蟹爪半岛，黄金港西城区
七天后，在黄金港的往南的道路上，皮尔斯正带领着心腹手下在这里为提利昂·兰尼斯特送行，海风带着咸湿的气息吹拂在了所有人的脸上。
提利昂的行程即将结束，他的小行囊里除了几件换洗衣物，还多了一小袋用油布仔细包裹的种子，以及一本皮尔斯赠予的、用通用语编写的薄册子。
皮尔斯的这种新式书写材料让提利昂非常的眼馋，他真的是非常佩服皮尔斯，想要刨开他的脑袋看一看，里面到底装了什么！
因为这些天在黄金港的所见所闻，经彻底颠复了他的认知，很多东西在他这个自认为博才多学的人眼中，都仿佛是来自另一个世界的东西。
但是，梦始终是有醒的时候，这次的旅程他已经耗费了太多的时间，他已经不能再继续停留了。
“这水稻真的能在西境的土地上生长？”提利昂摩挲着那袋珍贵的种子，异色眼眸中闪铄着思索的光芒。
他亲眼见过金蟹河畔那绿意盎然、产量惊人的水田，深知这种作物若能引入西境，将极大改变西境粮食依赖河湾地与河间地的被动局面。
“只要找到合适的河谷，引水灌溉，精心照料，问题不大。”皮尔斯肯定地说道，他指了指那本册子，“里面记载了详细的种植方法，从选地、育苗、插秧到水肥管理，都写清楚了，还有一些关于轮作、堆肥的新思路，或许对西境的传统农业也有所启发。”
提利昂郑重地将册子和种子收好，脸上露出一丝苦笑：“皮尔斯，你知道吗？有时候我真羡慕你，你可以毫无顾忌地在自己的领地上推行任何你想做的事情！而我”他顿了顿，声音低沉了些，“在凯岩城，我甚至连一片属于自己的花园都没有。”
皮尔斯看着这位才华横溢却因身材而备受歧视的侏儒，语气平静中带着一丝不易察觉的引导：
“提利昂，你拥有七国最顶尖的头脑之一，这是毋庸置疑的，但你必须认清现实，那就是你并非西境的继承人，我曾经也天真地以为，只要我做得足够好，展现出足够的能力，或许就能改变一些固有的看法。”
他恰到好处地流露出一丝共情，仿佛自己也经历过类似的挣扎。
可实际上皮尔斯一直都知道他该走什么样的道路，也从来没有幻想过要从家族里那些所谓的家人身上得到些什么！
提利昂眼中闪过一丝不甘的光芒：“继承人？我父亲从未正式确认过！詹姆披上了白袍，而托曼谁知道呢？只要有机会”他的声音带着一种连自己或许都无法完全说服的倔强。
皮尔斯在心里微微叹息，维斯特洛的继承法根深蒂固，长幼有序，嫡庶分明。
很多次子在获得继承权之后，终身都将伴随着各种各样的谣言，有些人可能真的做过弑亲，可有的人真的只是纯粹没办法才会继承！
提利昂的才华在泰温公爵眼中，恐怕远不如他那不符合传统继承人身形的“缺陷”来得刺眼。
除非有哪位敢于打破陈规的国王，能真正认识到他的价值，力排众议将他置于御前会议那样的高位，否则他永远只能是个游离在权力内核之外的“怪胎”。
而即便到了那时，他也将是一个缺乏根基、只能依附于王权的“孤臣”，这些道理，提利昂或许不是不明白，只是那份来自血脉深处对认可和权力的渴望，让他不愿、或者说不甘心去完全承认。
皮尔斯没有继续戳破他的幻想，只是拍了拍他的肩膀，语气变得务实：
“无论如何，这些种子和知识是无辜的，它们能带来粮食，能养活更多的人，这本身，就是一件值得去做的事情，希望它们能在西境的土地上生根发芽，为你，也为西境的人民，带来一些实实在在的好处。”
提利昂深吸了一口气，将复杂的情绪压下，点了点头：“谢谢你，皮尔斯，这份礼物，比任何金龙都珍贵。”
