两天后，华盛顿，国会山。
办公室里堆满了各种书籍和政策报告，唯一的装饰品，是一幅佛蒙特州绿色山脉的风景画。
桑德斯正坐在办公桌后，审阅着一份关于药品价格的法案。
“约翰，什么风把你吹来了？”桑德斯抬起头，示意墨菲坐下。
“丹尼尔，我为了一件关于匹兹堡未来的事情而来。”墨菲开门见山。
“约翰，上次在费城，那个叫里奥的年轻人给我留下了很深的印象。”
桑德斯开口了，他没有直接回应墨菲的请求，反而问起了里奥的情况。
“他当时向我承诺，要把匹兹堡打造成一个样板间，现在他做得怎么样了？”
墨菲感到了压力，他知道自己的回答将至关重要。
他想到里奥在劳工节活动上那次堪称完美的政治伏击，想到他在电话里那种不卑不亢的谈判姿态。
这是一个有能力，有野心，也绝对有手段成事的政治家。
赌一把。
墨菲做出了决定。
“丹尼尔，他做得比我们任何人想象的都要好。”墨菲的语气变得严肃而肯定，“他不是一个只会喊口号的抗议者，他正在用我们批给他的那笔联邦基金，在匹兹堡的工人社区里，脚踏实地地创建一个替代性的经济模式。”
“他正在把我们在国会山里讨论了无数遍的理论变成现实。”
桑德斯点了点头，继续问道：“那么你呢，约翰？你对这件事的看法是什么？你认为他真的能成功吗？还是说，这只是一个年轻人的又一次冲动？”
这才是真正的问题。
桑德斯是在逼迫墨菲进行一次明确的政治站队。
如果他现在表现出任何尤豫的态度，那么桑德斯就会认为他只是一个想利用里奥来赢得选举的投机者，那么这场谈话就会到此为止。
他必须把自己的政治信誉，和里奥的未来，彻底捆绑在一起。
要这样做吗？桑德斯面前，押上自己全部的政治赌注？
墨菲的脑海里，突然浮现出另一张年轻的脸。
那是他自己的脸。
三十年前，他也曾站在匹兹堡的工会大厅里，面对着台下上千双充满期盼的眼睛。
他也曾向那些满身油污，刚刚下班的钢铁工人们郑重承诺。
他要为他们去华盛顿战斗，要把属于工人的声音，带到国会山。
他也曾怀着那样的火焰，踏入了这个名为华盛顿的巨大沼泽。
最初的几年，他确实在战斗。
他提出法案，他在委员会里激烈地辩论，他为匹兹堡的钢铁产业争取关税保护。
但华盛顿的沼泽，慢慢地磨平了他的棱角。
一次次的妥协，一次次的政治交换，一场场没完没了的筹款晚宴。
他学会了这个游戏的所有规则，也渐渐忘记了自己最初为什么要来玩这个游戏。
他变得越来越善于在两党之间取得平衡，越来越精通于为自己的选区争取那些无关痛痒的拨款。
他成了一个合格的政客，但他不再是一个战士了。
墨菲在这面镜子里，看到了自己年轻时的影子。
那种不顾一切的勇气，那种敢于挑战整个体系的锐气，那种与工人阶级站在一起的纯粹。
他已经很久没有在任何人身上看到过这种火焰了，也已经很久没有在自己身上感受到这种火焰了。
他今年已经六十二岁了。
这场初选的挑战，已经开始让他感到有些力不从心。
如果不是里奥，现在赢得初选的很有可能是科尔特斯。
他知道，他的时代正在过去。
他不想在自己政治生涯的末期，成为一个连自己都鄙视的，在泥潭里打滚的懦夫。
他想做点什么。
做一点对得起三十年前那个年轻的自己的事情。
他要赌最后一把。
也赌在三十年前那个还没有被沼泽吞噬的自己身上。
墨菲抬起头，眼神中的所有尤豫都消失了。
“丹尼尔，我向你保证，他能成功。”墨菲斩钉截铁地说，“而且，他的成功，就是我们在宾西法尼亚州，乃至整个铁锈带成功的开始。我愿意用我接下来整个任期的政治声望，来为他做担保。”
听到这个回答，桑德斯脸上那严肃的表情终于松弛了下来。
他突然话头一转，聊起了家常。
“我听说你女儿今年要上高中了？时间过得真快啊。”
墨菲愣了一下，随即明白了这是桑德斯释放出的信任信号。
“是的，丹尼尔，她未来想去学法律，以后也来华盛顿闯荡一下。”
“很好，年轻人就该有冲劲。”桑德斯说，“不过现在的政治环境，可比我们年轻时要险恶多了，每走一步，都要小心谨慎。”
他看似在说墨菲的女儿，实际上是在提醒墨菲，支持里奥这样的人，是一场高风险的政治赌博。
“我明白，丹尼尔。”墨菲郑重地回答，“但我相信，这次的赌注，值得我们去下。”
桑德斯沉默了片刻，他站起身，走到了窗前，看着远处华盛顿纪念碑的尖顶。
“约翰，这件事比一场市长选举更重要。”他说，“这关系到我们能否在铁锈带，这个民主党正在不断失血的地方，重新插上我们的旗帜。”
“这个年轻人需要的不仅仅是一份背书，他需要一个能够理解我们长远战略，并且能帮助他在匹兹堡把这个样板间搭建得更完美的战略家。”
“我正好有一个合适的人选。”
又过了几天，里奥接到了墨菲的电话。
“里奥，事情办妥了。”墨菲的语气里带着一丝兴奋，“我跟桑德斯参议员谈过了，他对你准备挑战卡特赖特的决定，非常欣赏。”
“为了表示对你的支持，他决定派他自己团队最得力的一名成员，一个叫伊森·霍克的年轻人，立刻前来匹兹堡，以志愿者的身份添加你的团队，全力帮助你。”
这个名字里奥听说过。
他才三十岁出头，哈佛法学院的博士，是桑德斯参议员的内核政策顾问之一。
他放弃了在华尔街律所年薪百万的工作，投身于进步派的政治运动，被誉为是桑德斯团队里未来的政治新星。
“接受他。”霍克的到来，不仅仅会为你带来最顶级的政策制定能力和来自华盛顿的进步派人脉，更重要的是，他代表着桑德斯参议员本人，对你这场竞选的一次正式的政治背书。”
“有了这面旗帜，你才能真正地团结起全美国所有进步派的力量，来支持你这场在匹兹堡的战斗。”
里奥向墨菲议员表达了自己最诚挚的感谢。
凯伦开着一辆黑色的宝马，穿着一身干练的职业套装，出现在了里奥那间简陋的板房办公室门口。
她看着眼前这片尘土飞扬的工地，和那排破旧的活动板房，眉头紧锁。
“我的上帝。”她低声自语，“约翰到底把我派到了一个什么鬼地方。”
他背着一个双肩包，穿着一件简单的连帽衫和牛仔裤，坐着长途大巴来到了匹兹堡。
他看起来就象一个刚刚毕业，前来参加社会实践的大学生。
他看到里奥的第一句话就是：“你好，里奥，我是伊森，丹尼尔让我来向你报到。在接下来的几个月里，我就是你的政策顾问和竞选干事了，有什么活，尽管吩咐。”
里奥那个小小的草台班子，在一夜之间，迎来了两位来自华盛顿的空降兵。
整个团队的专业性，得到了极大的提升。