君临，诸神门
一个月后的清晨，阳光洒在巨大的诸神门上，为城门上方那石雕的七神象镀上了一层金辉。
一队衣着华丽的人马正缓缓通过城门，他们旗帜上的金色玫瑰在阳光下格外耀眼，高庭的提利尔家族终于抵达了君临。
令人稍感意外的是，他身侧居然紧跟着一位面容极其俊秀的年轻侍从，这位侍从有着栗色的卷发和灵动的眼眸，与维拉斯言谈举止间极为亲昵。
而洛拉斯，在看到维拉斯身旁的那个侍从时，脸上的笑容瞬间凝固，惊愕得几乎要叫出声来，眼睛瞪得溜圆。
维拉斯敏锐地捕捉到了弟弟的失态，他微微一笑，声音平和却带着不容置疑的意味：
“洛拉斯，好久不见，这位是马特，我们的远房表亲，如今是我的新侍从，父亲和祖母已经同意了。”他特意在“同意”这个词上稍稍加重了语气。
洛拉斯瞬间反应过来，他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速恢复了骑士应有的得体笑容。
“大哥，一路辛苦了！看到你精神这么好，真是太好了！”接着，他转向“马特”，努力让自己的语气听起来自然，“欢迎来到君临，马特！”
“马特”只是微微躬身，回以一个矜持而完美的微笑，并未多言。
寒喧过后，一行人骑着马，在护卫的簇拥下，沿着国王大道向城内走去，大道两旁挤满了看热闹的民众，对着提利尔家的金玫瑰旗帜指指点点。
蓝礼与维拉斯并辔而行，自然而然地谈起了近期君临最热门的话题。
“维拉斯，你来的正是时候，这一个月，君临可发生了不少大事。”蓝礼的语气中带着几分惊叹，“首先是那个‘明日之星’活动，你们没有来实在是太可惜了，还有那个皮尔斯·赛提加，他可真是了不得！你听说了‘野火事件’吗？”
维拉斯表现出适度的好奇：“听说过，但是不知道详细情形？”
“简直难以置信！”蓝礼绘声绘色地描述起来，“他勘察龙穴的时候，竟然意外发现了‘疯王’埋藏在地下的海量野火！红堡、大圣堂下面都有！想想就让人后怕，要不是这位赛提加大人心思缜密，勘察时用了反光镜而不是火把，陌客或许会在一瞬间就将我们给带走！”
蓝礼对皮尔斯的赞赏之情溢于言表。
而维拉斯则是安静地听着，偶尔点头，然后适时地将话题引向自己更关心的方面：
“确实惊人！那么，龙穴现在的情况如何了？”
“哦，龙穴啊，”蓝礼答道，“根据御前会议的命令，里面的流浪汉和杂物已经被金袍子彻底清理了。赛提加的人随后进入，对一些危险的结构进行了加固，并且开始进行详细的测绘，就等着你们过来了！”
维拉斯眼中闪过一丝兴趣：“看来这位赛提加大人，不仅运气好，行动力也很强。”
能在这么短时间内推动如此庞大的两个项目，并且“发现”龙穴下面的问题，无论手段如何，都足以说明其能力。
蓝礼笑了笑，带着一丝男人间的心照不宣：“能力当然强，不过他的品味嘛有点独特！你猜他现在住在哪里？丝绸街！并且还和小指头合作，赛提加家族也算是历史悠久了，可惜”
维拉斯闻言，眉头几不可察地轻轻一蹙，居住在丝绸街那种声色犬马之地，这让他对这位暴发户领主的观感顿时降低了不少。
真正的古老贵族，更注重内敛与声誉，而非如此张扬地沉浸在享乐之中。
谈话间，他们已抵达红堡脚下。
虽然劳勃国王内心对提利尔家族在篡夺者战争中的站队始终心存芥蒂，但看在当年他去高庭巡视时，提利尔家极尽奢华的招待、奉上的美女和美酒，以及如今对方带着合作诚意而来的份上，他还是按照礼节，在王座大厅接见了维拉斯·提利尔一行。
接见过程短暂而程式化，劳勃表现得不甚热情，但也算给了面子，当天傍晚，提利尔家族的一行人便被安排住进了红堡梅葛楼的客房里。
红堡，提利尔家族客房
在一间宽敞奢华的大卧室中，维拉斯、洛拉斯和“马特”以及他们的侍从，正在进行了一场简单的下午茶会。
见“马特”停下了进食的动作，洛拉斯终于是忍不住了，他压低了声音，带着难以置信的语气问道：“玛格丽！你怎么敢你怎么会来这里？还扮成侍从！”
“马特”提利尔，并没有立刻回答。她走到门边和壁炉边上，示意几名侍卫站着这些地方，然后对她带来的一位提利尔家侍从点了点头。
那位侍从立刻心领神会，开始用一种悠扬的语调，低声吟唱起一首河湾地的情歌，歌声巧妙地掩盖了室内的谈话声。
直到歌声响起，玛格丽才转过身，她开口说话，那清亮、悦耳，带着少女特有柔美的嗓音与她此刻中性的装扮形成了奇妙的对比：“为什么不敢？君临是七国的中心，这里正在发生有趣的事情，我为什么不能来看看？”
洛拉斯深吸一口气，努力平复心情：“太危险了！这里不是高庭！”
“正因为不是高庭，才更需要我们来。”玛格丽走到洛拉斯面前，目光锐利，“先不说这个！我听说，红堡下面发现的那些密道，已经全部被堵死了？”
