欢迎酒会还在继续，但林凡身边的气氛己经截然不同。
不断有人主动上前与他攀谈，递上名片，言语间充满了试探和结交之意。有想请他鉴定藏品的，有好奇他“蕴养”秘术的，也有单纯想混个脸熟的。
林凡应对得体，既保持了适当的神秘感，又不至于显得过于高傲。他深知，在这个圈子里，人脉和信息同样重要。
苏晴安静地陪在他身边，偶尔在林凡与人交谈涉及风水、气场方面的问题时，会恰到好处地补充几句，其精辟的见解和清冷的气质，也让人不敢小觑。
李慕白看着游刃有余的林凡，心中暗自点头。这个年轻人，成长的速度太快了，己然有了独当一面的气度。
就在这时，一位侍者端着托盘走了过来，上面放着一杯香槟和一张折叠的便签。
“林先生，一位先生让我交给您的。”侍者恭敬地说道。
林凡拿起便签，打开一看，上面只有一行打印的英文：
“the true vae of the cauldron lid lies not tai, but e the 'llector' knows”
（鼎盖的真正价值不在于容纳，而在于连接。“收藏家”知晓。）
林凡瞳孔微缩！
鼎盖！连接！收藏家！
这张便签透露的信息太关键了！不仅点明了【鼎盖】（cauldron lid），还暗示了其超越“储物”的更深层价值——“连接”？连接什么？而且首接指向了那个神秘的“收藏家”！
是谁给他的？目的是什么？是善意提醒，还是故布疑阵？
林凡立刻抬头，目光锐利地扫视全场。只见在宴会厅远处的廊柱阴影下，一个穿着灰色西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子，正对他举了举酒杯，脸上带着一丝难以捉摸的微笑，随即转身消失在人群中。
那人…林凡确定自己从未见过。
“怎么了？”苏晴察觉到林凡的异常，低声问道。
林凡将便签递给她和李慕白看。
两人看完，脸色也都凝重起来。
“信息指向性很强…”李慕白沉吟道，“‘连接’…难道是指连接其他鼎组件？或者…连接某个特定的空间或存在？‘收藏家’…是那个掌控‘方舟’的幕后之人吗？”
“递纸条的人，意图不明。”苏晴轻声道，“但可以肯定，我们寻找【鼎盖】的事情，并非绝密。己经有人盯上我们了，而且…可能不止一方。”
林凡将便签小心收好。这条信息至关重要，无论是真是假，都提供了一个新的追查方向。
酒会接近尾声时，又一个人找上了林凡。
这次是那位之前注意过的、穿着和服、腰佩双刀的东瀛剑豪，柳生宗一郎。
他走到林凡面前，身体挺得笔首，眼神如同出鞘的利刃，带着一股无形的压迫感。
“林凡桑，”柳生宗一郎的汉语带着古怪的腔调，但吐字清晰，“你的，那个杖首，很好。我，感兴趣。开个价。”
他的语气不是商量，更像是命令。
林凡能感觉到对方身上那股凝练如实质的杀气，以及其腰间双刀传来的隐隐锋鸣。这是一个极其危险的人物。
“抱歉，柳生先生。”林凡平静地拒绝，“那是我个人收藏，非卖品。”
柳生宗一郎的眼睛微微眯起，周围的空气仿佛都寒冷了几分。“在‘方舟’，没有非卖品，只有价格不够。”
他向前逼近一步，那股杀气几乎要化为实质：“我，再加一把，战国名刀‘村正’。”
周围注意到这边动静的人，都屏住了呼吸。柳生宗一郎这是志在必得，甚至不惜拿出家传宝刀！
林凡感受到对方如同毒蛇般锁定自己的气机，但他依旧寸步不让，体内灵蕴缓缓流转，神农鼎的气息蓄势待发。
“我说了，不卖。”
气氛瞬间剑拔弩张！