死寂。
演武场上，那一片由血肉与碎骨构成的烂泥，是这片死寂的源头。
周奎。
内院排名第三的“霸拳”。
就这么没了。
没有惊天动地的对撞，没有气血之力的比拼，甚至没有一个完整的攻防回合。
只是一触。
然后，崩溃。
之前所有的喧嚣与期待，所有的轻蔑与算计，都被这一拳，彻底打成了齑粉。
叶惊鸿缓缓收回拳头，骨节上，不见半分血迹，干净得仿佛只是拂去了一粒尘埃。
他甚至懒得再看一眼脚下那滩已经分不清人形的东西。
问题，解决了。
他的目光，平静地越过那九张因为极致的惊骇而扭曲的脸，最终，落在了为首的萧长歌身上。
仿佛在说。
下一个。
萧长歌的心脏，猛地抽紧。
他手中那柄尚未出鞘的古剑，发出一声微不可察的哀鸣。
不是因为恐惧。
是因为一种被冒犯的，源自剑道本源的战栗。
对方的眼神，依旧是虚无的，漠然的。
可这一次，萧长歌从那片虚无之中，读懂了一丝新的东西。
一种审视。
一种……评估。
就像一个最高明的匠人，在打量一块未经雕琢的璞玉，判断它是否值得自己出手。
这种感觉，让萧长歌这位被誉为“剑痴”的武道院首席，感到了前所未有的羞辱。
他，和他引以为傲的剑，竟然成了被评估的对象。
就在这时，叶惊鸿的脑海中，时间仿佛被拉回到了数日之前。
冠军侯府，后院。
那封由陆青阳送来的，来自皇家武道院的“信”，正静静地躺在石桌上。
黑檀木的盒子，散发着冷硬的光。
老管家和一众仆役跪伏在地，身体抖如筛糠。
京城的风暴，终于以一种最正式，也最无可避免的方式，拍在了侯府的大门上。
叶惊鸿的指尖，在盒身上轻轻划过。
他的感知，早已穿透了木盒，看到了里面那张由云纹锦帛书写的战书。
看到了战书背后，那一张张年轻而骄傲的脸。
看到了他们身后，那座金銮殿中，龙椅之上，那双充满了试探与忌惮的眼睛。
皇帝的笼头。
用整个大夏王朝最耀眼的天才，最锋利的新血，来编织的笼头。
想用他们来试探我的深浅？
想用他们来消磨我的锐气？
想用他们来告诉我，这天子脚下，终究是你们的规则说了算？
叶惊鸿的内心，没有半分波澜。
他只是觉得，这种方式，很低效。
也很吵。
“来人。”
他的声音，打破了庭院的死寂。
“去京城最好的百兵坊，给我打造一百柄长剑。”
老管家猛地抬头，脸上满是困惑与不解。
“侯……侯爷，府库之中，神兵利器无数……”
“不必。”
叶惊hong打断了他。
“一百柄，重量、长度、材质，必须分毫不差。”
“最普通的精钢即可。”
命令下达，无人敢再多问。
第二日，一百柄崭新的，毫无特色的精钢长剑，整齐地排列在了后院的兵器架上。
叶惊鸿摒弃了之前修炼的所有武技。
拳、枪、身法……他将这一切暂时封存。
他从架子上，取下了第一柄剑。
然后，他开始了最基础的练习。
拔剑。
刺剑。
劈剑。
撩剑。
收剑。
每一个动作，都标准得如同教科书，却也笨拙得像一个初学者。
【叮！检测到宿主正在重复‘基础剑法’动作，天道酬勤系统激活！】
系统面板上的数字，开始以一种稳定的频率跳动。
侯府的仆役们，远远地看着。
他们的侯爷，疯了。
第一天，他从清晨到日暮，挥剑上万次。汗水浸湿了他脚下的青石，手臂肿胀得如同常人的大腿。
第二天，他没有停。挥剑的速度，更快，更稳。手臂的肿胀消退，取而代之的，是钢铁般坚硬的肌肉线条。
第三天，他依旧没有停。
挥剑的破空声，成了侯府中唯一的声音。
那声音，从最初的驳杂，变得越来越纯粹，越来越锐利。
仆役们不敢靠近后院，那无形的剑风，已经能割破他们的皮肤。
时间失去了意义。
日升，月落。
他手中的剑，换了一柄又一柄。
