老太太眯着眼看了看，嘴上却埋怨道：“知道啦，啰嗦！吃这么久也不见多大用处，净浪费钱！早说了我身体硬朗着呢，不用吃这些劳什子……”
周辰立刻板起脸，半是玩笑半是认真：“阿嫲，这话可不对！医生的话必须听！咱们按时吃药，把身体调理好，才能长命百岁，看着重孙子满地跑呢！”
老太太被孙子逗笑了，脸上的皱纹都舒展开：“好好好，知道你是心疼阿嫲。阿嫲肯定按时吃，你放一百个心。快去忙你的吧，这眼瞅着就过年了，家里家外多少事等着你张罗呢。今年啊，来家里走动的人肯定比往年多。”
周辰笑着应和：“那是，您孙子我现在也算是个‘名人’了，想来套近乎的自然不少。”
老太太收敛了笑容，语气变得语重心长：“人来是好事，但你心里得有杆秤。除了真心实意的家人朋友，好些人啊，他们凑上来巴结你，不见得是为你着想，指不定是看你发达了，想从你这捞点好处，或者……是心里怕你，才不得不讨好你。这其中的道理，你得拎得清。”
周辰认真地点点头：“阿嫲，您放心，这些我都懂。谁是真心的，谁是场面上的，我心里有数。”
“唉，我就知道我乖孙儿是个明白人。你大堂哥他要是有你一半的明白，也不至于……”老太太说到一半，摆了摆手，“算了，不提他了，你快回去吧。”
“哎，那我走了，阿嫲。”周辰挥挥手，轻轻带上了院门。
从老太太家回来，周辰只觉得一阵疲惫袭来。这跑去市里一趟，来回奔波，还要处理各种人情世故，确实耗费心神。
回到家，看了看摇篮里咿呀学语的孩子，又帮着苏桃桃做了些劈柴、挑水的力气活，便感觉眼皮打架，索性躺到床上，几乎是头一沾枕头就睡着了。
这一觉睡得昏天黑地，直到傍晚时分，才被厨房里传来的饭菜香气和锅碗瓢盆的轻微碰撞声唤醒。他起身走到厨房，看见苏桃桃正在灶台前忙碌，柔和的灯光勾勒出她专注的侧影。周辰心里一暖，赶紧洗了手过去帮忙。
接下来的日子，年味越来越浓。周辰忙着去镇上最后一次大采购，将过年需要的各式年货置办齐全。村子里，家家户户的屋檐下、院子里的晾衣杆上，都挂满了成串的咸鱼、油光发亮的腊肠和熏得焦黄的腊肉。
在缺少冰箱的年代，这些易于保存的腌臜制品，是南方渔村过年餐桌上不可或缺的美味，空气中弥漫的咸香，就是最地道的年味。
按照祖辈传下来的习俗，写春联、贴福字、里里外外进行彻底的大扫除，是必不可少的环节。周辰一家也沉浸在这忙碌而喜庆的氛围中，洒扫庭除，张贴红纸，将家里布置得焕然一新，准备热热闹闹地迎接新年。
忙完这些杂事，十多天一晃就过去了，距离除夕只剩下一周。学校放了寒假，村子里顿时比往常喧闹了许多。之前和周正的同学们都去上学了，村里显得冷清，如今孩子们像出了笼的小鸟，满村子疯跑。
这天上午，外面突然传来一阵“噼里啪啦”的鞭炮声。周辰出门一看，只见以周正为首的一群半大孩子，正用长竹竿挑着鞭炮，一边跑一边放，个个脸上洋溢着兴奋和冒险的光芒。周正手里还捏着一根点燃的香，显然是他爹周雄给的“装备”。