离开地宫的过程，远比潜入时更加艰难。
沈千尘几乎耗尽了最后一丝意志力，才勉强支撑着破碎的身体，抱着昏迷不醒的苏小雅，沿着来时路，一步步向上跋涉。龙脉新生之气滋养着大地，却也让他每一步都仿佛踏在棉花上，虚浮无力。道基破损带来的剧痛如同附骨之疽，时刻啃噬着他的清醒。胡三爷的气息依旧沉寂，无法提供任何助力。
当他终于踉跄着踏出皇陵边缘一处因之前激战而崩塌形成的缺口，重新呼吸到地面之上清冷而真实的空气时，刺目的天光让他眼前一阵发黑，几乎栽倒在地。
外界，已是黎明破晓。天边泛起鱼肚白，将夜的墨色驱散。皇陵周围一片狼藉，残留着昨夜地动山摇的痕迹，但空气中那股令人窒息的阴郁与不祥已然散去，取而代之的是一种劫后余生的平静。
然而，这份平静并未持续多久。
沈千尘还没来得及辨明方向，一阵沉重而整齐的脚步声便由远及近，迅速将他所在的位置包围。金甲曜目，兵刃寒光凛冽——是宫廷禁军！他们神色肃穆，眼神锐利，显然早已在此守候多时。
沈千尘心中一凛，下意识地将怀中的苏小雅护得更紧。他此刻状态极差，莫说反抗，便是多站一会儿都觉勉强。
禁军队伍分开，走出的并非预想中前来捉拿钦犯的将领，而是一位身着深紫色宦官服侍、面容清癯、眼神深邃的老者。沈千尘认得他，乃是皇帝身边最受信任的内侍监，高公公。
高公公的目光扫过沈千尘满身的血污与狼狈，落在他怀中白发如雪、昏迷不醒的苏小雅身上时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。他没有下令拿人，而是上前一步，微微躬身，用那特有的、不带丝毫波澜的嗓音开口道：
“沈观主，陛下有请。”
他的语气并非命令，反而带着一丝……恭敬？
沈千尘微微一怔，随即了然。王大锤与无心在京城的行动想必已经奏效，国师的罪证与沈家的冤情已然公开。只是他没想到，皇帝的反应会如此之快，而且是以这种“请”的方式。
他没有多问，也无力多问，只是沉默地点了点头。
禁军并未上前押解，反而分列两旁，形成一条通道。高公公亲自在前引路，步伐不快，似乎在迁就沈千尘那踉跄的脚步。
他们没有前往戒备森严的皇宫正殿，而是径直来到了御书房。
晨光透过精致的窗棂，洒在铺着明黄绸缎的御案之上。当今大胤天子，那位年近五旬、平素威仪深重的皇帝，此刻并未端坐于龙椅，而是负手立于窗前，望着窗外渐亮的天色。他的背影，在晨曦中竟显得有些佝偻和落寞。
御案之上，赫然摆放着几样东西：沈傲将军那斑驳的血书、先帝密旨的残卷、以及无心整理好的部分关于国师罪证的卷宗。
听到脚步声，皇帝缓缓转过身。
他的脸色有些苍白，眼袋深重，显然一夜未眠。那双深邃的眼眸中，布满了血丝，更充满了难以言喻的复杂情绪——有震怒，有后怕，有难以置信，但更多的，是一种沉痛的愧疚与悔恨。
他的目光，首先落在了沈千尘怀中那刺目的白发之上，瞳孔微微收缩。然后，他才看向沈千尘本人，看着他破烂的道袍，满身的伤痕，以及那双尽管疲惫不堪却依旧清澈坚定的眼睛。
“你……便是沈傲的后人？”皇帝的声音有些沙哑，打破了御书房的寂静。
“草民沈千尘，参见陛下。”沈千尘声音虚弱，却依旧保持着礼节。他无法躬身，只能微微低头。
皇帝摆了摆手，示意他不必多礼。他的目光再次扫过御案上的血书和密旨，手指微微颤抖了一下。
“这些东西……还有昨夜京城异象，地动天变，以及高伴伴方才禀报的……皇陵地宫之事……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“朕，都已知晓。”
