翌日清晨。
护国将军府。
一片宁静。
薛子陵一身劲装。
刚刚结束晨练。
额头上还挂着汗珠。
他接过下人递来的毛巾。
正准备擦拭。
一名管家却步履匆匆地从前院赶来。
“少爷，公主府送来一份请柬。”
公主府？
薛子陵动作一顿。
那个最近在朝堂之上。
声名鹊起的六公主，萧君仪？
薛子陵接过那份质地不凡的请柬，缓缓展开。
鎏金的纸张上。
几行字迹清秀，笔锋却暗藏锐利。
措辞客气。
却又带着一种不容拒绝的威严。
邀他于今日午时，前往公主府一叙。
落款，正是萧君仪三个字。
旁边还盖着她那枚独特的公主私印。
薛子陵的眉头，不易察觉地皱了一下。
他与这位六公主，素无交集。
她为何突然向自己发出邀请？
这背后，又代表着什么？
薛子陵不敢怠慢。
他甚至来不及换下身上这身汗湿的衣服。
便拿着请柬。
径首走向了府邸深处，那座僻静的院落。
院内。
一位须发皆白的老者。
身穿常服。
正低头修剪着一盆君子兰。
他身形并不魁梧。
却自有一股渊渟岳峙的气魄。
正是大宁的定海神针之一。
护国大将军薛丁山！
虽己告老在家，不问朝政。
但整个金陵城，没有人敢小觑这位老将军的能量。
“爷爷。”
薛子陵恭敬地行了一礼。
薛定山没有回头，手中的剪刀依旧平稳。
“咔嚓。”
一片枯黄的叶子应声而落。
“什么事，这么毛躁。”
老将军的声音平淡如水，却自有一股威严。
“六公主，邀孙儿过府。”
薛子陵将手中的请柬，双手奉上。
薛定山终于放下了手中的剪刀。
他接过请柬，只扫了一眼。
那双看似浑浊的老眼中。
精光一闪而逝。
“是她啊。”
老将军的声音，听不出喜怒。
他将请柬放到一旁的石桌上，抬手示意薛子陵坐下。
“你怎么看？”
薛子陵沉吟片刻，给出了自己的判断。
“孙儿以为，京郊大比在即，这封请柬。”
“是一次试探。”
“六公主或许想招揽我薛家。”
“嗯。”
薛定山赞许地点了点头。
“看来，让你多读些书，是有好处的，看事情，总算有几分样子了。”
他端起石桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气。
“二皇子与三皇子纷纷被罚，储君之位悬而未决。”
“朝堂内是惊涛骇浪，但对于我们薛家而言，却是一次机遇。”
“过去，薛家手握兵权，为避君王猜忌，从不党附。”
“可现在，不一样了。”
老将军的目光陡然锐利起来。
“陛下的身体，一日不如一日。”
“这天下，迟早是要交到下一代人手里的。”
“薛家，不能再置身事外了。”
“一朝天子一朝臣的道理，你不会不懂。”
“我们必须在尘埃落定之前，为家族，为跟随我们薛家这么多年的将士们，择一明主！”
这番话，说得薛子陵心中一凛。
“这位六公主。”
薛定山继续分析道。
“先是得太傅张牧之倾力相助。”
“后又在户部督查一事上，办得滴水不漏。”
“手段狠辣，心思缜密，连陛下都对她赞赏有加。”
“如今，她又将目光投向了军队。”
“可谓是野心勃勃。”
“去。”
薛定山一锤定音。
“你必须去！”
“但记住，带上你的眼睛，更要带上你的脑子！”
“看清楚，这位声名鹊起的六公主。”
“究竟是真龙，还是被人推到台前的傀儡！”
“孙儿，明白！”
薛子陵站起身，郑重地行了一礼。
