还要半个月？
听到这个时间，马周的眉头微微一皱。
半个月又半个月，这何时才能等得到马蹄铁实验成功？
殿下不会在拖延时间吧？
可这有何用？
他忠心的是朝廷，是陛下，即便太子将他留在夏州半年，又能如何？
他该走，还是要走！
李承乾的嘴角一勾，随后让亲卫将指南针的图纸递给马周，并朝他说道。
“马周，我们难以歼灭薛延陀主力的核心原因，就是大军深入茫茫草原，很容易迷失方向。”
“为了解决迷路的问题，孤把司南进行革新，特设计出指南针。”
“这几天你也闲来无事，不如替孤把指南针做出来？”
指南针？
能给大军指明方向？
马周看着手中上的罗盘图形，脸上充满了好奇。
“好奇特的画法！”
“跟所见之物一样！”
先不说这罗盘能发挥出何等妙用，太子殿下画出来的图形十分写真，仿佛看到实物一般。
认真看完纸张内容。
马周疑惑问道：“殿下，将小铁针放在天然磁石上划动，就能拥有和磁石一样的能力？”
“听起来有些天方夜谭啊！”
这纸张上面记录的内容虽不多，但每一点都刷新他的认知。
李承乾笑着说道：“马周，你可带工匠去实践，相信实践过后你对指南针会有比较深的了解。”
“这里面还有很多复杂的工艺没有解决，得需要你跟工匠一起想办法。”
“孤希望在你回长安之前，能够把指南针做出来。”
马周的动作一僵。
他还没有答应要制作这指南针，可太子殿下却首接给他做决定。
留还是不留？
如果明日返回长安，他就没办法见证指南针这等神物的出现，错过了岂不是人生的一大憾事？
可等他把指南针做出来，太子殿下还会想各种理由，让他留在夏州。
到时候他岂不是被彻底拉上贼船？
李承乾看到马周脸色的纠结，他微笑着说道：“马周，孤曾听一个胡商说，大海的彼岸还有诸多陆地和邦国。”
“有亩产数3000斤的番薯，有亩产2000斤的土豆，还有亩产1000斤的玉米！”
“有了指南针，才能发展大航海。”
“你不期待么？”
李承乾的这一番话，顿时如同惊雷炸响在马周的心神上。
亩产千斤己经是神物！
亩产3000斤的作物，那得多夸张？
要知道当前的小麦和水稻，亩产也就200斤上下罢了！
马周神色激动道：“殿下，世间真有这样的神物吗？”
李承乾点了点头：“肯定有！”
换作以前，马周定然不会相信太子殿下说的话。
可这短短一个多月的时间，他在太子殿下的身上见证了太多奇迹。
不信不行啊！
马周没有犹豫道：“太子殿下，既然您对臣如此信任，把指南针这等神物交给臣负责，臣岂能辜负您的一片好心？”
“臣这就去找铁匠和木匠，将他们配合研制指南针！”
他现在迫不及待想把指南针做出来，建议陛下发展水师，去远洋彼岸把亩产千斤的作物带回来！
眼看马周就要起身离开，李承乾连忙把他叫住。
“等等。”
李承乾笑说道：“马周，你这段时间负责木作坊辛苦了，孤请你吃烤羊吧。”
“正好柳掌柜拿了一坛酒过来，你陪孤小酌几杯。”
又有烤羊？
还有新酿造出来的美酒？
想到大半个月前吃的烤羊，马周的馋虫顿时勾了起来。
“谢殿下宴请。”
他现在也不着急离开，而是满腹期待地坐下来等候。
闲聊的时候。
马周忽然劝说道：“殿下，臣听闻您让夏州的府兵每天吃半斤肉，至今己经吃了一个多月，如此下去可不行啊！”
“夏州虽豢养不少的牲畜，可都拿来给士卒们吃，根本就坚持不了多久！”
大唐虽富裕，但也远达不到让士卒每天吃半斤肉的地步。
倘若夏州的牲畜都吃完，官府的钱从哪里拿？
那帮木匠、铁匠和酒匠的工钱
呃
他好像担忧的有些多虑，先不说木作坊和铁匠坊能不能赚钱，酿酒坊肯定能日赚斗金。
毕竟一万文一斗的酒，这可是超级暴利。
如果酿酒坊一年贩卖10万斗酒，岂不是能赚取100万贯？
这一大笔钱，差不多能抵上半成的税收了吧？
李承乾微笑着说道：“马周，孤准备在六月中旬派遣大军去薛延陀，把我们的马匹和牛羊牵回来，将士们不吃的壮硕些，可没办法去完成这件事。”
去薛延陀把牲畜牵回来？
马周在心里嘀咕几句，很快明白太子这句话的意思。
太子要去薛延陀掠夺！
怪不得2万边防军这段时间都在练习骑射，还让士卒们吃这么好，原来是有军事行动。
可太子这么做，岂不会引发两国之间的战争？
马周担忧问道：“殿下，薛延陀野心勃勃，这些年不是蚕食东突厥的疆域，就是拉拢党项和奚族等。”
“如果您去薛延陀内掠夺，恐会引起两国战争。”
“还望殿下三思。”
薛延陀的国力一般，但其子民都是善骑射之人，几乎能够做到全民皆兵。
如果没有做好灭掉薛延陀的计划，还是少招惹他为妙。
不然夏州、灵州和盐州等边疆之地的百姓，会遭到薛延陀骑兵的无休止侵扰。
最后受苦的人，还是边疆的百姓。
李承乾摇了摇头道：“马周，如果薛延陀的士卒躲在大漠里，我们还拿他们没办法。”
“他们要是敢派遣骑兵南下，孤就有信心将他们灭掉。”
他麾下的2万士卒，有800重甲骑兵，有1万穿全甲的士卒，剩余的1万士卒也穿着半甲。
只要把士卒训练好，加上有侯君集、薛仁贵和苏定方等将领在，他完全不担心打不过薛延陀的骑兵。
马周的嘴巴动了动，最后并没有继续劝说。
侍从端着烤羊肉和其他美食进来，李承乾和马周也没有聊正事，而是一边喝酒吃肉，一边聊着琐碎之事。
吃饱喝足后。
马周起身告辞道：“太子殿下，臣先去找铁匠和木匠研制指南针，就此先行告退。”