谁知，小黑非但不上前，反而将小脑袋一歪，目光毫不避讳地打量着鸦长老。
眼神中透着一股桀骜不驯之意。
鸦长老的目光也落在了小黑身上。
若换作寻常同族小辈如此无礼，它早已出手惩戒。
可不知为何，眼前这小家伙，却让它心底生出一丝难以言喻的忌惮。
它缓缓释放出自身威压，如潮水般向小黑笼罩而去。此举既是试探，亦含立威之意。
顾青玄心头一紧，正欲开口圆场。
却见小黑瞳孔深处，一抹极淡的金芒倏忽闪过。
下一刻，那股足以令寻常一阶灵兽战栗匍匐的威压，竟如泥牛入海，悄无声息地消散于无形。
更让顾青玄讶异的是，鸦长老非但没有动怒，反而缓缓自巢中飞下，落在小黑面前。
它低下头，颇为郑重地从翼下羽绒中叼出一颗红艳欲滴、灵气盎然的赤浆果，递到了小黑嘴边。
那一刻，顾青玄甚至隐约觉得，鸦长老那沉稳的姿态里，似乎藏着一丝极难察觉的……讨好意味？
小黑瞅了瞅眼前的灵果，又抬眼看了看鸦长老，终究没能抵住诱惑，不客气地低头一口啄下。
吃了这枚灵果，小黑的态度明显软化了许多，冲着鸦长老“嘎”地叫了一声，音调也缓和下来。
紧接着，一老一少两只玄羽鸦，竟开始互相梳理起羽毛来，气氛融洽得让一旁的顾青玄啧啧称奇。
见时机成熟，顾青玄上前一步，拱手道：
“鸦长老，晚辈前些时日，偶然发现了一处生长着赤浆果的沼泽。”
“只是，那里有一头一阶上品的炎爪鳄看守，晚辈实力不济，难以得手。不知可否请长老出手相助？”
他略作停顿，语气诚恳：
“事成之后，采摘所得，长老可取九成，晚辈仅留一成，用以喂养小黑便心满意足。”
鸦长老听罢，嘎嘎叫了两声，算是应下。随即它俯下身躯，示意顾青玄坐上它那宽阔的背脊。
待顾青玄坐稳，鸦长老双翼猛然一振，载着他与小黑冲天而起。
化作一道乌光，径直朝着云梦山外疾飞而去。
抵达那片被淡淡瘴气笼罩的沼泽后，在顾青玄的指引下，很快便找到了那片生长茂盛的赤浆果林。
以及，盘踞在林间泥泞之中，身披厚重赤红鳞甲、散发着凶戾气息的一阶上品妖兽——炎爪鳄。
鸦长老将顾青玄安置在一处安全的高地，随即双翼怒振，悍然发动了攻击。
霎时间，数十根泛着金属寒光的漆黑羽箭破空激射，密集如雨。
直取炎爪鳄最为脆弱的眼睑与口鼻部位。
炎爪鳄猝然遇袭，发出一声震天怒吼，巨口一张，一道炽热无比的火焰吐息便反击而来。
然而双方实力差距悬殊，鸦长老的羽箭仅有少数被烈焰焚毁，大部分都精准地命中了目标。
那炎爪鳄若非及时甩动粗壮的长尾格挡，恐怕这一击就已遭受重创。
吃痛的炎爪鳄见势不妙，竟转身欲逃。
鸦长老却不急不缓地追击而上，羽翼扇动间，又是数道凌厉羽箭射出。
精准地钉向它的四肢关节，将其困在原地。
被困住的炎爪鳄彻底暴怒，双目赤红如血，周身鳞片缝隙间透出骇人的红芒！
一道比之前粗壮数倍的恐怖火焰再次喷涌而出。
炽热的气浪席卷开来，让远处的顾青玄都感到皮肤阵阵灼痛。
但鸦长老依旧从容不迫，一个灵巧的侧翻便轻松避开。
紧接着，它如一道划破天际的黑色闪电般俯冲而下。
那闪铄着幽冷乌光的尖锐长喙，精准无误地洞穿了炎爪鳄的头颅。
炎爪鳄发出一声凄厉至极的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐一下，随即轰然倒地，再无生机。
顾青玄全程凝神观战，用心揣摩着鸦长老对出手时机的精妙把握，以及对整个战局的绝对掌控。
同时，他亦通过灵契，吩咐小黑仔细观看，学习其中关窍。
然而，小黑只是懒洋洋地瞥了一眼激烈的战场，便又低下头，自顾自地梳理起羽毛。
似乎对此等战斗全然不感兴趣。
战斗结束，顾青玄连忙上前，躬敬地请消耗不小的鸦长老在一旁休息。
随后，他迅速收起炎爪鳄价值不菲的尸体。
紧接着，便开始小心翼翼采摘树上那些饱满诱人的赤浆果。
一旁的小黑见到如此多美味的灵果，顿时兴奋起来，扑棱着翅膀就想飞过去“帮忙”。
却被鸦长老羽翼伸展，轻轻拦下。
两只玄羽鸦凑在一处，“嘎嘎嘎”地低声交流起来，也不知具体在说些什么。
待顾青玄将所有的赤浆果尽数采摘完毕，正准备依照先前约定进行分成时，小黑却通过神识向他传达：
鸦长老表示，它不要这些赤浆果。它只希望小黑能赠予它一滴本源精血。
同时，鸦长老也郑重承诺：第一，它会将自己毕生修炼心得，毫无保留地传授给小黑；
第二，它可以再免费为顾青玄出手两次，以偿还这份珍贵的赠血之情。
顾青玄闻言，心中不由一震。
他虽隐约猜到，鸦长老此举，定然与小黑曾被万灵碑的灵光点化过有关。
但精血关乎灵兽本源，他实在担心此举会影响到小黑未来的成长潜力。
刚要出言拒绝，小黑却再次传来清淅的神念：
区区一滴精血，于它本源影响微乎其微，它愿意进行这场交换。