精钢打造的长剑，在他手中，仿佛成了脆弱的木棍，往往在挥出数十万次后，便会因为无法承受那股纯粹的力量而崩解。
兵器架上的新剑，一柄柄减少。
墙角的断剑，堆成了一座小山。
千万次。
亿万次。
系统面板上，【基础剑法】的熟练度，早已突破了一个凡人无法想象的极限。
终于，在应战之日的前一夜。
当他手中的第九十九柄剑，也化作碎片时。
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他闭上了眼睛。
当他再次睁开时，整个世界，在他的眼中，都变了。
不再是亭台楼阁，不再是草木砖石。
世界被分解成了无数最基础的，最本源的线条。
那是万物的“可斩”与“不可斩”之线。
一片落叶，飘下。
他没有动。
他甚至没有去看那片落叶。
可那片落叶，在距离他三尺之外的空中，无声无息地，分成了两半。
切口平滑如镜。
【叮！】
一声与以往截然不同的，如同大道之音的提示，在他的脑海中轰然炸响。
【恭喜宿主！‘基础剑法’已臻至化境，领悟武道真意！】
【你已触及‘剑’之本源，世间万法，在你眼中，再无秘密可言！】
叶惊鸿缓缓吐出一口气。
他抬起手，看着自己那双布满老茧，却又干净分明的手掌。
他对于剑的理解，已经超越了世间所有的剑谱与秘籍。
他达到了一种返璞归真的“道”的层面。
他甚至不需要剑。
一草一木，皆可为剑。
……
思绪，从回忆中抽离。
演武场上，那刺骨的死寂，被一声清越的龙吟，彻底撕裂。
锵——！
萧长歌的剑，出鞘了。
那是一道光。
一道快到极致，冷到极致，也骄傲到极致的光。
剑光映照着他那张俊美却冰冷的面容。
“你的拳，很强。”
萧长歌开口了，声音如同他手中的剑，不带半分人间烟火。
“但武道，不是只有蛮力。”
“今日，我用剑，来让你明白，什么叫云泥之别。”
他一步踏出，身形如同一缕青烟，直接出现在了十丈擂台之上。
他持剑而立，衣袂飘飘，整个人与那座冰冷的擂台，构成了一副完美的画卷。
一股无形的剑意，从他身上散发开来，笼罩了整个演武场。
观礼台上的众人，感觉自己的皮肤，传来针扎般的刺痛。
那些武道院的弟子，更是激动得满脸通红。
这才是他们心目中的首席！
这才是真正的天才风范！
“冠军侯，可敢上台一战？”
萧长歌的声音，居高临下，充满了不容置疑的自信。
叶惊鸿的目光，扫过他，扫过他手中那柄光华流转的宝剑。
然后，他转身，走向了演武场边缘，那专为此次比试准备的兵器架。
架子上，刀枪剑戟，琳琅满目，每一件都非凡品。
所有人的目光，都跟随着他。
他们想看看，这个只会用拳头的莽夫，会选择什么样的兵器，来应对萧长歌这神鬼莫测的剑法。
叶惊鸿的脚步，停在了一排长剑之前。
他没有去看那些镶金嵌玉，一看便知是神兵的宝剑。
他的手指，从一柄柄华丽的剑鞘上划过，最终，停在了一柄最不起眼的，通体乌黑，没有任何装饰的铁剑之上。
那是一柄制式的，甚至有些粗糙的练习用剑。
在所有人都无法理解的目光中。
他握住了那柄剑。
然后，将它抽了出来。
嗡——
就在他手指触碰到剑柄的一瞬间。
整个世界，仿佛都安静了下来。
没有惊人的气势爆发，没有内力的汹涌波动。
什么都没有。
可是在场的所有人，从高坐观礼台的王公贵胄，到擂台之上持剑而立的萧长歌，再到演武场外围的普通弟子。
每一个人的心脏，都毫无来由地，漏跳了一拍。
一种无法用言语形容的，源自生命本能的战栗，扼住了他们的喉咙。
叶惊鸿只是平静地站在那里。
手握着那柄最普通的铁剑。
可他整个人，仿佛与那柄剑，与这片天地，都融为了一体。
他就是剑。
剑就是他。