“研究成果？”
“有——很多。”
乔坎宁的声音象是从药液深处挤出来的
“比如‘死潮瘟疫’。”
“还有……‘悼死病毒’。”
段洛的目光一沉。
死潮瘟疫，他知道。
他曾破解过一次。
只是没想到——那竟是从海沟族的研究里衍生出来的。
“悼死病毒是什么？”他问。
乔坎宁低声道：“一种能被写进芯片的病毒。”
“宿主死后，它会与芯片联动。”
“只要信号接通，他们就能远程唤醒死者——”
“变成可控的尸兵。”
段洛瞳孔骤缩。
聂度、狂战者——那些“死而复生”的战斗体，难不成，全都被植入了这种病毒？
乔坎宁咬紧，牙床发出低响：“这是最畜生的病毒。”
“他们用它控制尸兵。”
“可每当病毒激活，产生的污症反应，都被转接到我们这些实验舱里的海沟族身上。”
“你知道那种感觉吗……”
“象是有人一边剐你的肉，一边往骨头里灌熔铁。”
“万刀凌迟，万蚁噬骨，都不能及其一二。”
“可我们得照单全收。”
药液泛出一层浅红。
气泡在药液中钻出，破裂时带着细微的泡声，象在笑，又象在哭。
乔坎宁艰难地抬头，声音里带着恳求：“如果您行行好——”
“送他们一个痛快。”
“他们会感谢您的，鬼鲛大人。”
“对他们来说，死，已经是救赎了。”
死，是救赎?
这句话在段洛脑海里炸开。
他死过一次。
死亡带给他的，不是终结，而是救赎——
是尼罗的哀悼，是海沟族的吟唱，把他从虚无里救了回来。
所以他懂。
鱼感铺开，他听到了声音。
——“鬼鲛大人……”
——“鬼鲛大人……”
——“杀了我，带我回家……”
——“杀了我，带我回家……”
段洛愣住了。
那声音，从每个囚缸中传来。
一开始很轻，像泡沫在破裂，随即声音重叠、扭曲、叠加，越聚越多，像惊涛拍岸。
每一声“鬼鲛大人”，都象钩子一样往他灵魂深处刺。
段洛感觉自己的肌理在抽搐，意识在震。
魂火在脑域中爆燃。
血液在脑内翻涌。
那一刻，他几乎要让整个404特务局，从根到皮，全数归零。
但就在那一念临界——
他停了。
然后，他明白了。
ss级鬼化的奥义。
鬼化，不是一个人的鬼化，而是一个族群的归潮。
他们在求他，在呼唤他——
杀了他们。
用死亡，赐他们归途。
以死亡为舟，把他们送回海人之家。
……
段洛的呼吸一点点稳下来。
怒意没有消失，只是沉入更深处，化成一种更古怪的力量。
银火在眼底收束成一点，冷得近乎透明。
冷静的同时，他的思绪反而更清淅。
他本就是带着任务来的。
命盘状态栏浮现在视域里，幽蓝的字一行行闪动：
【任务模式：单头赴会】
【预计收益：200万xp】
【任务目标更新：此间场域——无人生还。
他起初以为，目标仅限于清剿404特务局的现役战力与执勤人员——那些把404区变成人间炼狱的刽子手。
可现在，数字在跳。
八千多人。
连那些泡在药缸里的海沟族……也算进去了。
鱼传感算，被关押、作为实验体的海沟族约八千人。
而404特务局本体极度保密，常驻编制仅四百馀人，毕竟能进来的人少，外部流通几乎为零。
——也就是说，命盘要他清除的，不止是特务。
连这些被当作素材的“海沟族”，也在任务目标里。
他本来还有纠结。
现在他明白ss鬼化的奥义，也就放下了。
每一个被他终结的海沟族，他们的鱼感，会被吸入他的魂域，回到“海人之家”的怀抱。
以杀为赎。
沉甸甸的。
200万xp，赎渡与清算！！
段洛轻轻吐了口气。
不是不报，时候未到，时候一到，全部结算，连本带利。
他侧目看向乔坎宁，声音压低：“海王族不知道，城统私藏海沟族做实验？”
乔坎宁微怔，随即低笑。
“海王族在陆上的影响力不够。”
“可能听过风声，但没证据。”
“就算知道——又怎么样？”
他抬眼，目光斜过玻璃缸的光。
“现在的海王族和城统，谁也消灭不了谁。”
“只要不撕破脸，那就是他们彼此的体面。”
段洛垂下视线。
“那你相信，海沟族彻底灭绝，海王族就能摆脱污症吗？”
乔坎宁的笑几乎听不见。
“谁知道呢。”
“也许——只是清缴我们的借口。”
段洛思索片刻，忽然问：“我听说，海沟族是被大海啸卷下去的陆人变的？”
乔坎宁微微一愣，眼膜下的瞳仁轻轻收缩。
“那种说法不准确。”
“海沟族和海王族一样，是原住民，有自己的原生文明。”
他顿了顿。
“只是后来……接纳了一部分被黑潮卷入海沟的陆人。”
段洛挑了挑眉。
这版本，他还是头一次听说。
混血史，就挺‘海沟’的。
他刚想再问点什么，乔坎宁的轮廓突然一阵模糊，像全息画面的卡顿抽帧。
“喂——”
段洛皱眉。
乔坎宁的声音透着断续的失真：“我该走了。”
“走？”段洛不能理解，“去哪？”
“西港海域——沉船区。”
乔坎宁的声音越来越远，像坏掉的收音机。
“我是持钥者。”
“我的肉体被抓到了这里，但我的魂体在古钥里。”
“我的意识能在古钥和肉身两地之间游转。”
“可现在能量……耗尽了。”
“我得回去补。”
最后的声音几乎被液体吞没。
段洛看到，乔坎宁的瞳孔一点点失焦，整具身体却依然悬浮着。
那种空洞的静止，象极了他的“悼死状态”——魂被人从身体里抽走，只留一个空壳。
气泡升起，破裂。
间隙中飘出一句几乎听不清的馀音：
“有空的话——”
“到那里来找我。”
“我可以给你讲历史……”
“哪个版本的，都行。”
……