在向导的搀扶下，提利昂骑上了马，回头望了一眼这座在阳光下熠熠生辉的奇迹之城，心中充满了震撼、疑虑，以及一丝微弱的、被皮尔斯话语点燃的、关于改变的可能性的火苗。
送走提利昂后，皮尔斯回到了东城区那座兼具办公与居住功能的简易城堡之中，城堡依旧还在建设当中，说实话，皮尔斯一点都不心急，因为他不需要依靠这种没有什么实际意义的东西来保护自己。
但城堡就好比现代社会当中的豪车一样，身为一个老板，就算你再有钱，再有本事，你开一辆国产车出去跟人谈生意，人家都会看不起你，认为你没有实力。
城堡就是一个领主实力的像征，所以没有办法，为了把城堡建好一些，更符合自身实力一些，皮尔斯就只能暂时先住帐篷了。
在临时搭建、陈设简单却足够坚固的会客帐篷里，他接见了两位远道而来的客人，对方是来自河间地盐场镇的昆西·考克斯爵士和他的儿子，年轻的马丁·考克斯爵士。
昆西爵士是个面容精瘦、眼神中带着商贾般精明与骑士固有骄傲混合气质的中年人，他的儿子马丁则显得有些拘谨，但眼神清澈，看得出被教导得不错。
他们并不知道皮尔斯就是“涨潮议会”中神秘的“青金石”领主，只知道组织高层指示他们前来黄金港，与这位赛提加领主接洽一桩“重要贸易”。
“赛提加领主大人，”昆西爵士躬敬地行礼，从怀中取出一封封口处印着特殊波纹火漆的信件，“这是引荐信。”
皮尔斯接过信，装模作样地浏览了一下，上面的内容本身就是他指示的，所以就算是闭着眼睛，他都能够说出来其中的内容。
他放下信，目光平静地看向昆西爵士：“信我看过了，组织的要求我很清楚，与你的军火贸易，可以正常进行。”
昆西爵士脸上立刻露出喜色，但随即又有些尤豫：“大人，这笔交易数额不小，而且风险那保证金”
皮尔斯摆了摆手，打断了他：“保证金的事情不必担心，中间人已经提前支付给我了。”他话锋一转，语气变得严肃而具体，“我会派遣一队两百人的‘佣兵’，随你们返回盐场镇驻扎，明面上，他们是我派驻那里，负责收购腌鱼和海盐的商会护卫，实际上，他们的任务是看守即将运抵的武器装备。”
他拿起桌上一个沉甸甸的钱袋，随手丢了过去，钱袋落在粗糙的木桌上，发出令人心动的闷响，几枚质量上乘的金龙从袋口滑出。
昆西爵士的眼睛瞬间亮了，几乎是扑过去将钱袋抓在手里，感受到那沉甸甸的分量，脸上的皱纹都笑开了花。
“这是给你的活动经费，”皮尔斯淡淡地说，“中间人已经打点好了一切，具体如何与那些买家连络、谈判，如何定价，如何运输，那是你的事情，商品一旦离开盐场镇的仓库，后续的风险和利润，就与我，以及与明面上的商会无关了。”
皮尔斯说的非常清楚，那些买家与他没有任何关系，而对方也不可能会明说，因为说了昆西爵士就会失去这次机会。
他顿了顿，语气带着一丝警示：“记住，这次是组织为你铺路，下一次交易，就不会有人替你支付保证金了，能否继续做下去，能赚多少，就看你自己有没有本事，舍不舍得投入了，说实话，金龙我有的是，我要的是资源和各种各样的物品，甚至是人！”
昆西爵士紧紧攥着钱袋，激动得脸色发红，他拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“大人您放心！考克斯在河间地还是有些门路的！一定把这件事办得漂漂亮亮，绝不会让组织和您失望！”
皮尔斯点了点头，示意侍从带他们下去用餐，并安排后续的具体事宜，看着昆西爵士几乎是捧着钱袋、脚步轻快地离开帐篷，皮尔斯眼中闪过一丝冷嘲。
