第二天清早。
天边刚泛起鱼肚白的时候，利奥就已经醒过来了。
早睡早起，已成了利奥刻在骨子里的习惯。
推开院门，两只小夜鬼的尸体已经被拖走了，地上留下了两道长长的拖拽痕迹。
利奥取来铁锨，把院里院外沾有血迹的泥土铲到了远处，又取来新土将其复盖。
也难怪布拉伊拉的城里人，骨子里总有一种傲慢，不是谁都能象他们一样，在晚上睡一个安稳觉的。
布拉伊拉城里是不会招惹魔物的，一来人气太旺盛，守夜的卫兵们也不是吃素的，二来有圣天使教堂庇护，对于魔物而言，那就是一颗耀眼的太阳，让它们本能远离。
今天的日程排得很满，上午要进林子里采些草药，捎带着打算狩猎一些可食用的非人形魔物，昨天在城里的晚市上，他采购了一些肉食，但数量有限。
瓦拉几亚除了北部邻近喀尔巴阡山脉的山区地带，畜牧业还算比较繁盛，其馀地区都是以农业为主，肉类产品的价格相当高昂，所以他只能出此下策。
等中午回来吃过饭，就要再度支起药釜，接待来问诊的客人了。
把这些都料理干净，还要完成今日的剑术练习。
铛铛铛——
远方的教堂，传出悠扬的钟鸣。
钟声很急促，久久不曾停歇，这是外敌入侵的信号，所有听到钟声的市民，在这时都应赶往圣天使教堂集会，城外村庄的民众，也要前去聆听村长的号令。
“难不成真要打仗了？”
利奥皱起眉：“还是说，只是有越境的奥斯曼小股劫掠部队？”
作为独居的草药医生，他没有田地，与地方领主没有人身依附关系，也不需履行“兵役义务”，但这不代表在战时他就能独善其身了。
按照前例，如果战争持续时间较长，他会被编入伤兵营为士兵提供医疗服务，如果战争持续时间较短，烈度较低，那大概率只是去听一声通知就能回来。
利奥稍作尤豫，还是决定要去。
只是在是否携带乔瓦尼遗赠给他的那把武装剑时，又有些尤豫，以这把米兰大匠师亲手打造的利器，在战斗时无疑能大幅增加自己的实力。
但乔瓦尼的遗产实在太珍贵了，一旦暴露，就连贵族都要眼热，自己区区一个草药医生很难保住这样的宝物。
最终，利奥还是选择了不带。
没有利器，干脆便韬光养晦就是了，他一个草药医生，即使被征召入伍，也大概率只是负责后勤工作，无需亲自登上战场。
一路走来，路上常能看到雅洛米查老爷麾下的轻骑兵，持着盖有领主蜡印的文档呼啸而去。
看这架势，战争的规模就小不到哪儿去，没想到磨坊主这个老东西昨天所说的居然是真的，他区区一个磨坊主，又是从哪得到的消息？
利奥心中百感交集，他又回想起记忆里，那头遮天蔽日的可怕魔龙，以及骑在它背上，仿佛魔神一般的征服者，奥斯曼帝国的穆罕默德二世。
就凭瓦拉几亚这个小国，真能抵挡住奥斯曼人的兵锋吗？
进到城里，利奥发现街上的难民少了许多。
恰逢卫兵格奥尔基正在巡逻，问起来才知道，昨晚堂区司祭亲自来做了一场布道，发放了少许救济面包以后，这些人就被雅洛米查老爷派人带走了。
据说要打散分配到领主老爷的各处地产里安置。
“格奥尔基，教堂的钟声到底是怎么回事？奥斯曼人要打过来了吗？”
“应该是吧。”
格奥尔基苦笑道：“上面的说法是，弗拉德大公正在‘塔尔戈维斯泰’进行战争动员，布拉伊拉响应号召，要为大军提供兵员和给养，敌人是谁没说，不过想来总不会是北边的马扎尔人。”
格奥尔基也知道利奥不会满意这个答案，语气微顿，又道：“你要是想了解更多内幕，不如去问问米尔恰骑士。”
“我该去哪里找他？”
“就在中心广场，不过你得抓紧时间了，昨晚发生了一件大事，米尔恰骑士要不了多久就要出城了。”
“什么大事？”
