傍晚时分。
索托城中，华灯初上。
七宝客栈一间客房里，一棵不算高大的冷杉树静静立在中央，树上挂着彩球、袜子和围巾，房间内点着蜡烛，显得格外温馨。
圣诞树下，兄妹二人交换了为对方准备的礼物。
东方瑶拆开包装，看到那对白色小花耳环，眼中闪着光：“好漂亮的耳环！谢谢哥哥！”
东方镜也拆开妹妹送的礼物，那是一双做工精细的魂师手套。
“谢谢瑶儿，哥哥会好好珍惜的。”
“不对不对，”东方瑶竖起食指，认真纠正，“手套是要戴的，不是拿来收藏的！要是哥哥不小心戴坏了，瑶儿就再给哥哥买不对，我要学针线活，以后要给哥哥织好多好多！”
听着妹妹天真烂漫的话语，东方镜微微垂眸，手指轻轻摩挲着手套的纹路。
“哥哥？”东方瑶察觉到他的情绪，“你是不是有什么心事？从下午开始瑶儿就感觉你怪怪的”
东方镜振作起精神，恢复往常在妹妹面前温和的模样。
揉了揉她的脑袋：“瑶儿，你觉得那个叫宁荣荣的小姑娘怎么样？想经常和她一起玩吗？”
“啊？可是她家在天斗城那边”
“哦？这么说瑶儿是很喜欢这个新朋友了？”
“嗯”东方瑶点点头，“荣荣人很好，还很热心，说下次要带我去她家玩呢！”
“这样啊”东方镜顿了顿，语气认真了几分，“哥哥再问你，如果有一位非常厉害的剑术高手想要教你剑法，你愿意学吗？”
“比哥哥还厉害吗？”
“哈哈，哥哥可不会剑法。”东方镜笑道，“今天有人告诉哥哥，瑶儿可是学习剑道的天才呢！你想不想变得更强？”
‘变强？’
一想到变强，就能帮哥哥分担各种压力，东方瑶就认真地点头。
东方镜了然，露出欣慰的笑容：“再过不久你就需要魂环了，星斗大森林危险重重，哥哥现在打算先去探探路，打听一下适合你的魂兽踪迹，免得我们到时候浪费时间寻找。宁荣荣就住在隔壁吧？你去找她玩吧。”
“探路？”
东方瑶有些疑惑，一定要现在去吗？
虽然她也想跟着去，但知道自己速度不及哥哥，跟去反而会是拖累。
她乖巧地点头，走到门口：“哥哥，你一定要小心，瑶儿等你回来。”
“好，去吧。你可以多给她讲讲故事听哦。”
东方镜挥手，目送妹妹走进宁荣荣的房间。
脸上的笑容渐渐褪去。
离开客栈，东方镜凝聚出一辆自行车，朝着东南方向骑去。
身后，几名七宝琉璃宗弟子悄无声息地跟上。
七宝客栈贵宾套房，窗前。
宁风致和尘心注视着少年远去的背影。
先前那位纯敏系魂帝悄无声息地出现在房中，单膝跪地：“宗主，只派四名魂王跟随，恐怕他会用您提到过的遁术逃脱”
宁风致摇头：“他不会逃的。那少年将妹妹看得比什么都重要，绝不可能抛下她逃走。”
他转向魂帝，下令：“你也跟去，有任何情况，立即回报。”
“是！”
骑行在崎岖小路上，晚风扑面而来。
十二月，明明白日里不觉得冷，此刻的风却带着几分凉意。
星斗大森林百公里外有许多小镇，东方镜打算去那里。
当然，这并非主要目的。
他更多的还是想借此机会，一个人出去散散心。
七宝琉璃宗的剑斗罗尘心，他早有耳闻，那是大陆顶尖的强者。
能得到他的指点，是无数魂师梦寐以求的机会，更何况是成为他的弟子。
入住客栈前，东方镜特意支开妹妹，请求与剑斗罗过招，对方欣然应允。
他试过了，那老者是真正的封号斗罗，绝非冒牌货。
即便想带着妹妹用镜面穿梭遁走，但在封号斗罗面前，根本连出手的机会都没有。
在绝对的实力差距面前，任何计谋都显得苍白无力。
‘宁风致，果然是个老狐狸。’东方镜心中暗忖。
剑斗罗或许并无他念，是真心想收瑶儿为徒，传承自己的衣钵。
但宁风致的提议，表面上听着好听，可仔细想想却暗藏深意。
拜师剑斗罗，却不加入宗门？
七宝琉璃宗是什么？上三宗之一！
他们的护宗斗罗收徒这等大事，怎么可能不走漏风声？除非七宝琉璃宗上下铁板一块，毫无其他势力的眼线。
消息一旦传出，即便瑶儿没有正式入宗，在外人眼中，作为剑斗罗的徒弟，她也已经和七宝琉璃宗绑在一起，谁还管你究竟加入宗门没有。
而宁风致，更是看透了东方镜为妹妹不顾一切的极端性子。
他算准了，只要妹妹在七宝琉璃宗，哥哥就一定会跟随。
这才以收徒之名，行绑定之实。
‘真是老谋深算’
东方镜不想拒绝，毕竟他不会用剑，没法让瑶儿的剑更加锋利。
也不能拒绝，一旦拒绝，被封号斗罗和隐藏在暗处的众多七宝子弟盯着，恐怕此刻他们兄妹已经惨死在某个阴暗小巷里了。
骑行一段后，东方镜觉得单靠双脚骑行既慢又累，便停下车来。
幸好他前世学的是汽车专业，精心钻研了各种车辆结构。
魂力流转间，双手在车架上巧妙改造，碎镜哗啦啦地拼接重组，打磨棱角，车辆零部件越来越多，最后再以独特的方式组装。
花了些功夫，一辆暗紫色的四轮越野汽车呈现在眼前。
至于所缺的汽油，自然是以魂力替代。
“嗡——”
碎镜引擎一声轰鸣，车尾迸发出湛蓝光芒，汽车如离弦之箭般窜出。
身后跟踪的七宝琉璃宗弟子看得目瞪口呆：“这、这是什么玩意儿？”
“我不知道啊？”
回过神来，几人急忙催动魂技，奋力追赶。
驾车驰骋在凹凸不平的道路上，但车轮经过调整，在车内的人并不会觉得颠簸。
晚风拂面，东方镜心情舒畅了些许。
虽然魂力消耗加快，但速度远非自行车可比。
‘瑶儿顺利成为剑斗罗的弟子，那我也无需去打探魂兽消息了，让七宝琉璃宗出力就好。’
‘听说星罗帝国有座钢铁之都，日后可以去一趟，找几位能工巧匠，看能否真正造出汽车来？到时候就能带瑶儿四处兜风了。’
他想着，嘴角不由扬起一抹笑意。
但旋即，透过车辆后视镜看到后方的情形，东方镜的面色渐渐凝重起来。