袁天抵达明珠市的时间，比预定的傍晚要早一些。
午后的阳光带着江南水汽特有的温润，通过深色车窗，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳流动的光影。
他没有通知省里驻明珠办的同志，只带了秘书和一名安保，乘坐一辆普通的商务车，悄然驶向明珠大学。
这不是一次正式的公务考察，而是一次纯粹的私人行程。
车流缓慢，他的目光掠过窗外飞驰而过的现代化楼宇、高架桥以及远处隐约可见的古典校园建筑轮廓。
这座他父亲主政、他儿子求学的城市，对他而言，既熟悉又陌生。
空气中弥漫着一种与汉东省干燥冷冽截然不同的、属于繁华与学术交织的独特气息。
司机按照袁凡之前发来的定位，将车停在了离少年班宿舍区还有一段距离的林荫道旁。
袁天示意秘书和安保留在车上，自己独自落车，沿着栽满梧桐树的小路缓步向前。
他穿着简单的深灰色夹克，身形挺拔，步伐沉稳，融入了三三两两的学生人流中，并不显眼。
只有那双深邃锐利的眼睛，在不经意扫视周遭时，会流露出与普通访客或学者迥异的、久居上位者特有的审慎与威仪。
他在一栋爬满常春藤的红砖小楼前停下脚步。
这里环境清幽，与不远处主教程区的喧闹隔着一段距离，只有风吹过树叶的沙沙声，和偶尔从楼上窗户传来的隐约琴声。这就是儿子生活和学习的地方。
他没有立刻进去，而是站在楼前那棵高大的银杏树下，仰头望了望。
秋意已深，金黄的扇形叶片如同蝴蝶般簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层，踩上去柔软无声。
这一刻，他不再是那个在省委会议上运筹惟幄、在应急指挥中心决断千里的封疆大吏，只是一个来看望儿子的普通父亲。
心底深处，那丝因常年缺席儿子成长而生的、深沉的愧疚，在此情此景下，悄然漫上心头。
他整理了一下并不凌乱的衣领，迈步走进了宿舍楼。
……
袁凡的宿舍门虚掩着。他刚结束下午的实验，正坐在书桌前，对着一组复杂的三维电子云分布仿真图凝神思考。敲门声响起，沉稳而富有节奏。
“请进。”袁凡头也没抬，以为是李慕雪或者赵文武。
门被推开，一个高大的身影走了进来，带着一股风尘仆仆却又内敛深沉的气息。
袁凡若有所觉，抬起头，当看清来人时，他明显愣了一下，随即立刻站起身：“爸？”
袁天站在门口，目光快速而仔细地扫过整个房间。略显拥挤的空间，堆满了书籍和文档，墙壁上贴着几张复杂的物理公式图和宇宙星云海报，靠窗的书桌干净整洁，只有那台高性能计算机和几本摊开的厚重外文书籍显示着主人的领域。
空气里有淡淡的油墨味、咖啡香，还有一种属于年轻人的、蓬勃向上的朝气。他的目光最后落在儿子身上——比上次见面时似乎又清瘦了些，但眼神更加明亮沉静，眉宇间那股专注和坚毅，象极了年轻时的自己，也隐约带着他祖父的神采。
“恩。”袁天应了一声，走了进来，顺手带上了门。他的动作自然，却让这本就不算宽敞的宿舍，空间感似乎都凝滞了几分。“刚忙完？”
“刚做完一组仿真。”袁凡回过神来，给父亲拉了张椅子，“您怎么这么早就到了？不是说傍晚……”
“那边会议结束得早，就提前过来了。”袁天在椅子上坐下，腰杆依旧挺直，习惯使然。他看了看儿子略显疲惫但精神亢奋的脸，“听说，你前段时间，处理了一些麻烦？”
他的语气很平淡，象是随口一问，但袁凡知道，父亲口中的“麻烦”，函盖了他独立面对的所有风波——学术质疑、舆论攻击，乃至最终的选择。
“都过去了。”袁凡给父亲倒了杯温水，语气同样平静，“按照规则，提供了证据，事情就清楚了。其他的，没必要过多纠缠。”
袁天接过水杯，没有喝，只是握在手里，感受着杯壁传来的温度。他看着儿子，眼神里是审视，也是探究：“拒绝京城大学，是怎么考虑的？”
这个问题，袁泽在电话里问过，王小莎也关心过，但由袁天当面、直接地问出来，分量似乎格外不同。
袁凡没有回避父亲的目光，他在书桌旁的床沿坐下，双手放在膝盖上，姿态放松却透着认真：“京大的平台确实更好，资源也更集中。
但‘星火’项目在这里，刚刚步入正轨，很多想法才开始验证。陈老师、慕雪、文武，还有整个团队都在。这个时候离开，象是……象是攻坚战中当了逃兵。”
他顿了顿，组织了一下语言，更深入地阐述自己的想法，“而且，我觉得，在明珠，在爷爷推动改革的这个环境里，我所经历和面对的，不仅仅是纯粹的学术问题。
如何争取资源，如何应对非议，如何在一个复杂的系统中坚持并推进自己的目标，这些历练，是京大那个相对成熟的平台未必能给我的。我想，夯实基础，直面问题，可能比单纯追求一个更高的起点，对我现阶段的成长更重要。”
他的声音不高，语速平缓，但思路清淅，逻辑严密，每一个字都透着经过深思熟虑的沉稳。没有年轻人的意气用事，也没有刻意的标新立异，只有基于自身判断的理性决择。
袁天静静地听着，脸上没有任何表情，但那双锐利的眼眸深处，却掠过一丝极其微小的、几乎无法察觉的波动。
是赞赏，是欣慰，或许，还有一丝不易为人道的感慨。儿子比他想象的更加成熟，更有主见，也更有担当。他看到了那种超越年龄的格局和定力。
“想清楚了就好。”袁天最终只说了这么五个字。没有评价，没有指导，只有完全的信任和尊重。他将水杯放在桌上，发出轻微的“嗒”声，“你爷爷，和你奶奶，都支持你的决定。”
“我知道。”袁凡点了点头。
父子间陷入短暂的沉默。
这种沉默并不尴尬，反而有一种无需言语的默契在流淌。