四人遂于院中石桌落座用膳。
小凤凰刚一坐定，目光便锁定了桌角的酒坛，嘿嘿一笑，两指并拢如剑，“噗”地一声轻响，干净利落地戳开了酒封！
何玉青见状，柳眉微蹙，急忙出言制止：“小凤凰！今日断不可再如昨夜那般胡饮！若再醉得不省人事，我绝不背你回去！”
想起昨夜这小妮子醉后的憨态，她何玉青仍心有余悸。
小凤凰闻言，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，狡黠道：“昨夜那是意外！今日可是莹儿姐和顾大哥为咱们饯行，就就喝一点点嘛！我保证！”
说着，她伸出小拇指比划着“一点点”，眼神却瞟向酒坛。
“嗯，阿姐，”莹儿在一旁帮腔，想起昨夜微醺时那种飘飘然的快意，心头竟隐隐有些回味，仿佛对那杯中之物生出了几分贪恋！
“我们就小酌几杯，以内力化去酒气，应是无碍的。”
正说着，不远处的树下抱着一个小酒坛正“吨吨吨”喝得欢快的小滑头，被这边新开的浓郁酒香吸引，立刻迈着优雅，实则有些急切的步子踱了过来。
它伸长优美的颈项，鹤喙使劲儿朝着小凤凰刚开封的酒坛口嗅去，喉咙里还发出“咕噜咕噜”的渴望声响。
“哈！小滑头这馋嘴的，闻着味儿就来啦？”小凤凰被它逗乐，大笑着取过一只空海碗放在灵鹤面前！
“来来来，见者有份！”说着便抱起酒坛，哗啦啦倒了满满一碗。
小滑头满意地发出一连串清越鹤鸣，脑袋点得如同捣蒜，长喙频频指向那酒坛，示意“满上！满上！”
这副急不可耐又带着几分矜持讨好的模样，惹得小凤凰捧腹大笑，莹儿与何玉青亦是忍俊不禁，便是连石桌旁静坐的顾阳山，唇角也勾起一抹莞尔的弧度。
当半个时辰倏忽而过。
石桌上的珍馐佳肴已被一扫而空，杯盘狼藉。
莹儿依依不舍地将何玉青与小凤凰送至院门之外，清风拂过，吹动她额前碎发，更添几分萧索。
“阿妹，莫要如此。”何玉青停下脚步，抬手温柔地抚了抚莹儿的发顶，声音轻柔却带着离别的坚定：
“掌机在手，天涯若咫尺。阿姐会常与你说话的。”
“嗯”莹儿低低应了一声，强忍鼻尖酸意。
忽地想起一事，她急忙从怀中取出两个温润的羊脂玉瓶——此乃顾阳山后来改良丹药后特制的玉瓶，每瓶可纳二十枚小真元丹。
莹儿迅速将两瓶丹药塞入何玉青手中，同时俯身凑近阿姐耳边，以仅二人可闻的细语郑重叮嘱：
“阿姐，此乃‘小真元丹’，于修行大有裨益，可助你百尺竿头更进一步。万望珍重。”
何玉青闻言，瞳孔微缩，掌心传来的玉瓶温润，心头的震撼却如惊涛拍岸。
若真如阿妹所说，这瓶中丹药对修行有益，那此丹贵重可想而知？
想起阿妹此举的情意深重，她面上不动声色，只将那份惊诧与感动连同玉瓶一并紧紧收好，用力点了点头。
莹儿见阿姐明了，这才稍稍心安，转而对小凤凰展颜笑道：“小凤凰，日后定要来蜀州小竹山寻我玩耍！”
“莹儿姐放心！”小凤凰立刻叉腰，脆生生地应道，笑声如银铃般洒落，“要不了多久，我小凤凰定会‘押着’坛主去拜访你的小竹山！”
“我倒要看看莹儿姐整日挂在嘴边的小竹子山，究竟是何等仙家气象！”说着，小凤凰眼中已满是憧憬之色。
旋即，她又朝院内正踱步而来的顾阳山使劲儿挥手喊道：“顾大哥！说好了！到时候我要去小竹子山，再撸一撸小滑头！还要喝你们那小竹子山的‘竹梅酒’！要管够哦！”
此时，庭院树下，抱着酒坛吸溜得正欢的小滑头，隐约听见有人唤它名号，醉眼朦胧地抬起头，朝着院门口方向发出一声慵懒又满足的轻鸣：
顾阳山行至莹儿身侧，闻言亦是莞尔，朗声应道：“好！届时定让你尝个够，小竹山的香酿——竹梅酒，管够！”
“时辰确已不早，”这时何玉青深吸一口气，压下心头翻涌的离愁，对莹儿道，“阿妹，阿姐该走了。”
言罢，目光转向顾阳山，见他微微颔首点头，眼神中带着托付，便心中稍定。
莹儿闻言，万般不舍地缓缓松开了紧握着阿姐的双手，千言万语只化作一句：“阿姐路上千万小心！”
“嗯！”何玉青重重应下，不再迟疑，决然转身，带着一步三回头的小凤凰，沿着青石板小径，向着药灵谷外行去。
身后的小凤凰猛地回头，用尽力气挥手高喊：“莹儿姐！顾大哥！后——会——有——期——！”
“后会有期！小凤凰！”莹儿亦扬起手，声音带着不易察觉的哽咽，用力挥舞着！
目光紧紧追随着那两道渐行渐远的背影，直至她们的身影彻底消失在青石小径的蜿蜒尽头，融于远山翠色之中，方才缓缓垂下手，带着一身落寞转身入院。
院内，小滑头抱着空了大半的酒坛，已然在树下醉卧，发出轻微的鼾声。
顾阳山的身影则已不见，想必是回了房中。
莹儿步入厢房，果见师兄顾阳山已然盘膝坐于榻上，双眸微阖，气息沉凝，显然已入定修行。
她方才本欲询问师兄接下来的行止——是归返蜀州小竹山，还是于这药灵谷再盘桓几日？
此刻见师兄心无旁骛，专注修行，才蓦然惊觉自己这几日因种种之事，后又重逢阿姐的喜悦之中，竟将修行之事全然抛诸脑后，心中顿生一丝惭愧。
“罢了，师兄既已入定，便莫扰他了。”莹儿心道，自己也该收收心了。