沈千尘的身影被那幽深洞口吞噬后，地下空间陷入了短暂的死寂。只有顶部夜明珠与晶石洒下的柔和光芒，依旧无声地照耀着古老的祭坛、残破的盔甲、断裂的长剑，以及环绕其周、沉静肃穆的英灵光点。
苏小雅悬着的心并未放下，她快步走到洞口边缘，探头向下望去，只见一片浓郁的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，根本看不到底，也听不到任何声音从下方传来。那股精纯而阴冷的幽冥气息不断上涌，让她打了个寒颤。
“三爷……”苏小雅忍不住回头，看向静立一旁的胡三爷，语气带着担忧，“下面……真的没问题吗？沈穷鬼他不会……”
胡三爷收回望向洞口的目光，那双金色的瞳孔在幽光下显得格外深邃。他并未直接回答苏小雅的问题，而是缓步再次走上祭坛，来到了那副暗红盔甲之前。他伸出手，指尖并未触碰甲胄，只是隔空轻轻拂过，仿佛在抚慰一个老友沉睡的灵魂。
“担心是多余的。”胡三爷开口，声音带着一种历经沧桑的平静，“路是他自己选的，力量也需要他自己去取。若连这一关都过不了，谈何面对玉玑，谈何为沈家雪耻？”
他顿了顿，目光扫过苏小雅依旧紧蹙的眉头，语气稍微缓和了一丝：“不过，你也不必过于忧心。此子心性坚韧，远胜其祖父当年之跳脱。那份源自血脉的执念与愤怒，此刻正是支撑他通过试炼的最大动力。”
苏小雅稍稍安心，但好奇心又起：“三爷，您刚才说，沈千尘的祖父，沈星河爷爷，当年也来过这里？他还拿走了些东西？您能多讲讲吗？总觉得……您和沈家，尤其是和沈星河爷爷之间，好像不止是‘守护者’和‘被守护者’那么简单？”
她敏锐地察觉到，胡三爷提及沈星河时，那复杂难明的语气，绝不仅仅是源于被“顺走”了仙酿和狐绫。
胡三爷瞥了她一眼，对于这个胆大包天、问题又多的小丫头，他似乎已经有些习惯（或者说无奈）了。他轻哼一声，走到祭坛边缘，望着下方那片象征着传承入口的黑暗，仿佛陷入了遥远的回忆。
“沈星河……哼，那老小子，确实是个异数。”胡三爷的声音带着一丝追忆，也带着一丝难以磨灭的怨念，“他来的那天，也是个夜晚，比你们狼狈多了，浑身是伤，几乎是爬进这祠堂的。”
“那时，本座在此守护你先祖沈傲留下的秘密，已近甲子岁月。他凭着微弱的血脉感应和不知从哪拼凑来的线索，找到了这里。外面的‘九狐迷踪阵’当时比现在更凶险，他能闯过来，算是命大，也足见其决心。”
“他激活了祭坛，看到了沈傲留下的一部分记忆烙印，知晓了玉玑背叛的部分真相。”胡三爷的语调变得低沉，“那时的他，比你身边那小子现在还要年轻几岁，看到父帅惨死、大军覆灭的景象，当场就疯了，提着剑就要冲出去找玉玑拼命。”
苏小雅想象着那个画面，一个年轻气盛的沈星河，面对如此血海深仇，的确很难保持冷静。
“是本座拦下了他。”胡三爷淡淡道，“当时的玉玑，虽还未有如今国师的地位，但已在朝中站稳脚跟，网罗了不少党羽，自身邪术也颇为难缠。沈星河若贸然前去，不过是送死，还会让这最后的翻案希望彻底断绝。”
“他在此逗留了数日，与本座……饮了几次酒。”胡三爷提到酒，语气明显又带上了几分不爽，“那老小子，别的不行，酿酒和品酒的功夫倒是一流，说话也还算投机。他冷静下来后，也明白事不可为，必须从长计议。”
“后来，他取走了沈傲留下的一部分修行笔记，以及一些不那么核心、但能指向玉玑可疑之处的旁证。他将那封最重要的血书和先帝密旨残卷，以及关乎沈傲最终记忆的核心烙印，重新封存于此，并恳求本座继续守护，等待合适的时机，或者……沈家出现更有能力的后人。”
胡三爷说到这里，停顿了一下，金色的瞳孔中闪过一丝极其复杂的情绪，像是恼怒，又像是某种……被托付了重要之物的沉重。
“他离开前，信誓旦旦，说会暗中积蓄力量，联络忠良，定会回来与本座并肩作战，彻底清算这笔血债。他还说……等他回来，会还给本座十坛比‘百花仙酿’更好的酒！”
“结果呢？”胡三爷的音调陡然拔高，带着积攒了数十年的怨气，“这一去就音讯全无！几十年了！别说十坛好酒，连个口信都没捎回来过！本座守着这空荡荡的祠堂和一副破盔甲，等了又等！要不是感应到沈千尘这小子的血脉靠近，本座都以为他们沈家男人都死绝了！一个个的都是说话不算话的混账！”
苏小雅：“……”她总算明白胡三爷对沈家那点“香火情”为何如此别扭了。这分明是被沈星河“画了大饼”然后放了几十年鸽子啊！怪不得他对沈千尘一开始也没好脸色，这是有“前科”的！
“那个……三爷，”苏小雅试图安抚，“可能……沈星河爷爷他，是遇到了什么不得已的苦衷？比如被玉玑发现了，被迫隐藏起来？或者……在执行什么秘密任务？”
“苦衷？”胡三爷冷笑一声，“凡人的寿数才几何？几十年毫无音讯，最大的可能，就是早已化作一杯黄土！要么就是忘了当年的誓言，苟且偷生去了！”
他话虽说得绝情，但苏小雅却隐约觉得，胡三爷并非真的认为沈星河是贪生怕死之徒。更多的，像是一种被遗忘、被辜负的恼怒，以及……或许连他自己都不愿承认的，一丝对故人下落的担忧。
“那……三爷，您后来就没想办法打听过沈星河爷爷的消息吗？”苏小雅小心翼翼地问。
胡三爷沉默了片刻，才淡淡道：“本座乃青丘仙狐，自有傲骨。岂会主动去寻一个失信之人？况且，人间纷扰，因果纠缠，本座也懒得沾染过多。”
他转过身，不再看那洞口，而是望向祭坛上那副仿佛在静静倾听的盔甲。
“罢了，陈年旧事，提之无益。沈星河是生是死，是英雄是懦夫，都已不重要。重要的是，现在沈家的担子，落在了他孙子肩上。沈千尘……哼，但愿他能比他爷爷，更像他那位宁折不弯的先祖沈傲吧。”
他的话音落下，祭坛之上，那副暗红盔甲似乎极其轻微地共鸣了一下，一道微弱的血光在那道狰狞的裂痕上一闪而逝，仿佛是对这句话的无声回应。
苏小雅看着胡三爷那傲娇又带着点落寞的红色背影，又看了看那幽深的传承入口，心中感慨万千。这跨越百年的守护与等待，其中的恩怨纠葛，远比她想象的还要复杂。
而现在，所有的希望与期待，都寄托在了正在那黑暗深处接受试炼的沈千尘身上。
她握紧了小药囊，默默祈祷：沈穷鬼，你可一定要争气啊！不然，不仅对不起你先祖，连你爷爷欠下的“风流债”（指放鸽子），都没人还了！
（本章完）