临近城门，皇甫佑勒住马缰，细细看去。
为首一人，身长七尺五寸，双耳垂肩，双臂过膝，甚是奇特，穿着半旧官袍，，面容仁厚中带着历经风霜的坚韧，除了刘备还能是谁。
其后站立两人，左手红脸大汉，凤目长髯，不怒自威，右手黑脸大汉，环眼虎须，气势逼人，二人正是关羽张飞。
未等皇甫佑下马行礼，刘备已快步走到近前，竟不顾身份，要亲自为他牵马，声音因激动而略显沙哑。
“皇甫公子名门俊秀，今日屈尊踏足我这弹丸之地，备实感徨恐！亦不胜欣喜！”
这番姿态，放得极低，却又情真意切，让人感到绝非语言客套，皇甫佑心中暗赞，不愧是大汉魅魔，亲和力拉满了。
皇甫佑不敢怠慢，赶忙翻身下马，一揖到底。
“玄德公言重了，公之仁德布于四海，东征西讨，乃当世之英雄，佑久慕风采，今日得见，方知盛名不虚！何来屈尊之说？”
刘备赶忙上前扶起，双手紧紧握住皇甫佑手臂，目光灼灼。
“虎父无犬子，观公子气度，便知皇甫公家风不坠！城中已备下宴席，简陋之处，还望公子莫要嫌弃，权当为诸位接风洗尘！”
说完，刘备便一路拉着皇甫佑的手，说i什么也不肯松开，亲自引他入城，态度热情的让皇甫佑都有些不好意思。
其实刘备这么激动的原因也很简单，虽然他名为豫州刺史，却不过是一遥领，窝在这小沛被曹老板来回揉躏，再加之卖草鞋出身，当地世家大族与豪强都不带瞅他一眼，如今出身文武兼修的顶级士族之子来投，自然会让刘备受宠若惊。
宴席设在小沛县府正厅，虽不奢华，但却看得出是用心布置。
刘备兴致极高，将席间人物一一介绍，关张赵以及孙乾简雍就不必多说了，熟悉的很，直到刘备指着一个白白净净的小年轻说道。
“公子，这位是陈群陈长文，现任别驾，乃颍川人士。”
陈群？皇甫佑猛得想起，这会陈群正好在老刘手底下，也是老刘十分欣赏的人才。
还有一点就是刘备与陈群父亲陈纪关系好，陈纪很喜欢刘备，当时也是他推举刘备去营救孔融，更是出身颍川陈氏，和颍川荀氏一个等级。
不过陈群可不是花瓶，拥有最顶级的内政与律法能力，官至曹魏尚书令、侍中，位列三公，托孤重臣，拟定《魏律》，开辟九品中正制选官法，大大缓解了曹魏与士族之间的矛盾。
但陈群现在跟皇甫佑差不多，也是一个二十多岁的青年，空有名气，没机会表现。
原因也不奇怪，这会老刘正被追着打，稳定不下来，陈群的军事在曹操面前也拿不出手，这就导致陈群发挥不了他的能力，最终错过，可以说是老刘失去的最顶级的人才。
放心吧，老刘，我既然来了，一定会尽力弥补你的疏漏。
“原来是陈兄！常闻颍川陈氏家学渊博，今日得见，幸哉！”皇甫佑拱手平揖。
陈群见皇甫佑如此客气，也是一丝不苟的回礼，“见过皇甫公子，公子家风清廉忠贞，世所共仰，群亦久慕。”
见二人气氛融洽，刘备脸上笑意更浓，连忙招呼众人落座。
酒过三巡，刘备感慨道，“一别经年，备时常想念昔日与老将军共讨黄巾、匡扶社稷之事，不知令尊贵体可还安康？”
“那是！”坐在次席的张飞闻言，将酒杯一顿，声若洪钟。
“当年在冀州，俺们跟老将军的队伍打过配合，老将军用兵如神，俺老张十分佩服！”
“家父也常赞叹公之仁德与勇武。”
皇甫佑放下酒杯，脸上闪过一抹忧色。
