七宝城与天斗皇城相距不远，乘坐上等马车，不多时便已抵达城门。
东方瑶第一次来到天斗城，帝都的宏伟让她不禁睁大了双眼。
高耸的城墙宛如巨龙盘踞，街道上人流如织，商铺林立，这番繁华景象远非她以往见过的任何城市可比。
宁荣荣对进宫一事兴致缺缺，一想到皇宫里那些繁琐的规矩就头疼。见到有爵位的人要行礼，遇到皇子皇妃更要驻足问安，实在麻烦得紧。
她索性拉起东方瑶的手，对宁风致娇声道：“爸爸，我和瑶儿去街上玩啦！”
宁风致无奈轻叹，却并未阻拦。
作为父亲，他怎会看不出女儿的心思。
表面上宁荣荣还是一派天真烂漫，实则被东方瑶惊人的修炼速度刺激得不轻，近来连玩耍的时间都少了许多，常常一个人偷偷在修炼室待到深夜。
这次带她来天斗城，也算是让她放松一下。
“瑶儿，麻烦你多看着点荣荣。”宁风致温声叮嘱，递过一个沉甸甸的钱袋，“喜欢什么就买，别让她惹出什么乱子。”
“嗯，我知道了。”东方瑶乖巧点头。
“我们就在街上逛逛，能惹什么祸嘛！瑶儿快走！”宁荣荣迫不及待地拉着她就跑。
“唉，荣荣你慢点！”
望着两个少女雀跃远去的背影，宁风致将手中的白玉手杖轻轻叩击地面。
暗处立即闪出数道身影，皆是七宝琉璃宗精心培养的弟子，这些护卫大多有着魂帝修为，由一位魂圣强者带队，悄无声息地跟了上去。
“有他们暗中保护，只是在城内游玩应当无碍。剑叔，我们进宫吧。”宁风致对身旁的尘心说道。
尘心微微颔首。
马车缓缓停在皇宫那气势恢宏的大门前。
守卫一见车厢上七宝琉璃宗的徽记，立即肃然起敬，迅速推开宫门，其中一人快步进去通报。
车夫递过令牌，核实身份后，守卫们整齐列队让出通道：“恭迎宁宗主宁风致先生，剑斗罗尘心冕下！”
步入皇宫后，二人不再交谈，转而用精神力传音交流。
“风致，雪夜陛下的几位子嗣可都安好？”
尘心这一年来专心教导东方瑶，多日未至天斗皇宫，往常都是古榕陪同宁风致前来。
他之所以这么问，是因为朝野上下皆知，三年前二皇子中毒暴毙，两年前三皇子又中同样的奇毒身亡。
如今雪夜大帝膝下，仅剩三位子嗣。
宁风致微不可察地摇了摇头。
以他的见识，对两位皇子离奇死亡的真相早已有所推测，却始终选择保持沉默。
一来缺乏确凿证据，二来作为一宗之主，他更倾向于支持大皇子雪清河。
既然两位颇具才华的皇子已逝，剩下年幼且日渐纨绔的四皇子雪崩与没有继承权的小公主雪珂，在他看来，雪清河确实是最大的受益者，也是最适合继承皇位的人选。
与独孤博不同，宁风致素来不与雪星亲王往来，自然不知晓雪崩装疯卖傻背后的隐情。
长期与雪夜大帝密切合作，让他多次接触到这位大皇子。
几次深谈下来，雪清河的谈吐见识都让他颇为赏识。
因此即便他隐约怀疑两位皇子的死与雪清河脱不了干系，也选择装作不知，静观其变。
此次雪夜大帝特意传旨，要求他务必前来，声称有要事宣布。
宁风致心中，其实早已猜到了七八分。
宁风致与尘心并肩行走在通往主殿的汉白玉长阶上。
两侧披坚执锐的皇家禁卫挺立如松，金甲在阳光下熠熠生辉，整个皇宫都笼罩在一片肃穆氛围中。
一位身着绛紫色总管服饰的中年宦官早已候在殿外，见到二人立即快步迎上，恭敬躬身：“宁宗主，剑斗罗冕下，陛下与诸位大人已在殿内等候多时，请随奴婢来。”
此人正是雪夜大帝的近身内侍总管，在宫中地位尊崇。
由他亲自相迎，足见皇室对七宝琉璃宗的重视。
两人微微颔首，跟随总管步入金碧辉煌的主殿。
殿内穹顶高悬，巨大的盘龙柱支撑其间，两侧站满了天斗帝国的重臣与贵族。
他们衣冠楚楚，低声交谈着，目光却不约而同地聚焦于御座之上。
雪夜大帝端坐于龙椅之中，一袭金红相间的龙袍衬得他不怒自威，头顶的金钻耀天冠在宫灯映照下流光溢彩。
虽未刻意散发魂力，但那久居上位的帝王气势已然笼罩全场。
