龙首坞巨大的闸门在绞盘沉闷的嘎吱声中缓缓开启，清晨的江雾尚未散尽，阳光艰难地穿透，将水汽染成一片朦胧的金色。然而，比阳光更先穿透雾霭的，是那如同巨兽脊背般耸立的桅杆，以及那连绵如山峦、几乎遮蔽了整个江面的庞大船影。
大秦水师都督周禄屹立在最大的楼船“长安”号的舰首，冰冷的江风拂过他饱经风霜的面颊，却吹不散他眼中灼热的光芒。他的身后，是以“长安”号为首的五艘巨型楼船，再其后，是数十艘体型稍小但仍显雄壮的艨艟战舰，以及无数走舸、游艇、赤马舟，如同众星拱月，铺满了眼前的江面，帆樯如林，旌旗招展，猎猎作响。
曾几何时，大秦的水师还只是黄河上几艘改装过的漕船，用以对付北魏那些更算不上精锐的零星水军。但自陛下决意南图以来，倾注无数心血资源，工械监大匠与南方归附的船工日夜钻研，终成今日气象。
周禄的目光扫过他的舰队。“长安”号庞大的船体犹如水上城堡，高耸的楼橹足有五层，皆以巨木铁钉加固，外覆生牛皮甚至薄铁板以防火攻。船首并非传统的鹢首，而是狰狞的铸铁撞角，闪烁着冷冽寒光。船身两侧，巨大的轮桨装置半掩于水线下，既可无风自动，亦能在接舷战时提供惊人的机动性。但这并非最令人望而生畏之处。
最令人胆寒的，是那些密布于各层甲板、探出船舷的远程杀器。经过工械监无数次改进的重型三弓床弩，弩臂以复合叠片技术制成，韧性与强度远超寻常，需十数名健卒以绞盘上弦，发射出的特制破甲弩箭足以在数百步内洞穿敌舰厚木板。更有甚者，是那些被匠人们称为“震天吼”的铜铁巨管——那是陛下亲自指导，基于火药原理开发的原始火炮雏形，虽仍显笨重，射速缓慢，且充满不可预知的危险，但其发射时声如霹雳，喷射出的碎石铁砂能在近距离对敌军舰船和人员造成毁灭性打击，更是无与伦比的震慑利器。
除了这些巨舰，舰队中还有造型奇特的“车轮舸”，以人力踏动轮桨，速度迅捷，适于突击和迂回；有船体低矮、覆盖湿泥生革的“装甲艨艟”，专用于冲击和火攻；还有大量承载步卒的登陆驳船。
“启禀都督!各舰均已升帆起碇，弩炮‘震天吼’检查完毕，弹药装填充足，士卒各就各位，随时听候号令!”副将快步上前，声音因激动而微微发颤。
周禄没有回头，只是微微颔首。他的视线越过舳舻千里的己方舰队，投向南方那雾气缭绕的对岸。那里，是富庶而混乱的江南，是陛下宏图中必须纳入版图的最后一块拼图，也是他周禄和这支新生水师证明自身价值的终极战场。
“传令各舰，”周禄的声音沉稳有力，穿透江风，“按预定阵列展开，进行最后一次渡江协同演练。命‘疾风’、‘烈火’两支快艇队前出二十里，警戒江面，若有南朝巡哨船，尽量俘获，俘获不得，则击沉，勿使一人一船逃回南岸报信!”
“得令!”
号角声层层传递，旗语在各舰桅杆间飞速舞动。庞大的舰队如同沉睡初醒的巨兽，开始缓缓蠕动，继而加速。巨大的桨轮砸入江水，掀起白色浪涛。风帆鼓满，猎猎作响。楼船、艨艟、走舸……各色舰船根据其特性，逐渐组成进攻阵型：巨大的楼船居中，作为浮动的指挥中心和远程打击平台；速度较快的车轮舸和艨艟护卫两翼，如同巨鸟的双翅；更多的登陆艇则被保护在阵型相对靠后的位置。
江面上，战鼓声、号角声、轮桨击水声、军官的指令声、士卒的呐喊声交织在一起，汇成一股令人血脉贲张的战争交响。巨大的弩臂被绞紧时发出的咯吱声，火药兵小心翼翼检查“震天吼”引信时的低语，无不透露着大战将至的紧张与肃杀。
一艘南朝的小型巡江哨船或许是过于大意，亦或是被北秦舰队的规模所惊骇，未能及时逃离，瞬间被数艘疾驰而出的北秦快艇包围。几声短促的箭矢破空声和惨叫后，江面恢复了片刻的平静，那艘哨船如同被巨鲸吞噬的小鱼，消失无踪。北秦的水师利爪，已悄然拭去了锋芒上的血迹。
周禄满意地看着舰队高效而有序的行动。这支力量，从无到有，从弱到强，凝聚了陛下超越时代的眼光、工械监的心血、无数工匠的汗水，以及将士们的操练。它不再是为了应付黄河防御的辅助力量，而是足以主宰大江、决定国运的战略雄师。
控制长江水道，意味着切断南朝南北联系，意味着北秦大军可以择地渡江，意味着后勤补给线得以畅通。此乃南征成败之关键所在。
他转身，对身后的书记官道：“记录：水师已备战完毕，舰船器械状态良好，士卒士气高昂，随时可执行陛下的渡江方略。长江天堑，于我将士而言，已是通途!”
书记官奋笔疾书。周禄再次望向南方，目光锐利如刀。
“南朝……尔等可曾听见，北地的战鼓已然擂响?这蔽江之舰，便是尔等的末日序曲!”
楼船破开波浪，坚定的向着南方前行。金色的阳光终于完全驱散了江雾，洒在无边无际的舰船阵列上，铁甲生寒，兵刃耀目，映照出了一副“楼船蔽江日”的磅礴画卷，预示着一场即将改变天下格局的暴风雨的来临。