他深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能继续说下去：
“百年……整整百年！朕的朝廷，朕的江山，竟被一个前朝余孽，一个包藏祸心的国贼，玩弄于股掌之间！朕愧对列祖列宗，更愧对……愧对含冤百年的沈爱卿，愧对十万为大胤流尽最后一滴血，却背负叛臣污名的沈家军忠魂！”
他猛地一拳砸在御案之上，发出沉闷的响声，案上的笔墨纸砚随之跳动。这位九五之尊，此刻脸上再无平日的威严，只剩下痛心疾首的懊悔。
“听信谗言，忠奸不辨，致使忠魂蒙尘，龙脉险些崩毁，江山社稷危如累卵……此皆朕之过！朕，昏聩啊！”
最后几个字，他几乎是低吼出来的，带着深深的自责与痛苦。
高公公在一旁垂首默立，仿佛一尊雕塑。
沈千尘沉默地听着。他心中并无多少大仇得报的快意，也没有对皇帝迟来的忏悔感到多少激动，只有一种沉甸甸的、混杂着悲凉与释然的平静。沈家的冤屈，需要的从来不仅仅是皇帝的一句道歉，而是真相大白于天下，是忠魂得以安息。
皇帝喘了几口粗气，努力平复着激动的情绪。他重新看向沈千尘，目光落在了他紧紧抱着的苏小雅身上。
“这位姑娘……便是那位以祝由禁术，燃尽寿元，暂时净化了‘魙’，为最终胜利创造时机的苏小雅苏姑娘？”皇帝的声音低沉下来，带着一丝敬意。
“是。”沈千尘的声音干涩。
皇帝眼中愧色更浓。他沉默片刻，似乎下定了某种决心，转身，走到御案之后，沉声道：
“高伴伴，准备笔墨。传朕旨意——”
他的声音重新变得威严，却蕴含着不容置疑的决断与沉痛：
“其一，即刻拟旨，昭告天下！详陈国师玉玑子（前朝遗孤玉玑）百年之阴谋罪状，揭露其污蔑忠良、操控阴兵、意图颠覆江山之滔天恶行！凡涉及此案之余孽，严惩不贷！”
“其二，为百年前沈家军叛国案，彻底平反昭雪！追封沈傲为‘忠勇镇国公’，世袭罔替！于其故里及京城，立祠祭祀，享万民香火！沈家所有被剥夺之荣誉、田产，悉数发还，并由国库加倍补偿！”
“其三，表彰沈千尘、苏小雅、王大锤、无心等人，于国难之际，挺身而出，勘破阴谋，力挽狂澜，护佑龙脉，安定社稷之功！赐沈千尘‘护国真人’称号，青云观永享朝廷供奉！苏小雅赐‘妙手仁心’匾额，享郡主俸禄，太医院竭尽全力，救治其伤！”
一道道旨意，如同沉重的磐石，砸落在御书房内，也即将砸落在整个大胤王朝的土地上。
沈千尘静静地听着。当听到“沈家军叛国案，彻底平反昭雪”时，他闭上了眼睛，心中默念：“先祖，诸位英灵，你们……听到了吗？”
百年沉冤，一朝得雪。
这或许，是对逝者最好的告慰。
皇帝说完，仿佛耗尽了所有力气，他看向沈千尘，目光复杂：“沈……真人，如此处置，你可能……稍慰？”
沈千尘缓缓睁开眼，迎着皇帝的目光，平静地说道：“陛下圣明。沈家要的，从来只是一个公道。草民代先祖，代十万沈家军忠魂，谢过陛下。”
他没有称臣，依旧自称草民。
皇帝似乎也并不在意，他的目光再次落到苏小雅身上，郑重道：“苏姑娘乃国之功臣，朕已下令，召集天下名医，汇聚太医院，定会倾尽全力，救治于她。”
“谢陛下。”沈千尘再次低头。虽然他知道，苏小雅的伤势源于禁术反噬与生命本源枯竭，寻常医术恐难奏效，但皇帝的这份态度和资源，至少是多了一份希望。
皇帝的忏悔，以这种最正式、最公开的方式，表达了出来。它无法弥补逝去的生命与百年的痛苦，但它划上了一个时代的句点，也为生者，开启了一条新的，布满伤痕却充满可能性的前路。
带着这沉甸甸的旨意，抱着怀中沉睡的挚爱，沈千尘知道，属于他们的战斗，暂时结束了。而属于他和苏小雅的，更加艰难的“战斗”，才刚刚开始。