龙鳞靴踩在廊道上柔软的淡金色绒毯上，两侧的墙壁不是悬挂栩栩如生的画象，就是摆放着紫玉竹、蓝郁金、青钢兰之类的名贵花草。
在明亮灯光的照射下，身着灰色法师长袍的宁烛，压低帽檐，本想低调进入会场。
背后传来亲切而不失俏皮的招呼声。
宁烛脚步一僵，回头一看，一个身穿金色长裙宛如女王一般华丽的女子，挽着另一名身穿青色短裙尤如林中精灵的森系女子，两人莲步款款，笑着与他汇合。
沿途，一些变身魔躯运输餐饮的侍者，不由自主地停下脚步，继而用用魂不守舍的迷离目光，凝望两位天仙吹弹可破的侧颜。
“姐，你这会不会太高调了？”宁烛偷偷问道。
“这里是宴会厅！宴会厅！”
金芷云打扮得美美的雀跃感，一下被这个不开窍的弟弟破坏了，她挑起纤细的眉头，用精心设计的镶钻美甲点着宁烛的胸口，语重心长教育道：
“不盛装出席，哪能体现我们的重视程度？“
”还有琉影可是跟我们一块儿的。“
“人家是呱呱教的圣女，有头有脸的名角儿，哪能象你一样穿得这么随便？”
“当我没问。”宁烛扯扯嘴角，面露微笑。
看来这次是要张扬到底了。
云姐和那位泥泞圣子，过节不浅呀。
“这两位客人好漂亮——”
”嗯——宁愿被扣薪水也想多看两眼。“
“我隐约听到了呱呱教，这是哪里的宗派势力，难道也是蜃楼的毕业生创建？版图跨越得也太远了吧！”
有资格在隆重场合担任侍者的，并不是普通的打工仔。
九成都是当届的新生，也就是宁烛的学弟学妹。
忙活几天，又能赚资粮填补修炼的缺口，又能一窥传说中的大人物。
招聘的时候，据说连昼金班也要挤破脑袋相互争抢。
“金发、金瞳，浑身萦绕淡淡的金辉——”
”等等，这幅形象怎么有点眼熟？“
两名面容姣好身材也颇为艳丽的少女，担任的工作是迎宾小姐，所以不需要变身魔躯跑来跑去。
她们目光交错，个子稍高的那个皱起眉头，忽然想起什么似的，美瞳瞪大。
“金——金缕——”
“她她她——她不是不来吗？确认的访客名单里没有她的名字啊——”
个子稍矮的那个，马上盯着青丝如瀑的呱呱圣女，试图分析她的身份。
但她很快面露茫然。
不过，当她看到心目中的超级偶象，也就是那个金发女子，居然拉着灰袍男子的袖口一脸亲昵地往宴会大厅的方向走，眼底亮起灸热的精芒：
“灰发灰瞳，又是法师装扮——”
“他该不会是上一届的传奇学长吧？就是那个封尸“死灵学徒”，以伪地种的天资添加昼金班，结果横扫芒草城、赤叶城两城伪天种的不败学长，曾数次镇压失控之门——”
”他也失踪很长一段时间了。“
“有人说他出远门去游历，也有人说他死在了荒野，这会儿突然回来了？“
宁烛能听到百米范围内所有的窃窃私语。
身旁跟着两个气质回然的大美女，想不引人瞩目都不可能。
那些明显带着一丝稚气的年轻面庞上，疑惑之色层层叠加。
而当步入宴会大厅，陆续碰到其他的宾客，一些熟面孔映入眼帘，笑声洋溢的喧闹声中，爆发几道尤为刺耳的尖叫。
“宁烛！金学姐！”
”八大s级精英小队，唯一缺席的金茶花，竟然也来了！“
“天呐！曾经的绝代双骄又一次汇合，两位轰动芒草城的天种再次相遇！“
炽热的视线尤如聚光灯扫射而来。
大半集中在金芷云的身上，少数定格在宁烛的身上。
宁烛平心静气环顾。
在三五成群的人堆里，他看到徐黎浩用力揉着眼睛，跟着露出目定口呆的表情。
而在他的旁边，望见的不是烟鬼、驴妈，而是蜃楼103届昼金三班的同学们。
班长赵钧。
副班长楚玟心。
柳虹、贺临风、苏城、龚乐游、鹿杰——