贪婪，永远是驱动这些小人物最好的燃料。
考克斯父子刚离开不久，帐篷的帘子被轻轻掀开，梅拉妮走了进来，但她此刻的眼神和姿态，已然不同。
那是一种更深邃、更古老、带着神性威严与一丝若有若无怨愤的气质——波涛女士再次降临了。
“我看到了，你又在玩弄那些凡人的野心。”波涛女士走到皮尔斯身边，很自然地倚靠着他，目光却带着审视，“为什么要帮助明月山脉里那些信奉旧神的野蛮人？那些森林之子的残馀还有他们那可笑的鱼梁木！”
她的声音里带着一丝压抑不住的恨意。
“很久以前，是那些所谓的‘旧神’和它们的信徒，将我和我的兄弟姐妹们的信仰推倒，剥夺了我们在陆地上的信仰！如果不是我与淹神那个家伙在某些方面达成了共识，恐怕早已在漫长的岁月中彻底沉寂！你现在却要武装它们的信徒？”
皮尔斯揽住她冰凉而柔软的腰肢，语气平静：
“我帮助的不是旧神，女士！我利用的，是明月山脉里的人，他们勇悍、封闭，对谷地的贵族充满敌意，他们是插入艾林谷腹地的一颗钉子，未来，当维斯特洛的风暴来临，他们将是一股可以搅乱局势、牵制各方力量的重要棋子，至于他们信仰什么与我何干？”
波涛女士对于这些大陆上的权力博弈似乎兴趣缺缺，她哼了一声，不再纠缠这个问题，转而，她象变戏法一样，从身后拿出了一只造型古朴、泛着苍白光泽的号角，号角表面刻满了扭曲、怪异的符文，仿佛有生命般微微蠕动。
“这个，你还记得吗？”波涛女士将号角递到皮尔斯面前，金色的眼眸中闪铄着诱惑的光芒，“它在呼唤鲜血与祭品只需要一个侏儒，一个象刚才离开的那个小个子一样充满智慧火花的存在作为祭品，我就能再次吹响它！一只真正的深海巨怪将会听从召唤，为你在海战中撕裂敌人的舰队！”
皮尔斯当然认得这只号角，这是他们家族的传家宝，只是一直没有人成功能够使用过，当年在烟海探索瓦雷利亚废墟时，皮尔斯曾依靠它召唤出一只恐怖的海怪，才从绝境中逃脱。
但那次的代价也极其巨大，不仅消耗了珍贵的祭品，皮尔斯自身也因引导这股力量而元气大伤。
他接过号角，入手一片冰凉，他仔细端详着，摇了摇头：
“一只海怪，或许能在一场关键海战中创造奇迹，但无法决定整个海洋的霸权，而且它们无法长时间生活在浅海区，狭海中的那些海怪，很多时候只是把大型商船误认成了鲸鱼。”
“伊班人的捕鲸船为什么屡遭袭击？不就是因为他们船上的鲸油和血肉气息吸引了这些深海巨兽吗？代价太高，收益却不稳定。”
他将号角递还给波涛女士，换了个话题：“比起这个，我更关心你手下的‘深海之民’召集得如何了？我要的不仅仅是一场战斗的胜负，我要将整个螃蟹湾，变成取之不尽、用之不竭的大渔场！”
提到她的子民，波涛女士的脸上露出了属于神只的傲然：“放心，我的领主，我已经将三姐妹群岛附近，以及咬人湾深处凄息的大部分‘子民’都召唤过来了，它们正在适应螃蟹湾的水域，很快，这里的渔获将会多到让你的仓库堆不下。”
她顿了顿，露出一个意味深长的笑容：“而且，正如你所期望的，三姐妹群岛上的那些家伙，大多都是我的后裔，他们的领主，近期就会抵达黄金港，向你表示效忠！”
皮尔斯满意地点了点头，掌握了渔业资源，就掌握了食物链的重要一环；控制了三姐妹群岛，就等于扼住了咬人湾乃至白港的咽喉。
他的权力网络，正在从陆地到海洋，一步步悄然铺开，当最后的石阶岛彻底臣服在他手下时，那么他将成为真正意义上的狭海之王！