格奥尔基尤豫了下，压低了声音道：“昨晚据说有一头狼人闯进了雅洛米查老爷的养马场，一连咬死了十几匹良驹。要知道，那可是戒备森严的养马场！”
“十几匹良驹？”
利奥的神情一震，自从奥斯曼人控制了巴尔干的贸易信道后，战马的价格也是水涨船高。
如今，一匹较为廉价的瓦拉几亚马或是库曼马，价格便能抵得上十头耕牛，若是阿拉伯马，突厥马，价格恐怕还得再翻上几倍。
如果格奥尔基没有夸大其词得话，这么大的损失，对雅洛米查老爷这个下级波雅尔贵族而言，绝对称得上是痛彻心扉了。
“唉，自今年开春，魔物躁动的频率就越来越高了，连戒备森严的养马场都能遭遇袭击，真不知道再这么下去，是不是连城里都不再安全了？”
格奥尔基长叹了口气：“利奥先生，你说这世上真的存在狼人吗？”
传说里，狼人是由人变成的魔怪，白天里是人，一沐浴月光就会变成食人的恶狼。
相较于普通魔物，这种能潜伏在人类当中的魔物无疑更加可怕。
利奥摇头道：“谁知道呢。”
“连你也没见过这种魔物？”
格奥尔基有些惊讶，利奥已经是他见过的，最为见多识广的人了，明明只是个乡村草药医生，谈吐有时却比那些贵族老爷还要文雅。
“别把我看得太高了，我其实跟你一样，除了林妖，沼泽水鬼，沼泽巫婆，还有小夜鬼，我就没见过其他任何还能叫得出名字的魔物了。”
利奥没说谎，他的确没见过狼人，但他很确定这种魔物是真实存在的。
他年幼时，曾在君士坦丁堡的藏书里，看过“探秘狼人”这本书，上面不仅有惟妙惟肖的插画，还详细记载了这种魔物的习性。
狼人已经脱离了劣等魔物的范畴，起步就是下等魔物，乃至中等魔物水准，小夜鬼，沼泽水鬼那种劣等魔物，跟其相比根本就不是一个维度的存在。
与格奥尔基道别后。
利奥循着人潮，沿着市场路来到了熙熙攘攘，人头攒动的中心广场，这里每周都要举行礼拜仪式，足以容纳上千人同时集会。
“到底是什么大事？该不会又要打仗了吧？”
“据说是弗拉德大公继位后，断了对奥斯曼素檀的朝贡，还公开处决了奥斯曼人的使臣，彻底激怒了这些异教徒。这下好了，咱们都得跟着这位新大公一同陪葬。”
“闭嘴，不要命了你？”
“别那么悲观，兴许只是奥斯曼人的边境西帕希越境劫掠呢。”
“西帕希”是奥斯曼人仿效欧洲人分封的封建骑士，说白了就是持有土地的军事贵族，也是现如今奥斯曼军队当中的绝对主力。
市民们交头接耳着，他们的衣着较平民而言颇为华美，利奥认出其中一人是城里市民阶层的头面人物，手底下开着好几家木工坊。
大概过了一刻钟的时间，布拉伊拉的主人，那位曾于大公宫廷中为其服务的“雅洛米查”老爷才在一众卫兵的簇拥下，登上了广场中心的木质高台上。
他清了清嗓子，高喊道：“诸位弗拉德大公治下的领民，耶稣基督的虔诚信众们，我得告诉大家一个不好的消息，就在南方，奥斯曼人正磨刀霍霍，紧锣密鼓地筹备着对瓦拉几亚的入侵。”
“这块自君士坦丁堡沦陷后，基督耶稣直面奥斯曼人的最后堡垒，即将迎来最神圣，也最艰辛的考验。”
话音落下，一众市民们都忍不住交头接耳了起来。
哪怕早有猜测，当这猜测被验证时，他们还是忍不住徨恐了起来，四十年前，西吉斯蒙德皇帝曾带着他的龙骑士团，于瓦拉几亚被奥斯曼人打得大败亏输。
二十年前，波兰国王，兼匈牙利国王瓦迪斯瓦夫三世，率领着三万精明强干的十字军，依旧在瓦尔纳战役里，饮恨于奥斯曼人的魔龙之口。
两次战争里，瓦拉几亚人都派兵参加，但每一次的结果都是惨败。
这不禁使瓦拉几亚人萌生了一种，真的有人能抵挡住奥斯曼人的铁蹄的疑虑吗？