时隔多月，他们升入二阶圆满毕业，开启正式猎人的生涯，这才符合昼金班的平均水准。
看到熟悉却也变得陌生的宁烛，他们先是一呆，随即面挂喜色，热情招手。
“哟，宁烛！”
一头不在乎形象缠在柱子上吞咽肉块的红纹大蟒蛇，主动朝着路过的宁烛打招呼。
金芷云似有所觉，朝大蟒蛇投落一束目光。
大蟒蛇立即停止吞咽的动作，柔软而富有轫性的躯体微微僵硬。
“嗨，金姐。“
“你是小晴子？魔躯长这么大啦？”
金芷云展露笑颜，无视大蟒蛇滚烫的躯体，近距离抚摸她的蛇鳞。
赤晴冷不丁打了一个哆嗦。
偏偏不敢反抗。
植入灵魂的压迫感，与记忆共鸣，再次笼罩她的身心。
“是她——”
不远处，一名眉眼与赤晴有三五分相似的赤发男子，眼中冒出一道火光。
s级精英小队‘晴空’之队长——赤晨。
看着亲妹妹的魔躯被金芷云“上下其手”，脾气向来暴躁的赤晨，几度张嘴，最后还是归于沉默。
——
宁烛心道，这就是云姐的统治力？
同期的伪天种，在她的面前就象是一只柔弱的小绵羊。
而比云姐年长的优秀毕业生们，扫落过来的目光，排除尊敬、仰慕、慨叹—
—剩下的似乎都是忌惮？
人群中，宁烛甚至看到一道面露尴尬的身影，低着头钻向角落。
a级猎人小队‘红塔’之队长——红瘤子。
在宁烛登临二阶前，他曾过来邀请，希望宁烛成为红塔的一员，然后带着红塔一路壮大。
谁能想到，转眼间，宁烛越过a级，直接成为s级金茶花的队长。
时至今日，不管金茶花是不是s级当中的吊车尾，能与金缕圣女一同出席庆典，这份瞩目，超越他的想象。
”哒、哒、哒—
”
草鞋踩踏绒毯，留下浅浅的印痕。
这种微乎其微的声音，置身宴会大厅，渺小如尘埃。
然而，宁烛的鼻尖闻嗅到一缕土腥味，其中有草木的沉香，也有虫蚁死去后的腐臭。
其他人也闻到了。
这是只需一次就能烙印心底的感触，赤晨、赤晴、琉影、徐黎浩——齐刷刷的目光锁定由人群簇拥而来的一道身影。
他身着纯白色的简易练功服，英姿挺拔。
一头灰白短发，映射雕塑般完美的脸庞。
深邃五官中，唯独那双草绿色的瞳仁，最是令人印象深刻。
“泥泞圣子！”
此起彼伏的惊呼声不断响起。
一瞬间而已，没有人再看向宁烛，所有的目光不是对准金芷云，就是对着这位众星拱辰的男子。
他就是薛平川？
宁烛若有所思。
作为绝代双骄中另一人，名震一城时，他还未踏上修行之路。
就是不知，现在他与他之间的差距，是隔着鸿沟，还是相差无几？
”咦，不是庆典嘛？没必要围着我们转吧？“
就在剑拔弩张的氛围，隐隐罩住宴会大厅，隐隐锁定一男一女时。
金芷云清脆悦耳的声线，拦腰打断。
薛平川闭拢眸光，再次睁开时，散去那一缕战意，转而也露出微笑：
“蜃楼的学弟学妹们，抓紧上菜上酒，这场宴会一定要漂漂亮亮的办成！“
“是！学长！”
一个个劣势种级别的魔躯，闻言压抑着眸光里的兴奋，重新忙碌起来。
刀光剑影似乎散去。
赤晨举起酒杯，饮用烈酒，不经意间与赤晴说道：
”这两人势必要打一架。“
“恩。”赤晴用极淡的鼻音回应道：
”在校期间，这两人平分秋色，谁也奈何不了谁。“
”转眼都是精英小队的队长——喔，别说金芷云让给宁烛的事情。“
”在世人的眼中，宁烛还小，还没到真正挑大梁的时候。“
“只要金芷云在，她就会盖过他的锋芒，尤其是这样的场合，十年内又有哪个毕业生能够阻挡两位天种呢？放宽到二十年也不行。“
“那倒未必。”赤晨摇头道：”十年以上的毕业生，已经有登临三阶的可能。”
”我所知的就有一位，早已成为芒草城的界门巡守。“
