跟着那只收了“买路财”的黄鼠狼，沈千尘与苏小雅钻入了更为茂密的山林。官道的尘嚣与车马声被彻底隔绝在身后，四周只剩下风吹过树叶的沙沙声、偶尔响起的鸟鸣，以及他们踩在落叶上的窸窣脚步声。
空气变得湿润而清新，带着泥土和草木的芬芳，灵气似乎也比外界浓郁了几分。然而，这种宁静祥和之下，总透着一股被无数双眼睛窥视的异样感。
领路的黄鼠狼显得轻车熟路，在崎岖难行的山石和盘根错节的树木间灵活穿梭，时不时停下来，人立而起，用小鼻子嗅嗅空气，再回头确认两人是否跟上。
“我说，沈穷鬼，”苏小雅压低声音，警惕地环顾四周那些影影绰绰的灌木丛，“你有没有觉得，咱们像是进了妖怪窝了？这盯梢的也太多了点。”
沈千尘看似懒散，但神识早已散开，感应着周围的气机。他微微点头，低声道：“草木皆有灵，更何况是这等灵气充裕之地。放心，大多只是好奇，并无恶意。而且……咱们的‘导游’不是挺尽责嘛。”
他话音刚落，前方领路的黄鼠狼突然停下，发出几声急促的“吱吱”叫，不再是之前讨食的谄媚，反而带着一丝警告意味。
两人定睛看去，只见前方小路中央，盘踞着一只体型硕大、尖刺如钢针般的刺猬。这刺猬不像寻常野物，它周身泛着一层淡淡的土黄色光晕，一双小眼睛透着与它憨厚外表不符的精明。它就那么堵在路中间，慢条斯理地舔着自己的爪子，对逼近的一行人视若无睹。
黄鼠狼显得有些焦躁，回头对着沈千尘和苏小雅比划着，又指了指那只刺猬，最后再次伸出爪子，做出了一个经典的“讨要”动作。
沈千尘扶额：“……这是过路费收到第二道了？”
苏小雅气得差点跳脚：“还有没有王法了！这山路是你们家开的不成？层层设卡，雁过拔毛！”
那刺猬仿佛听懂了抱怨，抬起小眼睛，慢悠悠地瞥了苏小雅一眼，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，带着点“就是我家开的，你能咋地”的傲慢。
领路的黄鼠狼“吱吱”解释着，沈千尘凝神感应其散发的微弱精神波动，勉强明白了意思。
“小雅，它说这位是‘白仙’家的，负责看守这片区域的‘地气节点’。我们两个生人，身上阳气重，路过会扰动地气，所以需要……呃，‘缴纳环境维护费’。”沈千尘翻译完，自己都觉得这理由扯淡又无法反驳。
苏小雅杏眼圆睁：“环境维护费？！它怎么不直接抢！”她看着那只老神在在的刺猬，又看了看一脸“我也没办法”的黄鼠狼，深吸一口气，告诉自己要冷静，这是在人家的地盘上。
她再次忍痛掏出那个装引灵丹的玉盒，没好气地问：“这次要多少？”
黄鼠狼伸出两个爪子。
“两颗？！你怎么不去抢！”苏小雅声音都拔高了些。
那刺猬似乎有些不耐烦，身上尖刺微微抖动，一股沉凝的土行灵力波动散发开来，让周围空气都沉重了几分。
沈千尘拍了拍苏小雅的肩膀，劝道：“算了，破财消灾。看来此地的精怪势力盘根错节，各有地盘，胡三爷虽为尊长，但下面这些小仙家也得按规矩办事。我们硬闯反而麻烦。”
苏小雅也知道形势比人强，咬牙切齿地取出两颗引灵丹，却没有直接扔过去，而是对那刺猬说道：“这位白仙家，丹药可以给你，但我们初来乍到，对狐眼山和胡三爷的规矩不甚了解。能否请您指点一二，免得我们后续再无意中冒犯？”
她这是打算化被动为主动，花点代价顺便套取情报。
那刺猬小眼睛转了转，似乎对苏小雅的态度还算满意。它慢吞吞地爬上前，用鼻子嗅了嗅苏小雅手中的丹药，确认是真货后，才点了点头。
苏小雅将两颗丹药放在它面前的空地上。刺猬也没客气，身上黄光一闪，那两颗丹药便被一股无形的力量卷入它腹下，消失不见。