“玄德公挂念，佑代家父心领，只是……家父毕竟年迈，昔日征战之旧伤复发，精神大不如前，太医令也嘱咐，需在家中静养。”
刘备闻言，先是默然，随即眼框泛红，以袖轻拭眼角，声音已带上几分哽咽。
“忆昔军中，老将军雄姿英发，为国操劳，以致如此，只恨备身处江湖之远，不能亲往问候，心中实在有愧……”
这几滴清泪，并非作伪，而是真情流露，既有对故人衰老、英雄迟暮的痛心，也有对岁月无情、壮志未酬的感怀，席间众人见主公如此，无不为之动容，气氛一时有些伤感。
皇甫佑见状，心中略有感慨，趁势说道，“玄德公切勿过于伤怀，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，家父于床榻之上，心心所念者，仍是社稷安危。”
“备一心所念，与老将军不谋而合，奈何……”
说到这儿，刘备脸上再次浮上一抹无奈。
此前他东奔西走，浑浑噩噩过了半辈子，打过黄巾，讨过董卓，做过县令……却始终踏不上真正的牌桌，被人当成路边一条，现在为了道义，带着两千人家底就敢跟曹操碰，如今被曹操追着打，实在是心酸。
皇甫佑自然知道刘备在发愁什么，当即说道。
“与佑同行者，乃家父多年之部曲，皆身经百战，亦有钱粮十馀车，可略解军需之急。”
刘备重新整理好表情，拱手道，“公子一路多施善举，备早有耳闻，民间更赞公子之善心。”
“只是，备如今不过蜗居小城，屡败于曹，兵微将寡……”
皇甫佑见状，微微一笑，“佑愿为玄德公筹划一条匡扶汉室之路。”
刘备闻言，眼中精光一闪，他颠沛流离这么多年，不正是因为身旁没有一个合适的谋士吗。
曹操有荀彧、荀攸，袁绍就更不用说了，田丰、许攸、沮授……全是王佐之才，而他呢，有陈群小伙……没表现机会，孙乾简雍这俩老哥们，外交可以，但别的能力就差了几个档次。
旋即刘备开口问道，“备愿闻其详！”
陈群安安静静的坐在一旁，等待皇甫佑的发言。
关羽微眯丹凤眼，抚髯不语，显然对皇甫佑有些不满，在他得知皇甫佑一路接济百姓时，对皇甫佑的印象便十分不错，但听他说有‘匡扶汉室’之计，顿时好感全无，只觉得这公子哥在说大话。
他关羽只服有本事的人，没露两手之前，连诸葛亮都不行。
孙乾简雍等人同样用好奇的目光看着皇甫佑，想听听他有什么高见。
皇甫佑轻抚短须，“夫乱世争雄，无非以兵戈荡平诸候。”
“玄德公若想匡扶汉室，必要有兵马、钱粮、文武能臣，然，兵、粮怎取？文武能臣何在？”
“如今天下大乱，袁绍雄冀州，袁术据扬州、刘表坐拥荆襄……此等诸候皆占据一州之地，征兵卒，聚贤士，得钱粮，虎视天下。”
“所以欲得天下，必得一州之地为根基。”
“反观玄德公，仅小沛一城，乃无根之木，无源之水也，纵有擎天之志、盖世之勇，亦难施展。”
刘备闻言，神色更加黯淡，长叹一声，“备岂不知根基之要？然……唉，如之奈何？”
皇甫佑走到高挂的地图旁，“然大汉各地州郡，亦有优劣。”
“天下之民，北方占据十之七八，而北方之民，无不聚冀、豫、青、兖，袁绍雄踞河北，实力强悍，莫能与之争，青州已为曹操所掠，兵威正盛，现如今——”他拉长声调。
“玄德公若想匡扶汉室，应当东进豫州！”