他伸出一根手指，摇了摇。
“在我看来，世上最宝贵，也是最强大的资源，只有一样。”
在三女各异的注视中，他吐出一个字。
“人。”
这答案让她们皱眉。
人？
凡人如草芥，遍地都是。怎会宝贵？
顾长生看出了她们的疑惑，继续说。
“一个奴隶，你们买下，能做什么？”
“挖矿，种地，当炮灰。价值榨干，人就废了。”
“一次性的买卖，对吗？”
夜琉璃和慕容澈下意识点头。这是常识。
“但如果，他不是奴隶呢？”顾长生的声音带上一种奇特的引导。
“你给他尊严，给他土地，让他吃饱穿暖，让他的孩子能读书识字。”
“他会做什么？”
顾长生自问自答。
“他会拼命干活，会改良工具，会为了守护自己的家园而死战。他会有希望，有野心。”
“他会生儿育女。他的孩子，是新的劳动力，新的士兵，新的工匠。”
“奴隶的价值，在他死的那一刻就结束。自由民的价值，却可以代代相传。”
这番话，像锤子，敲在三女心头。
她们从未从这个角度，思考过“人”的价值。
“一座千万奴隶的城池，看似强大，实则一推就倒，因为心是死的。”
“而一座百万自由民的城池，坚不可摧。他们会为了家园，爆发出你无法想象的力量。”
顾长生最后看向慕容澈。
“所以，陛下。人，不是消耗品。”
“他们，是火种。”
车厢内一静。
慕容澈那张冰封的脸上，第一次露出名为“震撼”的表情。
夜琉璃张着小嘴，呆呆地看着顾长生。
凌霜月眼中异彩连连。
这不是计谋或权术，这是一种思想。
顾长生看向角落里的男人，轻声问：“你叫什么名字？”
男人身体一颤，似乎很久没人用这种语气问过他的名字。他抬头，浑浊的眼中闪过茫然，嘴唇翕动半天，才发出一个干涩的音节。
“吴……吴刚……”
“吴刚。”顾长生点头，记下了。
他从怀里取出钱袋，扔过去。
钱袋落在吴刚身前，发出沉甸甸的声响。
“这里有五百两，够你们重新开始。”
吴刚看着钱袋，又看看顾长生，满眼不可置信。他不敢捡。
“你们自由了。”顾长生说，“可以离开，也可以留下。”
他顿了顿。
“我很快会在黑血城开设商铺工坊，你若愿意，可以来为我做事。我保证，你能凭自己的手，让妻儿过上有尊严的生活。”
“你的孩子，甚至有机会读书、习武。”
读书习武！
四个字，像惊雷劈在吴刚脑海。
他死寂的眼睛瞬间爆发出惊人亮光，猛地抬头，死死盯着顾长生，仿佛要确认这不是梦。
尊严、温饱、孩子的未来……
这些不敢奢望的东西，就摆在面前。
“扑通！”
吴刚重重跪下，磕了三个响亮的头。
没有言语，胜过千言万语。
顾长生吩咐禁卫安顿好吴刚一家，转身踏上龙辇。
车帘落下，隔绝喧嚣，车厢内的死寂愈发沉重。
气氛怪异。
一直沉默的慕容澈，终于开口。
她转过头，凤眸里第一次没了帝王的审视和盟友的算计，只剩纯粹的困惑。
“顾长生。”
她声音很轻，甚至有些沙哑。
“你说的那个世界……想法很好。”
“但是，如何实现？”
作为帝王，她瞬间看到这计划背后地狱级的难度。
“北燕魔门根深蒂固，弱肉强食是法则。你解放所有奴隶，等于向整个北燕宣战！”
“他们会疯狂反扑。”
“钱呢？”她一针见血，“这一切都需要海量的金钱。国库，撑不起。”
慕容澈的问题，现实而残酷。
顾长生却笑了。
“陛下，为何总想一步到位？”
他给自己倒了杯茶，动作从容。
“谁说要立刻解放所有奴隶？谁说要与所有宗门为敌？那不是治国，是自焚。”
他看向慕容澈，目光深邃。
“我们不需改变人心，只需改变规则。人心最善变，规则却能塑造人心。”
“第一步，立新籍。在奴隶与平民之上，设立一个全新的身份——北燕公民。”
“凡北燕子民，不论是朝不保夕的平民，还是身为牛马的奴隶，只要通过考核，或为朝廷效力满三年，或立下军功，皆可入公民籍。入籍者，其家人受皇室庇护，其子女可获基础教育。”
慕容澈的凤眸亮起，但她立刻看到了问题：“平民早已习惯了依附宗门，他们凭什么相信虚无缥缈的皇室？”
“不凭相信，凭实利。”顾长生淡然道，“第二步，钱。就从那些不听话的宗门身上来。借推行贸易禁令，总有刺头跳出来，正好名正言顺抄家灭门。他们的财富、矿山、土地，不就都是陛下的了？”
“用抢来的资源，创建第一批只属于你的工坊和军镇。我们招募流民，给他们饭吃，给他们工钱。我们招募奴隶，告诉他们三年后就是堂堂正正的公民。这些‘新公民’组成的军队，他们守护的是自己的饭碗和孩子的未来，战斗力远非宗门那些炮灰可比。”
顾长生的声音平缓，却带着一种足以颠复世界的力量。
“陛下，你最大的敌人是谁？魔道宗门。魔门赖以生存的土壤是什么？是混乱，是绝望，是那些走投无路的平民和奴隶，他们除了依靠魔门那有限的秩序，别无选择。”
“当你用秩序、饱腹和希望，将这些土壤全部替换掉。当一个平民，进入皇室的工坊与军队，成为公民，能比在宗门治下活得更有尊严时。所谓的魔门大宗，就成了无根的浮萍。”
“到那时，你无需征讨，他们自会分崩离析。你一言一行，才是北燕真正的铁律。”
“这，才叫真正的帝王！”
“宗门不会同意。”
她一字一顿，每个字都透着北燕皇权百年来的无力与挣扎。“你让猛虎吃草，它们只会先吃了你。北燕的每一个宗门，都靠着吸食底层活。你给那些奴隶和平民希望，就是在掘他们的根，他们会把你，连同你的皇位，撕得粉碎。”
她的话现实而血腥，象一盆冷水浇在顾长生描绘的宏伟蓝图上。
夜琉璃也难得地收起了媚态，她舔了舔嘴唇，似乎也觉得这想法太过天真。
车厢内的空气，再次凝固。
顾长生却笑了。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作悠闲得仿佛在自家后院品茶。
“谁说要他们吃草了？”
他抬眼，目光清澈，倒映着慕容澈冰冷的凤眸。
“我要他们吃肉，吃比现在更多、更肥美的肉。”