收了“维护费”，刺猬的态度明显和缓了许多。它没有立刻离开，而是抬起前爪，在地上划拉起来。它划出的并非文字，而是一些简单的图案和线条。
沈千尘和苏小雅凝神看去。只见它先画了一个简单的山形，在山腰处点了一个点，又画了几个扭曲的符号，代表雾气。接着，它画了一个狐狸的侧脸简笔画，然后在狐狸眼睛的位置，重重地点了一下。
“它说，狐眼山腰有天然迷阵，雾气终年不散，是胡三爷设下的第一道考验，心术不正或无缘者难入。”沈千尘结合刺猬散发出的精神意念，解读着图案，“而真正的入口，就在‘狐眼’之处。”
刺猬点了点头，又用爪子在空中虚划了一个圈，圈内点了三个点，分别指向黄鼠狼、自己，以及远方一个未知的方向。
“这是……代表你们三家？”苏小雅猜测。
刺猬再次点头，然后做了一个“请”的姿势，示意道路已通，随即慢悠悠地挪动身体，让开了道路，重新隐入旁边的草丛中，消失不见。
那只黄鼠狼导游见交易完成，道路畅通，也“吱吱”叫了两声，继续在前引路。
苏小雅看着刺猬消失的方向，又摸了摸自己明显瘪下去的玉盒，心疼得直抽抽：“这还没见着正主，先搭进去三颗引灵丹！沈千尘，这笔账得记你头上！”
沈千尘无奈摊手：“苏大小姐，讲点道理，是你非要跟来的。”
“要不是本小姐的祝由术能沟通万物，就凭你那半吊子茅山术，早被这些地头蛇啃得骨头都不剩了！”苏小雅气呼呼地跟上黄鼠狼，“等见了胡三爷，非得让他把这些丹药连本带利报销不可！还得算上利息！”
沈千尘看着她财迷心窍又努力找补的样子，忍不住失笑。他跟上脚步，目光却更加深邃地望向远处那座越来越清晰的狐眼山。
仅仅是山脚外围，就有黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）这等成了气候的精怪设卡盘踞，规矩森严，层次分明。那位尚未露面的胡三爷，其道行与威势，恐怕远超他们之前的想象。这北上之路，果然步步玄机。
黄鼠狼带着他们又穿行了一炷香的时间，周围的树木越发高大苍古，藤蔓缠绕，光线也变得晦暗起来。终于，在穿过一片密集的、仿佛天然门户的藤萝后，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一处相对平坦的山坡上，前方不远，那座形似卧狐的孤山巍然矗立，山腰处果然缭绕着淡淡的、仿佛有生命般流动的白色雾气，将上半部分山体遮掩得朦朦胧胧。而山体上那个形似狐狸眼睛的凹陷，在雾气中若隐若现，仿佛真的在注视着他们这些不速之客。
黄鼠狼到了这里，便不再前进。它转过身，对着两人“吱吱”叫了几声，用小爪子指了指前方的迷雾，又做了个“小心”的动作，然后一溜烟钻回藤萝之后，消失不见。
它的任务已经完成，接下来的路，需要他们自己走了。
沈千尘与苏小雅对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，导游服务到此为止了。”沈千尘深吸一口气，感受着前方迷雾中传来的、混杂着浓郁灵气与诡异波动的气息，“接下来，就得靠我们自己闯这‘狐眼迷阵’了。”
苏小雅握紧了腰间的一个药囊，里面装着她应对各种迷障、毒瘴的药物和符咒。“怕什么，兵来将挡，水来……嗯，到时候再说！走吧，早点找到那只傲娇狐狸，早点把账算清楚！”
夕阳的余晖将两人的身影拉得老长，投向前方那片诡谲而神秘的迷雾之中。新的挑战，就在眼前。
（本章完）