“相天蓉相学姐？”赤晴撇嘴，“爷爷那边派人调查也没什么结果，死的活的都不清楚，说不定又是学院的遗撼之一。“
赤晨木然，不再接话。
随后，觥筹交错，欢声笑语充斥整个宴会大厅。
临近高潮，蜃楼十位副院长携院长出席。
其中一人居然也是赤发，与赤家兄妹如出一辙。
“那是赤心，小晴子他们的爷爷，三阶后期火系魔棺士，曾经也是界门巡守，前几年退休了，入驻蜃楼成为副院长之一——实力依然强劲。“
金芷云拉着呱呱圣女喝嗨了，人躯自带净化之力也没能完全化解成吨的烈酒，此时贴着宁烛的耳朵嘀嘀咕咕。
宁烛轻轻点头。
当然，比起三阶的副院长，他其实更在意卓院长。
在蜃楼104年的发展历程中，卓山海卓院长，连任二十馀载，当下参与庆典的毕业生全都认识他。
当初两院联赛结束，也是由他发放最终奖励空间石。
这是宁烛为数不多能够接触、并且叫得出名字的四阶魔棺士。
高台上，卓山海举着酒杯，爽朗笑道：
”能看到曾经稚嫩的面庞，如今独当一面，我这个做院长的十分欣慰。“
“这杯酒敬大家，祝大家有更好的前程，魔躯早日更进一步！“
“敬院长！敬蜃楼！”
宁烛随着人群，举起酒杯，一饮而尽。
天上繁星点点，宴会临近结束。
风度翩翩的毕业生们，稀里哗啦倒了一地。
金芷云正拉着呱呱圣女，站在酒桌上划拳，每一次大声吆喝都能引来无数人的喝彩。
宁烛沦为酒童，安安静静在旁边给她们倒酒，主打一个不扫兴。
泥巴的腥味突然盖过酒香。
宁烛抬起头来，看着慢慢走来的薛平川，眉头轻轻挑起。
“芷云，放松也要有个度，你要玩到什么时候？“
“谁在说话？谁？！”
金芷云气呼呼的放下酒杯，瞪着惺忪的睡眼，左看看，右瞧瞧，最后瞄准薛平川的方向。
“你谁啊？不喊我姐也就算了，胆敢直呼我的名字？胆儿够肥啊！“
——
围拢的人群修地安静。
真醉的人，早就趴在地上翻着白眼呼呼大睡。
还能站着的，至少还残留一丝理智。
对话的这是谁？
金缕圣女！泥泞圣子！
没两句话火药味就出来了，这是要开打吗？在这种场合下？
薛平川不以为意，淡淡道：
“平时忙得团团转，难有碰面的机会。”
”好不容易聚一回，不战一场，心里痒痒。“
“噢，想要和我打架啊，这个我喜欢！“
金芷云拨开沾满酒液的金发，点点碎光洒落半空，亦醉亦醒甚是骄横道：
”那我问你，晋升三阶没啊？“
“要是还卡在二阶，你可没资格和我打，一边玩泥巴去！“
“？”薛平川也喝了一点烈酒，未曾用特殊手段清除。
此时目光如刀，死死盯住金芷云，一字一顿问道：
“你冲破屏障了？怎么会这么快？！”
金芷云闻言，捧腹大笑：
”哈哈，果然呀，追赶姐姐的步伐很累吧？追了那么久，终于疲软了吧？“
“什么绝代双骄，要我说天种中亦有强弱，我就是最强的那个，你，后头排队去！”
薛平川雕塑般的面庞，深深绷紧。
但醉酒状态的金芷云，象是打开话匣子一样，大手一挥，指向一处空地，不依不饶道：
“小烛子出列！”
“姐姐我没兴趣和低等级的小菜鸟一起玩！”
“你来代架，替姐姐揍扁这只小菜鸟，姐姐送你一个飞吻！ua！“
金芷云口无遮拦。
更可怕的是她送出的不是飞吻，而是一个从天而降的巴掌，险些拍在宁烛的脑门上。
宁烛横向闪躲一步，于众人诡异目光的注视下，直勾勾盯住薛平川。
薛平川身边一名藏雾的队员，马上站出来指责道：
“宁烛晋升优势种这才过了多久？他的同班同学刚刚成为猎人，就算他抢跑一步，顶多登临优势种中期，如何能与薛哥公平一战？“