它肩高接近两尺，毛色青灰油亮，显然被养的极好。
此刻正警剔地护卫在主人身侧，喉间发出低沉的呜咽。
顾青瑶也放出了她的岩甲龟。
那小龟仅有脸盆大小。
龟甲呈深褐色，布满玄奥纹路，看起来厚重坚实。
它行动迟缓，探头探脑地打量四周，一副人畜无害的模样。
顾长海看了一眼，便建议道：
“青瑶，山林行路，岩甲龟速度太慢。先收起来吧，待需要时再放出不迟。”
顾青瑶从善如流，又将小龟收回了灵兽袋。
至于顾长海自己，他的灵兽一出场，便让顾青玄三人大开眼界。
那并非族中常见的三种灵兽，而是一头通体复盖紫色皮毛、其上点缀着不规则黑色斑纹的豹类妖兽。
它体型流畅、肌肉蓄满爆发力，周身细电弧噼啪作响，透着高贵又危险的气息。
“长海叔，这是？”顾青书瞪大双眼，满是羡慕。
“奔雷豹，一阶上品妖兽，雷属性，潜力最高可达二阶下品。”
顾长海语气中带着一丝自豪，轻轻抚摸着奔雷豹低伏下来的头颅，
“它跟随我多年，如今实力约莫相当于炼气五层修士。有它在，等闲妖兽不敢近身。”
他看向三人，正色道：
“此行主要目的是让你们历练。进入蛇窟范围前，沿途遇到的低阶妖兽，由我和奔雷豹负责清理。”
“等到了蛇窟，只要不出现危及性命的情况，我们便不再出手，一切交由你们三人自行解决。”
“明白吗？”
“明白！”三人齐声应道，心中既紧张又期待。
果然，随着深入赤霞山，他们开始陆续碰到一些低阶妖兽。
顾长海或是随手一道凌厉的剑气，或是指挥奔雷豹化作一道紫色电光直扑而去。
往往几个照面，便能将那些妖兽轻松解决。
顾青玄三人看的眼花缭乱，对炼气后期修士的实力，有了更直观的认识。
顾长海在处理这些妖兽时，馀光却一直留意着三个小辈。
他发现，顾青书和顾青瑶更多是被他和奔雷豹干净利落的手段所吸引，眼中多是惊叹。
唯有顾青玄，一直在观察他出剑的角度、时机的把握，以及与奔雷豹的配合。
看的入迷时，他手臂甚至不自觉地比划起剑招。
“此子心性沉稳，善于学习，是个好苗子。”顾长海心中对顾青玄的评价又高了一分。
约莫半个时辰后，顾长海和奔雷豹清理了七八波不开眼的低阶妖兽，一行人也终于抵达了此行的目的地——蛇窟。
蛇窟位于一处背阴的山坳里，洞口约丈许高，被灰色苔藓遮盖大半，怪不得一直没人发现。
洞穴四周，隐约能看到一些蛇类爬行留下的痕迹，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭气味。
不知是不是巧合，这里正是小黑感应到的其中一个方位。
但顾青玄仔细查看四周，并未发现灵药踪迹。
难道是小黑感应错了？他不由皱起眉头。
“就是这里了。”顾长海停下脚步，神色严肃起来。
他先是绕着周围仔细探查了一番，确认没有其他大型妖兽活动的迹象。
随后从储物袋中取出几面阵旗，手法娴熟地在洞口附近布下了一个简易的“困兽阵”。
阵如其名，并无杀敌之功效。主要是为了防止蛇群大规模逃散，也能阻挡可能的外来干扰。
“这是解毒丹，含在舌下，可防大部分蛇毒瘴气。”
顾长海又取出三枚碧绿色的丹药分给三人，然后便抱着双臂，退到一旁的大树下。
那奔雷豹也慵懒地伏在他脚边，只有尾巴尖偶尔甩动一下，显示它并未放松警剔。
“接下来，看你们的了。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
顾青书本打算让自己的青风狼进入洞口挑衅，将蛇引出来分批击杀。
但顾青玄却开口道：
“堂兄且慢。”
“我带了一些硫磺粉，或许可以试试用烟熏之法，将它们逼出来。”
“我们以逸待劳，更为稳妥。”
顾青瑶闻言，柳眉微蹙，提出疑虑：
“青玄堂兄，烟熏之法虽好，但火光与浓烟，会不会引来山中其他妖兽？”
顾青玄早已想过这个问题，从容答道：
“青瑶妹妹考虑周全。”
“不过此山据长海叔所言，并无超过一阶中品的强大妖兽。”
“再说即便引来些豺狼虎豹，不正好给长海叔活动活动筋骨。”
“免得他老人家一直在旁边看着我们，觉得无趣。”
他说着，还故意瞟了一眼靠在树上的顾长海。
顾长海闻言，先是一愣，随即摇头，笑骂道：
“好你个臭小子，算计到你长海叔头上来了！”
不过他心中却并无不快，反而更加欣赏。
修仙之道，谨慎固然重要。
但审时度势、利用一切可用资源，亦是生存智慧。
当下这种情况，速战速决，避免长时间滞留引发未知变故，显然风险更小。
顾青玄能想到这点，并敢于提出，说明他并非迂腐怯懦之人。
“就按青玄说的办，速战速决。”
顾长海一锤定音。
见长海叔首肯，顾青书和顾青瑶也不再尤豫。
三人分工合作，顾青书和顾青瑶负责搜集一些半干的树枝杂草，堆在洞口下风处。
顾青玄则取出早已备好的、混合了特殊草药的硫磺粉，均匀撒在柴堆上。
“让开！”
顾青书大喝一声，手掐法诀，一道火弹术落在柴堆上，轰地一声燃起三寸高的火焰。
顾青玄、顾青瑶同时施展控风术，将浓烟源源不断地扇入蛇窟之内。
刺鼻的硫磺味混合着草木燃烧的烟气涌入洞中。
很快，洞内便传来了窸窸窣窣的密集爬行声，以及愤怒的“嘶嘶”声。
“准备！”顾青玄低喝一声，青虹剑已然出鞘，悬浮在他身前。
顾青书握紧他的厚背刀。身侧，青风狼伏低身体，拱起脊背，亮出尖利的獠牙。
顾青瑶没有选择放出岩甲龟，而是取出一根长约七尺、通体呈暗红色、鞭身带着细密鳞片的软鞭。
鞭梢如同蛇信，隐隐有灵光流转，一看便知不是凡品。