马老大正在帐篷里喝酒，听到爆炸声和喊叫声，吓得酒碗都掉了。
他冲出去一看，营地一片火海，地道口那边浓烟滚滚，亲卫们像杀神一样砍杀流民，顿时吓得魂飞魄散。
“怎么回事？”
?旁边的亲信哭喊道：“马老大！是沈其的人！他们夜袭了！”?
“快跑！快撤！”
马老大转身就想跑，却被一个亲卫拦住。
亲卫举着钢刀砍过来，马老大连忙用刀格挡，“当”的一声，钢刀被砍飞，他吓得转身就逃，连鞋子都跑掉了。
?流民们彻底乱了，有的往树林里钻，有的往坡下跑，还有的直接跪在地上求饶。
可亲卫们根本不留情。
这些人昨天还喊着要抢村子、杀沈其，现在求饶已经晚了。
风裹着硝烟味，吹得小牛村的灯笼微微晃动。
沈其握着染血的钢刀，站在护城河对岸的空地上，看着流民像没头苍蝇似的往树林里钻。
亲卫队员的手弩还在“咻咻”作响，每一发都能放倒一个跑在后面的流民，手榴弹的余威还在空气中震颤，吓得远处的流民连哭都不敢大声。
“别放跑了马老大！”
沈其大喝一声，脚下一蹬，朝着人群最密集的地方冲过去。
邹标紧随其后，手里的钢刀劈砍间，将一个想偷袭的流民砍倒在地。
亲卫队员们虽只有十五人，却像一把尖刀插进流民堆里。
朱大靖举着灵木弓，箭无虚发，每一箭都射中流民的大腿或肩膀，既不让他们立刻死去，又能让他们失去逃跑能力。
陈细伢拎着两颗手榴弹，时不时往流民聚集的地方扔一颗，“轰隆”一声炸响，就能炸散一小片人群。
“沈爷快看！马老大在那！”
张镐突然指向不远处，一个壮汉正捂着胳膊跑，正是马老大。
他的胳膊被流矢射中，鲜血顺着指缝往下淌。
沈其眼睛一亮，抬手搭弓，瞄准马老大的后背。
“咻”的一声，箭簇穿透马老大的衣服，扎进他的后腰。
马老大惨叫一声，扑倒在地。
刚想爬起来，邹标已经冲了过去，钢刀一挥，“噗嗤”一声，马老大的脑袋滚落在地，眼睛还圆睁着，满是不甘。
“马老大死了！马老大死了！”
亲卫队员们齐声大喊，流民们听到这话，跑得更快了，有的甚至扔下手里的木棍，只顾着逃命。
沈其看着溃散的流民，抬手示意停手：“别追了！邹标，带三个人去外围巡逻，防止有人回头偷袭。剩下的人，跟我烧尸体！”
队员们立刻行动起来。
他们找来干柴，堆在流民的尸体旁，浇上火油，点燃火把扔上去。
“腾”的一声，火光冲天，照亮了夜空。
尸体燃烧的“噼啪”声混着浓烟，呛得人直咳嗽。
沈其捂着鼻子，对身边的队员说：“都散开点烧，别堆太密，烧透了才能防瘟疫。”
直到天快亮时，尸体才烧得差不多了，只剩下一堆堆黑灰。
队员们拖着疲惫的身体回到村里，沈其让厨房煮了热粥，每人都喝了两大碗，才各自回去休息。
隔天一早，小牛村的晒谷场被打扫得干干净净。
沈其让人搭了个高台，上面插着两面红旗，写着“庆功大会”四个大字。
村民们早早地就来了，挤在晒谷场周围，孩子们骑在大人的肩膀上，兴奋地挥舞着小旗子。
辰时刚到，邹标带着亲卫队员们列队进场。
四十多个队员穿着整齐的黑衣劲装，背着灵木弓，腰间别着手弩，步伐整齐划一，“咚咚”的脚步声震得地面都微微发颤。
他们站成三排，身姿挺拔，眼神锐利，看得村民们纷纷鼓掌。
沈其走上高台，手里拿着一张纸，清了清嗓子：“乡亲们，弟兄们！昨天夜里，我们打了一场大胜仗！”
“好！”
村民们齐声欢呼，掌声雷动。
“马老大带着四千多流民攻城，还想挖地道偷袭，被我们连夜夜袭，杀了马老大，杀死敌人三百多人，溃散流民三千多，俘虏十几个！”
沈其的声音洪亮，透过晒谷场传遍全村。
“此战，我们无一阵亡，只有六个弟兄受了轻伤！”
又是一阵热烈的欢呼，有队员的家人甚至激动得哭了起来。
“现在，宣布奖励！”
沈其展开纸张，“邹标、朱大靖、陈细伢、张镐、杨充，此战立大功，每人赏十两银子、五十斤白米，每月工资再加三两！”
五人上前一步，齐声喊道：“谢沈爷！”
邹标接过银子和米票，脸上满是激动。
十两银子够一家人过一年多了。
“其余亲卫队员，根据杀敌数量，最少的赏三两银子、二十斤白米，最多的赏八两银子、四十斤白米！”
沈其继续说道：“受伤的弟兄，额外给三两疗伤补贴！”
队员们纷纷上前领赏，晒谷场上满是道谢声。
“还有！”
沈其话音一转。
“所有亲卫队员的家门前，都钉一块‘功臣之家’的牌匾！让全村人都知道，你们是小牛村的英雄！”
“沈爷万岁！”
村民们和队员们齐声大喊，声音震得天上的鸟雀都飞了起来。
“沈爷，您真是我们小牛村的福气！有您在，我们再也不怕土匪流民了！”
“是啊沈爷！”
“我家小子在亲卫队，这次也立了功，您真是太照顾我们了！”
“沈爷威武！”
村民们都是满脸喜悦。
沈其笑着摆手：“这不是我一个人的功劳，是大家的功劳！只要咱们心齐，好好跟着我干，以后不光不愁吃穿，还能发财！”
“好！跟着沈爷干！”
众人齐声应和，晒谷场上的欢呼声久久不散。
庆功宴的喧闹还没散尽，君如莘就回了小牛村。
她一身灰布衣裙沾着尘土，发梢还挂着草叶，显然是赶路太急，连梳洗都顾不上。
刚进沈其的院子，就见沈其正帮姜璃揉着腰，楚思然和苏雪宜在旁边剥橘子，一派闲适景象。?
“沈其，别光顾着享清福，大祸临头了。”
君如莘语气里带着不易察觉的急促。?
沈其抬眸看她，递过一杯凉茶：“急什么？先喝口水。查到韦知府的底细了？”?
君如莘接过茶杯一饮而尽，杯底重重磕在桌上：“何止是底细！他根本就是陈国的走狗，跟赵炎让的特使赵三打得火热。”?
这话一出，院子里的笑声瞬间停了。