在御阶之下，左侧稍前的位置，静立着一位青年。
他身着月白色皇子礼服，身姿挺拔如松，面容俊朗温润，湛蓝色的眼眸清澈见底，唇角始终含着一抹令人如沐春风的谦和笑意。
正是大皇子雪清河。
他站在那里，姿态不卑不亢，气度卓然不凡，引得不少老臣暗自点头。
见到宁风致与尘心入殿，雪夜大帝威严的脸上露出一抹真切的笑容，主动开口道：“宁宗主，尘心冕下，你们来了。”
这一声招呼，顿时让殿内所有目光都汇聚在二人身上。<
“陛下相召，风致岂敢不来，倒是劳您久候，实在过意不去。”宁风致优雅欠身，唇边笑意温润如玉。
尘心则只是颔首微礼，算是打过招呼。
“呵呵，无妨。”雪夜大帝爽朗一笑。
雪清河立即上前一步，对着二人躬身行礼，姿态放得极低，语气中带着恰到好处的尊敬：“清河见过宁宗主，见过剑斗罗冕下。”
宁风致微笑回应：“大皇子殿下不必多礼。”
一番寒暄过后，雪夜大帝目光扫过全场。
原本略显嘈杂的大殿顿时鸦雀无声。
他清了清嗓子，洪亮的声音响彻整个殿堂：
“今日召集诸位爱卿，是有一件关乎天斗帝国的大事要宣布。”
他顿了顿，目光落在雪清河身上，带着毫不掩饰的赞赏与期许：
“朕之皇长子雪清河，品性端方，勤勉好学，仁德宽厚，颇具治国之才。朕心甚慰，决意遵循祖制，立其为天斗帝国皇太子，以固国本！”
此言一出，殿内众人反应各异。
但绝大多数都流露出“果然如此“的神情。
近些年雪清河在政务上的表现有目共睹，加之另外两位皇子的离奇身亡，支持他的臣子与日俱增，立他为太子堪称众望所归。
即便有个别大臣心存疑虑，但在当下的局势下，也不敢表露分毫。
毕竟除了雪清河，难道真要选择那个日渐放肆的四皇子雪崩？若真是如此，天斗帝国才真是前途堪忧。
“臣等恭贺陛下！恭贺太子殿下！”众臣齐声祝贺，声浪震天。
雪清河适时出列，跪伏于地，声音沉稳而坚定：“儿臣谢父皇隆恩！定当恪尽职守，勤勉克己，绝不辜负父皇与帝国的重托！”
“好，平身吧。”雪夜大帝满意抬手。
目光随即转向宁风致，语气变得格外亲和，甚至带着一丝商量的意味：
“宁宗主，清河虽有些许资质，但毕竟年轻，未来要执掌帝国，仍需良师教导。朕知你学识渊博，智慧超群，七宝琉璃宗更是帝国肱骨。今日，朕便厚颜一问”
他身体微微前倾，注视着宁风致，一字一句地问道：“不知宁宗主，可愿收下清河这个弟子，闲暇时指点他一二，让他能更快成长，将来更好地肩负起这帝国重任？”
这话一出，所有人的目光都聚焦在宁风致身上。
帝国皇帝亲自为太子求师，对象还是上三宗之一的宗主，这其中的深意不言而喻。
雪清河立刻再次向宁风致躬身，语气无比诚恳：“清河仰慕宁宗主人品学识已久，若能得您指点，必当潜心学习，绝不辜负老师期望。”
宁风致脸上依旧带着温和的笑容，心中却瞬间明了雪夜大帝的深意。
这不仅是为太子寻找老师，更是希望通过这层师徒关系，将七宝琉璃宗与天斗皇室、与太子雪清河更紧密地绑定在一起。
他看了一眼身旁的尘心，尘心眼神平淡，微微颔首示意他自己决定。
宁风致略作沉吟，实际上心中早已权衡清楚。
雪清河的确是他目前看来最合适的储君人选，与此人结下师徒名分，对宗门未来利大于弊。
于是，他迎着雪夜大帝期待的目光和雪清河诚恳的眼神，优雅颔首，微笑道：“太子殿下天资聪颖，气度不凡，能收此佳徒，是风致的荣幸。既然如此，风致便却之不恭了。”
此言一出，雪夜大帝脸上笑容更盛，显然十分满意。
雪清河更是再次深深一礼：“学生雪清河，拜见老师！”
天斗城的主街人来人往，喧闹无比。
宁荣荣和东方瑶两个小姑娘手拉着手，在琳琅满目的店铺和摊位间穿梭。
路过一个不起眼的角落时，一个摆放着各种奇形怪状石头、旁边桌上还堆着些瓶瓶罐罐草药的小摊，吸引了东方瑶的注意。