“诸位，请听我说！”
雅洛米查的嗓门很大，应该是用上了骑士呼吸法里的门道，整个广场都回荡着他那略显沙哑的吼声。
“我知道你们在恐惧，恐惧奥斯曼人的魔龙，但我会告诉你们，这一次的战争里，我们同样会有魔龙助阵，弗拉德大公已经驯服了先君遗留下来的巨龙，绝不会再容许奥斯曼人的魔龙逞凶！”
一时间，欢呼声如浪潮般响起。
但利奥脸上却露不出半点欢欣的神情，他曾是东罗马帝国的皇储，比这些普通人更清楚奥斯曼人的那头魔龙的可怕。
弗拉德大公的巨龙，继承自他的父亲，弗拉德二世。
他们两个都是西吉斯蒙德皇帝创立的“龙骑士团”的成员。
他们的姓氏“德拉库拉”就源自于此，是瓦拉几亚语里“龙”的意思。
也就是说，现任瓦拉几亚大公，弗拉德三世不过是继承了龙骑士团里的一头巨龙，凭什么去跟曾击败了整支龙骑士团的奥斯曼人对垒？
“诸位，这是至关重要的一战，也是事关‘神圣的十字架’是否还能继续屹立于这片大地上的一战，一旦我们失败，奥斯曼人就会抢占我们的土地，屠杀我们的人民，掠走我们的妻子，把我们的儿子掳作奴隶，把我们的女儿充作异教徒的婢妾。”
“如果你们还心存恐惧，就请瞧瞧那些逃难到这儿的保加利亚人吧！他们历经了无数苦难，为何还要背井离乡，在异教徒的追杀下冒险越境到布拉伊拉？因为在异教徒的治下他们根本就没办法过活，那是比死亡还要更加痛苦的生活，是断绝了一个基督徒通往救赎之路的可怕炼狱！”
一众市民们脸色微变，他们很少有人真正跟奥斯曼人打过交道，但却是时常能够看到那些可怜的保加利亚难民。
雅洛米查招了招手，那位利奥昨日曾见过的贵族，一个头戴孔雀翎帽，挎着迅捷剑的男人，便矫健地翻上了高台。
“站在我身边的，便是大公麾下的信使，他带来的是大公的谕令和恩典：凡响应征召，拿起武器者，今年赋税全免，家中田地由我亲自指派佃户代耕；若有人为抵御异教徒而战死，其遗孀可领三年口粮，遗孤由教会收养入学，在未来成为一名光荣的，伺奉天主的神职者，或修会骑士。”
说着，男人便举起了手中的信件，向人们展示上面醒目的大公印章。
“但同样的，任何胆敢逃避征召，拒不缴纳战争税的，也必将受到严惩！在‘塔尔戈维斯泰’，大公陛下已经处决了数以百计的逃役者，将他们插在了木桩上，他们怯懦的灵魂，将随着他们的行径一同坠入火狱，永远无法得到救赎。”
弗拉德三世很喜欢穿刺之刑，用瓦拉几亚语来说就是“采佩什”，所以人们有时又会称其为“采佩什大公”，即穿刺者大公。
这位瓦拉几亚的新君主，可绝不是什么心慈手软之辈。
“接下来，各街区的头人，各村庄的村长，都要回去通知那些未能参会的人，推举出要服兵役的男丁和服劳役的男丁，你们当中的绝大多数人，都将被编入布拉伊拉民兵团，进行短期的军事训练，守卫布拉伊拉；而我，也将率领其中最精锐的部分，前往大公的战旗之下，为其效命。”
利奥已经懒得继续听这位雅洛米查老爷，宣布麾下领民们所应履行的义务了。
他在考虑，自己要不要跑路。
布拉伊拉往北，俱是一片大平原，自己两条腿，即使放弃自己这些年积攒下来的家底，雅罗米查老爷麾下的轻骑兵也很容易就能追上。
往南，更是自投罗网。
他发现自己根本没得选。
这就是小人物的悲哀，无论是在君士坦丁堡，还是在保加利亚境内逃亡，还是来到了布拉伊拉，他都象是随波逐流的水草，永远把握不了自己的命运。
“还好，自己只是草药医生，应该不会被纳入战斗串行。”
利奥自我安慰着，在人群里搜寻着米尔恰骑士的身影。