君临，龙穴工地
他身边除了利斯特学士，还跟着几位提利尔家带来的工匠头领。
皮尔斯似乎早已料到他会来，正站在帐篷外，看着工人们将一捆捆木材和石材运往龙穴入口，他看到维拉斯，脸上露出了一丝不易察觉的玩味笑容。
“维拉斯大人，看来您已经做出了决定？”皮尔斯迎上前，语气轻松。
维拉斯深吸一口气，努力让自己的声音显得沉稳有力：“是的，赛提加大人！经过慎重考虑，我认为我们不需要再等待高庭的回信，我，作为提利尔家族在此地的代表，可以做出决定。”
“很好！”皮尔斯点了点头，没有丝毫意外，“那么，让我们进去看看，边看边谈，实地勘察总比只看图纸要直观。”
他做了个邀请的手势，率先向那如同巨兽咽喉般的龙穴入口走去。
维拉斯在利斯特学士和护卫的搀扶下，跟随着皮尔斯，踏入了龙穴内部。
双方带来的工匠和学士们也鱼贯而入，举着火把和照明石，驱散着这片沉寂了太久的黑暗。
一进入龙穴主厅，一股混合着古老石头、陈年灰尘以及某种难以言喻的、仿佛龙息残留的微弱烧焦气息扑面而来。
巨大的圆形空间仿佛一个被掏空的山腹，穹顶高耸，没入上方深沉的黑暗，只有几缕阳光从坍塌的破洞中射入，形成一道道苍白的光柱，照亮了空气中漂浮的尘埃。
脚下是坑洼不平的地面，积满了不知名的污垢和碎屑，放眼望去，一根根需要数人合抱的巨型石柱如同沉默的巨人，支撑着这宏伟而破败的穹顶。
石柱和周围的墙壁上，隐约还能看到一些被岁月磨蚀的雕刻痕迹，或许是巨龙，或许是纹章，但早已模糊不清。
“真是令人惊叹的造物！”维拉斯忍不住低声感叹，声音在空旷的大厅中激起轻微的回响，“这种规模和建筑风格，在维斯特洛确实罕见，坦格利安家族为了他们的龙，真是倾尽了心力。”
皮尔斯在一旁，用靴尖踢了踢地面一块焦黑的石头，语气带着一丝不屑：“倾尽心力？我看是愚蠢，把这么多龙关在这么一个相对封闭的空间里，梅葛根本不懂如何真正地饲养和尊重这些生物，压抑的环境只会让它们变得暴躁，甚至退化。”
维拉斯闻言，有些不悦地皱起眉，皮尔斯的话语就好象他真的见过龙，饲养过龙一样，于是维拉斯忍不住反驳道：“哦？听赛提加大人的语气，似乎您很懂得如何养龙？”
皮尔斯转过头，淡紫色的眼眸在昏暗的光线下闪铄着奇异的光芒，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我不仅知道如何养龙，甚至还见过龙最初的样子！”
维拉斯被他这话噎了一下，心中惊疑不定，不明白皮尔斯是意有所指，还是仅仅在故弄玄虚。
联想到关于皮尔斯的那些传说，他就没再继续这个话题，而是将注意力放回龙穴本身。
皮尔斯开始沿着预定的路线巡视，并向双方的人员解释他的具体规划。
他指着那些巨大的、如同房间般的凹室解释道：“这里，还有那里，据说曾经是巨龙的巢穴，我的计划是利用原有的这些结构，结合我们新增的楼层，将它们改造成独立的商铺以及高级宴会厅。”
他抬头望向那高不可及的穹顶，那里破损严重，露出了大片的天空。
“穹顶的结构我会保留，并且进行加固，至于破损的部分”他顿了顿，说出了让维拉斯和利斯特学士都目定口呆的计划，“我打算用彩色玻璃将其修复，并且，在上面安装一块巨大的‘七神一体’玻璃画。”
“七七神一体玻璃画？在穹顶上？”维拉斯差点咬到自己的舌头，他仰头看着那遥不可及的穹顶，感觉脖子都有些酸了，“赛提加大人，您知道这有多困难吗？先不说设计和制作的难度，单是如何将如此巨大、沉重的玻璃安全地安装到那种高度，就是一个几乎不可能完成的挑战！”
