负责登记的文士看见顾长生走过来，脸上挤出一丝客气的笑，从座位上站起了半个身子。
“道友，恭喜晋级。”
他刚才在高台上，亲眼目睹了第七擂台发生的一切。
这个刀疤脸，是个不能招惹的狠人。
顾长生没有理会他递过来的晋级玉牌，随手将一样东西扔在桌上。
“铛。”
一声轻响，那是一块刻着狰狞龙头图案的黑色铁牌。
文士脸上的笑容不见了，伸出去准备递玉牌的手，停在半空中。
他盯着那块铁牌，瞳孔微微一缩。
他将手收了回来，然后站直了身体，对着顾长生躬身一礼，姿态标准，不带一丝多馀的动作。
“大人。”他的声音放低了，语调平稳，却透着一股发自骨子里的敬畏。
持黑龙令者，是女帝陛下的贵客，根本无需参加这种血腥的海选。
可眼前这位，不仅来了，还在擂台上以最蛮横的姿态，碾压了所有人。
文士心里发寒，不敢去揣测这位大人物的心思，只能将自己的姿态放得更低。
“小人有眼不识泰山，冲撞了大人，请大人恕罪。”
顾长生收起铁牌，声音沙哑地问：“正赛何时开始？”
“回大人。”文士保持着躬身的姿势，不敢抬头，语速清淅地回答，“正赛的事宜，小人不敢妄言。总管大人有令，凡持黑龙令者，他会亲自接见，请于今夜子时，再来此地。”
顾长生没再说话，转身就走。
从头到尾，干脆利落，没有一句废话。
直到那几人的背影消失在人群中，文士才敢缓缓直起身子，他重新坐下时，才发觉自己的后背已经冒出了一层冷汗。
几人回到万古楼的独立庭院。
晚膳过后，张平正手舞足蹈地描述着白天演武场的见闻，唾沫横飞。
“陈前辈，您是没听见外面那些人怎么说！他们都叫您不动明王！说您站在那一动不动，就跟座山一样，谁碰谁死！”
“陈夜”这个名字，不到一个时辰，就成了黑血城散修圈子里最新的谈资。
一个筑基期，却有着武道宗师的筋骨，肉身硬抗武器，一招一式，干脆利落地放倒了包括阴山三鬼在内的一片人。
这种怪物，闻所未闻。
不少赌坊已经连夜为“陈夜”开出了新的盘口，赔率不高，但下注的人却络绎不绝。
夜琉璃懒洋洋地斜倚在顾长生身上，纤细的手指把玩着他的一缕头发，听着张平的吹捧，嘴角噙着满意的笑。
“师弟，看来你这身蛮力，在北燕还挺受欢迎的。”
凌霜月坐在石凳上，正用一块干净的白布擦拭着她的剑，对外界的喧嚣充耳不闻，只是擦剑的动作，比平时慢了几分。
顾长生没理会夜琉璃的调笑，对张平道：“去休息吧，晚点还有事。”
张平立刻闭嘴，躬敬地躬身退下。
……
夜深。
子时已至。
白日里人声鼎沸、血气冲天的演武场，此刻一片死寂，只有几盏挂在旗杆上的灯笼，在寒风中摇曳，将巨大的阴影投在空旷的场地上。
顾长生三人悄无声息地出现在场地边缘。
白日里负责登记的文士早已等侯在此，见到顾长生，他连大气都不敢出，只是躬着身子，在前面引路。
穿过几条回廊，文士将他们带到一座独立的塔楼前，便停下脚步，做了个请的手势，然后迅速退入阴影中。
推开沉重的木门，一股混杂着檀香和墨水的气息扑面而来。
房间里光线昏暗，只有一个穿着黑色官服，面容普通的中年男人坐在桌案后，正低头看着一卷文书。
他没有抬头，只是翻过一页，平淡地开口：“陈夜？”
“是我。”顾长生沙哑地回应。
男人这才抬起头，目光在三人身上扫过。在凌霜月身上停留了一瞬，又在夜琉璃身上多看了一眼，最后才落回到顾长生那张丑陋的脸上。
“知道陛下找你做什么吗？”
“杀人。”
顾长生的回答干脆利落。
男人眼中闪过一丝赞许，他点了点头，放下了手中的卷宗。
“看来你很清楚自己的价值。”
他站起身，走到一幅巨大的北燕地图前，伸手在地图中央一片被标记为暗红色的局域点了点。
“潜龙试道会的最后一轮，不是比武，是狩猎。所有晋级者，都会被投入‘修罗秘境’。”
“在秘境里，无论你是金丹还是元婴，所有人的灵力修为，都会被强行压制在筑基期。”
男人的声音不带任何感情。
“所以，象你这样的灵武双修，尤其是肉身强横的体修，会占尽优势。这便是陛下看重你的原因。”
顾长生静静听着，心里了然。这女帝，果然是把这试道会当成了筛选工具的角斗场。
男人转过身，重新审视着顾长生，忽然问：“你可知，陛下为何要花这么大力气，狙击那些魔门天骄？”
“我不想知道。”顾长生直接打断了他，“拿钱办事，仅此而已。”
男人似乎料到他会这么说，却自顾自地解释起来：“北燕看似铁板一块，实则内忧外患。朝堂之上，有老臣掣肘；疆域之外，大夏与大靖虎视眈眈。而境内各大宗门，尤其是魔门三宗，更是尾大不掉，从不将皇室放在眼里。”
他语气里带着一丝冷意：“陛下励精图治，欲收拢权柄，重塑北燕。那些自以为是，视皇权如无物的天才，自然就成了陛下立威的最好目标。”
“胡言乱语！”
夜琉璃听得牙痒痒，她就是他口中“骄横的魔门”一员，此刻她忍不住开口。
“你们皇室自己没本事，管不住人，就想拿我们开刀？真是好算计！”
中年男人面对夜琉璃的威压，脸色不变，只是平静地看着她：“这位姑娘，此乃北燕国事。”
“少拿国事压我！”夜琉璃冷笑一声，“别废话了，把名单拿出来。我倒要看看，你们那位女帝，想杀谁？”