黄百圣闻言，眉头紧皱，看着李大，语气带着几分怀疑：“李大，军国大事，可不是儿戏！你莫要说大话！”
“说大话？”
李大嗤笑一声，一副胸有成竹的模样。
“我李大从不说大话！你且说，那占了南阳郡的蛮兵，具体有多少人马？”
黄百圣沉吟一下，说道：“根据探马来报，蛮人此次南下，乃是其左贤王部下的精锐，约有骑兵三千，步卒四千，总计七千馀人，皆是能征善战之辈。他们依托南阳郡城固守，劫掠周边，气焰嚣张。”
“才七千多人？”
李大一听，反而乐了，他原本还以为有多少呢。
“就这点人马？黄大人，你信不信，只需要给我十万两银子，我立刻就能带兵把他们给打下来，把南阳郡给你夺回来！”
“十万两？”
黄百圣眼中精光一闪，十万两白银虽然是一笔巨款，但若能收复一个产粮重郡，驱除蛮兵，稳固边疆，这代价并非不能接受。
但他更好奇的是方法。
“你如何能做到？你麾下并无兵权，难道你要靠你锦衣卫这点人手？”
李大神秘地笑了笑，自然不会暴露自己在大牛村秘密训练的军队和刚刚量产的火铳。
他凑近了一些，压低声音问道：“黄大人，你……听说过雇佣兵吗？”
“雇佣兵？”
黄百圣一愣，这个词对他而言十分陌生。
“此乃何意？”
“就是……一种特殊的军队。”
李大解释道：“他们不属于任何国家，谁给他们钱，他们就为谁打仗卖命！”
“只要银子给够，他们就能帮你解决麻烦。”
“不瞒你说，我就认识这么一支实力强悍的雇佣兵队伍，只要十万两白银，我就能请动他们出手，把那七千蛮兵打得屁滚尿流，收复南阳郡！”
黄百圣将信将疑。
十万两白银雇佣一支不知根底的军队去打仗？
这听起来太过匪夷所思，风险也极大。
万一这支军队拿了钱不办事，或者干脆与蛮人勾结，那岂不是赔了夫人又折兵？
看到黄百圣尤豫的神色，李大知道空口无凭很难取信于人，他立刻抛出了一个让对方难以拒绝的条件。
“黄大人，我知道你担心什么。这样，咱们可以先干活，后付款！等雇佣兵把南阳郡打下来，把蛮人赶跑了，验证了战果之后，朝廷再支付这十万两佣金，如何？”
“先干活，后付款？”
黄百圣眼睛一亮，这个条件极大地降低了朝廷的风险。
如果打不下来，朝廷一分钱不用出。
如果真打下来了，十万两白银换一个郡的失地，绝对是笔划算的买卖。
李大见对方心动，趁热打铁道：“黄大人，我知道你在朝廷里说得上话。不如你去向陛下申请一下？”
“若是陛下同意，我立刻就去联系那支雇佣兵！你放心，你帮我促成此事，好处少不了你的！”
李大说得信心满满，他笃定黄百圣这位朝廷命官为了政绩，肯定会尽力促成此事，而且有整个朝廷背书，他也不怕对方事后不认帐。
黄百圣看着李大那笃定的模样，心中念头飞转。
他很好奇李大所谓的雇佣兵到底是什么来路，竟然有如此底气。
但先干活后付款的条件确实诱人，几乎将朝廷的风险降到了最低。
沉吟片刻后，玄帝心中已有决断，他点了点头，郑重说道：“好！此事，我会尽力向陛下进言！若陛下应允，此事便全权交由你来操办！”
“痛快！”
李大一拍大腿，笑容满面：“那我就等黄大人的好消息了！”
不久后，几人离开锦衣卫总部，坐进一辆不起眼的马车里。
魏公公小心翼翼地观察着玄帝的脸色，终于忍不住低声问道：“陛……黄大人，您……您真的相信李银衣所说的那什么雇佣兵吗？老奴听着，总觉得……有些不太靠谱。”
玄帝脸上的笑容早已收敛，取而代之的是一种复杂的失望和一丝疲惫。
他微微摇头，靠在车厢壁上，叹了口气：“信？朕如何能信？一支不属于任何国家，给钱就卖命的军队？还能先打仗后收钱？这听起来如同市井无赖的醉话，简直是天方夜谭！”
他顿了顿，语气带着几分痛心：“朕本以为，这李大是个难得的经世之才，目光长远，心怀坦荡。可今日……”
“他满口虚言，说什么回老家做小生意，却又说开销巨大，明明身负惊世诗才，却鄙夷卖文换钱。”
“最离谱的便是这雇佣兵之说，为了十万两银子，竟编造出如此拙劣的借口！朕……确实有些失望。”
魏公公连忙附和：“陛下圣明！老奴也觉得此事蹊跷。那李大莫非是缺钱缺得狠了，以至于利令智昏，想出这种荒唐主意来诓骗朝廷银两？”
玄帝闭上眼，手指轻轻揉着眉心：“或许吧。年轻人，骤然得势，难免生出骄躁之心，想要更快地攫取财富。只是，他将这聪明劲用错了地方。”
“那……陛下，此事就此作罢？”
魏公公试探着问道。
玄帝沉默了片刻，缓缓睁开眼，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“不，朕倒要看看，他这出戏，打算怎么唱下去。”
“他不是说要先干活，后付款吗？朕就给他这个机会！你立刻去安排，就以黄百圣的名义，告诉他，陛下已经准了此事，让他即刻去联系他那所谓的雇佣兵！”
“朕要亲眼看看，半个月后，他拿什么去把蛮人老妈的屎打出来！”
魏公公有些担忧：“陛下，万一他……他胡乱找些地痞流氓充数，或者干脆一走了之……”
玄帝冷笑一声：“跑？他能跑到哪里去？至于地痞流氓……”
“若他真敢如此儿戏军国大事，那便是自寻死路！正好让朕看清他的真面目！”
他的语气带着帝王的冷酷与决断。
他对李大寄予厚望，但也绝不容许被人如此愚弄。
这次南阳郡之事，既是一次军事危机，也成了他检验李大心性与能力的试金石。
“是，老奴明白了。”
魏公公心中一凛，知道陛下这是要借此事敲打，甚至可能是彻底放弃李大了。
马车缓缓行驶，车厢内的气氛有些凝重。
玄帝望着窗外掠过的街景，心中暗忖：“李大啊李大，希望你不要让朕……太过失望。否则，朕能给你一切，也能收回一切。”