利斯特学士也连连摇头，脸上写满了“异想天开”四个字：“大人，这这太冒险了！且不说工艺，光是重量，就很可能导致本就脆弱的穹顶结构彻底崩溃。”
皮尔斯却显得信心满满，他摆了摆手，解释道：
“不用担心重量和安装的问题，我们不会制作一整块巨大的玻璃画，那确实不现实，我的工匠们会采用拼接的方法，将整幅画作分解成数千块大小、型状各异的彩色玻璃组件，至于粘合剂”
他露出了一个略带得意的表情，“我的黄金港最近开发出了一种新型的粘合剂，它非常轻盈，粘性极强，并且具有一定的轫性，非常适合用于这种高空穹顶的玻璃拼接和固定，这项工程，将由我们黄金港的工匠全权负责完成，相信到时候的效果一定会非常震撼的！”
他表现得极其自信，仿佛这只是一件微不足道的小事，然而，维拉斯在最初的震惊过后，立刻意识到了问题所在。
如果让皮尔斯独自完成了这项堪称“神迹”的穹顶玻璃画工程，那么未来无论提利尔家将他们的那一半局域经营得多么出色，所有进入龙穴的人，第一眼都会被这宏伟的、由皮尔斯·赛提加创造的穹顶所吸引和震撼！所有的风头和赞誉，都会被他一个人抢走！
这绝对不行！维拉斯几乎能想象到父亲梅斯和祖母奥莲娜知道此事后的震怒。
“等等，赛提加大人！”维拉斯急忙开口，脸上挤出一丝笑容，“如此如此具有象征意义和艺术价值的工程，理应是我们两家共同的心血，我认为，这笔费用应该由我们高庭来出！毕竟，七神信仰是整个七大王国的基石，我们提利尔家族作为河湾地的守护者，理应为弘扬信仰贡献力量。”
他试图用这个理由来争夺这项工程的主导权或至少是出资权，以此分享这份荣耀。
出乎他意料的是，皮尔斯几乎是想都没想，就非常爽快地答应了：“哦？维拉斯大人有如此虔诚的心意，那真是太好了！既然您坚持，那这项穹顶玻璃画的材料和制作费用，就交给你们高庭负责了，我会让我的工匠负责设计和安装指导，毕竟他们熟悉这种新粘合剂和拼接技术。”
皮尔斯答应得如此干脆，脸上甚至还带着“我已经答应你了，感恩吧！”的无辜表情，让维拉斯瞬间有种一拳打在棉花上的感觉，胸口一阵发闷。
他这时才猛然反应过来，自己又被坑了！他不仅没能抢到风头，反而要替皮尔斯支付这笔听起来就绝对价格不菲的工程款！而且对方还占据了技术和指导的高地，荣耀的大头依然在他那边！
维拉斯的脸一阵红一阵白，看着皮尔斯那看似坦诚实则狡黠的笑容，他气得几乎要维持不住贵族的礼仪，只能紧紧攥着手杖，指节发白。
接下来的巡视，维拉斯几乎是一言不发，气鼓鼓地跟在后面，无论皮尔斯再指点什么，他都只是僵硬地点头。
利斯特学士在一旁也是连连叹气，显然也明白了自家继承人又吃了个哑巴亏。
最终，在反复勘察和对比（主要是维拉斯单方面纠结）之后，双方确定了划分局域，皮尔斯选择了龙穴的东半部分，而维拉斯则选择了西半部分。
这是维拉斯和利斯特学士反复研究图纸后认为“可能”稍好一些的局域，虽然他现在严重怀疑皮尔斯是不是又在东区埋了什么他没发现的陷阱。
“那么，就这样定了！”皮尔斯伸出手，“合作愉快，维拉斯大人！”
维拉斯勉强伸出手和他握了握，感觉象是握住了一块烧红的炭，只想尽快松开。
“合作愉快！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
就在协议刚刚签署完毕，墨迹还未干透之时，皮尔斯麾下那些早已准备就绪的工人们，如同听到号令的士兵，立刻扛着工具、材料，浩浩荡荡地开进了龙穴东区。
号子声、测量声、敲打声瞬间响起，打破了龙穴上百年的死寂，效率高得令人咋舌。