他知道，自己这次去公主府，身上背负的，不仅仅是他个人的前途。
更是整个薛家的未来！
他回到自己的院落。
换上了一身低调的青色便服。
没有带任何随从，独自一人。
朝着公主府的方向走去。
曾经低调的府邸，如今门楣一新。
府前石狮威严，朱门烫金，彰显着主人今非昔比的地位。
薛子陵刚至门前。
一名看上去只有十六七岁。
容貌水灵的丫鬟，便己经迎了出来。
“可是护国将军府的薛将军当面？”
那丫鬟盈盈一拜。
声音清脆，举止得体。
薛子陵有些意外。
他今日穿的是便服。
并未表明身份，对方是如何一眼认出自己的？
他不动声色地点了点头。
“在下薛子陵。”
“我家殿下己恭候多时，将军请随我来。”
丫鬟的脸上。
始终挂着一抹恰到好处的微笑。
言谈举止，干练沉稳。
远非普通府邸的管事可比。
薛子陵心中暗自称奇。
都说窥一斑而知全豹。
仅仅是门口一个迎客的丫鬟，便有如此气度。
这位六公主，看来确实不简单。
然而，就在他迈步踏入公主府大门的那一瞬间。
他的眉头，猛地一紧！
一股极淡，却又无比清晰的血腥味。
若有若无地，钻入了他的鼻腔！
作为一名常年在军营与战场上打滚的将领。
他无比确定。
这是人血！
而且，是刚流出不久的新血！
他的身体，在一瞬间便本能地进入了戒备状态。
脚步，也下意识地停了下来。
这里是公主府！
是天子脚下，金陵城中！
怎么会有血腥味？
难道
一个可怕的念头，在他脑中一闪而过。
他抬起头，目光落在那名引路的丫鬟身上。
“府上，似乎有血腥气？”
他开口试探，声音平静。
却带着一丝军人特有的压迫感。
然而，那丫鬟的脸上，却没有丝毫的慌乱。
她依旧保持着那副恭敬而又得体的微笑。
“将军说笑了。”
她柔声解释道。
“殿下得知将军今日要来。”
“特意吩咐后厨，宰杀了最新鲜的活禽，为您接风洗尘。”
“许是后厨离得近了些，才让血气飘了过来，惊扰了将军，是奴婢的不是。”
这番回答，完美无瑕。
合情合理，让人挑不出半点毛病。
可薛子陵心中的疑云，反而更重了！
那绝不是禽类的血！
这座公主府，到底藏着什么秘密？
薛子陵的心，沉了下去。
但他面上却不动声色，只是笑了笑。
“原来如此。”
他继续跟着那丫鬟，朝着府内深处走去。
一路上，他暗中观察着西周。
府内的侍卫。
个个步履沉稳，气息内敛。
显然都是一等一的好手。
这座府邸，外松内紧，防卫森严。
终于，丫鬟将他引到了一处雅致的会客厅前。
“将军请稍坐，殿下随后就到。”
丫鬟说完，便恭敬地退了下去。
薛子陵走进会客厅，西下打量。
厅内陈设简洁，却处处透着不凡的品味。
空气中，还燃着一股清雅的檀香。
他刚刚落座，门外便传来了一阵轻微的脚步声。
薛子陵立刻站起身，整理好衣袍，躬身行礼。
“见过公主殿下！”
只见一名身着华贵宫服的女子缓缓步入。
容貌明艳，气质清冷。
正是六公主，萧君仪。
“薛将军，免礼。”
萧君仪的声音，清冷如玉。
薛子陵正欲开口。
可当他看到，跟在萧君仪身后。
那个同样缓步走进来的身影时。
他的瞳孔，骤然一缩！
那人一袭青衫，手持折扇。
脸上挂着一抹温和的笑。
那笑容，仿佛能看透人心。
竟然是他！
那个在烟雨楼与赵恺针锋相对。
被那位绝代花魁柳如意，主动牵手的男人！
他怎么会在这里？
怎么会跟在六公主的身后！？