维拉斯看着对面瞬间热火朝天的景象，再对比自己这边只有几个工匠头领干站着等待指令的冷清场面，只觉得牙根都在发痒。
他几乎是咬着牙，生硬地拒绝了皮尔斯“共进午餐，商讨细节”的邀请，带着满腔的憋屈和怒火，头也不回地离开了工地。
君临，丝绸街，“金玫瑰之冠”酒馆
为了平复心情，也为了避开皮尔斯那令人恼火的“高效”，维拉斯没有直接返回红堡，而是来到了丝绸街一家名为“金玫瑰之冠”的高档酒馆，这里是提利尔家族在君临的产业之一，环境相对安静雅致。
他在二楼的雅间里，意外地看到了早已等在那里的玛格丽，她依旧穿着“马特”的服装，但眉头紧锁，面前摆着一杯几乎没动过的蜂蜜酒，显然也遇到了烦心事。
“玛格丽？你怎么在这里？”维拉斯有些意外，在自己的妹妹对面坐下。
玛格丽抬起头，看到兄长难看的脸色，暂时抛开了自己的烦恼，好奇地问道：“维拉斯，你的脸色很差，和赛提加的交涉不顺利？他反悔了？”
“不，他答应了，很爽快！”维拉斯闷闷地说，将自己如何被皮尔斯用“穹顶玻璃画”摆了一道的事情原原本本说了出来。
玛格丽听完，先是愕然，随即脸上露出了和维拉斯如出一辙的懊恼和气愤：“这个狡猾的家伙！他早就计划好了！他料定了我们为了家族声誉，不可能让他独享这份荣耀，一定会主动跳出来承担费用！我们我们简直是自己往他的套子里钻！”
她深吸一口气，努力压下怒火，然后才说起自己的烦心事：“我这边也不顺利，我原本打算今天就去联系君临的工匠行会和玻璃行会，为我们西区的改造招募足够人手的工匠，但是”
她苦笑一声，语气充满了无奈：“工匠行会里所有技术过硬、经验丰富的工匠，甚至包括很多优秀的学徒，几乎全都被皮尔斯·赛提加的人提前雇佣走了！他给出的薪酬比市价高出三成，而且承诺了丰厚的奖金！”
“现在行会里剩下的人，要么是手艺不精的，要么就是年老体衰的，根本不足以承担改造龙穴这样的大型工程！玻璃行会的情况也差不多，好的匠人都被他的黄金港给吸走了。”
玛格丽越说越气，忍不住抱怨起另一个哥哥：
“洛拉斯真的是太过分了！他整天就知道和蓝礼大人在一起，要么训练，要么参加宴会！他口口声声说要为家族赢得荣誉，为什么就不能提前为我们做些准备？哪怕只是提前打个招呼，或者用蓝礼大人的名声帮我们招揽一些人手也好啊！非要等我们到了君临，一切都晚了，才开始行动！”
她美丽的脸上写满了对洛拉斯政治短视的失望和无奈。
维拉斯听着妹妹的抱怨，心中也是五味杂陈，他拍了拍玛格丽的手，安慰道：“现在说这些也没用了，洛拉斯他的心思不在这上面。”
玛格丽恨恨地端起酒杯喝了一大口，然后重重放下：“我现在真是恨死那个皮尔斯·赛提加了！他简直是把所有的路都算死了！处处抢占先机！”
发泄归发泄，问题终究要解决。玛格丽冷静下来，思索了片刻，无奈地说道：“现在看来，我们只能挑选那些差的了，我会尽量从剩下的人里挑选一些还算可靠的工匠和学徒，同时，或许我们可以从高庭紧急调派一部分我们自己的工匠过来，虽然这会耗费更多时间和金钱。”
她看着维拉斯，眼中闪过一丝决绝：“无论如何，工程必须尽快开始，我们不能让外界觉得，在皮尔斯那边干得热火朝天的时候，我们提利尔家却连工人都凑不齐，那会比穹顶被他独占还要丢脸！”
维拉斯沉重地点了点头，兄妹二人在酒馆雅间里，对着眼前棘手的局面，感到了前所未有的压力。
那个来自蟹爪半岛的领主，用他的财富、效率和出人意料的手段，给他们结结实实地上了一课。
而玛格丽心中对皮尔斯的那份好奇，此刻也悄然混合进了一丝不甘与强烈的竞争意识。