“是的，”洛拉斯肯定地点头，“国王亲自下的命令，琼恩·艾林首相监督，所有已知的密道都被巨石和石灰浆封死了，他们当时搜得很彻底。”
玛格丽嘴角勾起一抹与她年龄不符的、意味深长的笑容：“真的都封死了吗？还是说，只是做给我们，或者所有人看的而已？”
洛拉斯闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他和蓝礼他们确实在很多隐秘的角落私会过，其中甚至包括一些并非广为人知的小暗道和储藏室。
如果那些地方并没有被真正封死，或者还有未被发现的他简直不敢想象他们那些亲昵的、甚至有些放纵的言行是否曾暴露在第三者的目光下。
看着哥哥惊慌失措的样子，玛格丽轻轻叹了口气，语气缓和了一些，却带着一丝失望：
“洛拉斯，我亲爱的哥哥，你在君临，除了和蓝礼大人‘赏花’之外，有没有真正为家族考虑过？你掌握的信息，在我听来，浅薄得可怜。”
洛拉斯被她看得头皮发麻，有些窘迫地辩解：“我我有在留意各大家族动向”
玛格丽打断了他，眼中闪铄着智慧的光芒：“那些浮于表面的交际有什么用？我们需要的是真正能影响局势的信息，是人的弱点，是权力的缝隙，就象这些密道，你以为封死了就安全了？或许正因为‘被认为’封死了，反而会成为某些人暗中利用的工具。”
这时，维拉斯的声音也是插了进来，他脸上带着一丝无奈：“玛格丽执意要来，祖母认为让她亲身感受一下君临的局势也好，我们都劝不住她。”
玛格丽看向自己的大哥，语气变得坚定：“维拉斯，你明天开始，就正常与那位赛提加大人接洽，商讨龙穴改造和商业合作的事情，你表现得象一位真正为了河湾地利益而来的继承人就好。”
然后，她转向洛拉斯，“至于你，我的哥哥，继续做你的百花骑士，和蓝礼大人保持好关系，但请记住，你的心，必须有一部分永远为金玫瑰而跳动。”
她走到房间中央，环顾四周，仿佛能通过墙壁看到整个红堡的暗流涌动：“而我，会用我的眼睛，去看，去听，这个君临，还有那位掀起了‘野火风暴’的皮尔斯·赛提加他们背后，到底藏着什么秘密。”
次日清晨，红堡
翌日清晨，一袭血红长袍的梅丽珊卓，在一位宫廷侍从的引导下，步入了庄严的红堡。
没有了皮尔斯在身边那种无形的压制力，她迅速恢复了作为光之王祭司的高深莫测。
她昂着头，红色的眼眸平静无波，仿佛蕴含着燃烧的火焰，每一步都走得沉稳而坚定，周身散发着神秘而强大的气场。
引路的红堡侍卫和沿途遇见的金袍子，都被她那异域的风采和不容置疑的气质所慑，纷纷侧目，低声议论，眼神中充满了敬畏与好奇。
在穿过连接着红堡西院和东院的宏伟偏殿时，她与两人不期而遇，其中一人是“八爪蜘蛛”是正在熟悉环境的维拉斯·提利尔。
瓦里斯穿着柔软的锦袍，脸上挂着惯有的、含义不明的微笑，维拉斯则是一瘸一拐的杵着手杖，神情温和而谨慎。
引路的侍从低声向双方介绍了身份，瓦里斯和维拉斯在得知眼前这位是被皮尔斯引荐给王后的顾问时，眼中都露出了难以掩饰的惊诧。
梅丽珊卓的目光首先落在维拉斯身上，她那红色的瞳孔似乎能穿透表象。
她凝视了他片刻，用她那富有磁性的、带着异国口音的声音缓缓说道：“一位被困住的舞者枷锁或许源于你自己的心，维拉斯·提利尔大人，若你选择挣脱，命运将会为你展开截然不同的画卷，但是，恢复正常可能会为你带来不一样的命运，你准备好要接受它了吗？”
维拉斯的心中剧震，他的腿是在和“红毒蛇”马泰尔的长枪比武中被废掉的，安布罗斯博士是学城最好的大医师，可是连他都说没有办法。
可是现在，听梅丽珊卓的语气，他似乎是有机会恢复，这对于维拉斯来说，不亚于第二次生命！
他强行压下内心的波澜，脸上维持着平静甚至带点哀伤的微笑：“祭司女士说笑了，我的命运早已注定，感谢您的您的祝福！”
梅丽珊卓不置可否，又将目光转向瓦里斯，她的眼神变得更加深邃，仿佛看到了缠绕在瓦里斯身边无数隐秘的丝线。
“而您，瓦里斯大人，”她的声音低沉下来，“您玩弄着秘密的火焰，试图用血与火来塑造未来，但您要知道，血与火带来的只能是死亡与毁灭，您真的准备好了吗？准备好迎接您亲手召唤而来的东西了吗？”
瓦里斯脸上的笑容瞬间僵硬，虽然很快恢复，但那细微的变化没能逃过梅丽珊卓的眼睛。
他尖细的嗓音带着一丝不易察觉的干涩：“尊敬的女士，我只是一心为国服务的仆人，实在听不懂您这些深奥的预言。”
梅丽珊卓没有再理会他们，仿佛刚才的话只是随口的启示。
她微微颔首，继续跟着引路侍从，向着梅葛楼的方向走去，留下瓦里斯和维拉斯在原地，面面相觑，心中充满了难以言喻的混乱与一丝寒意。
梅葛楼，瑟曦的书房
在梅葛楼一间奢华而私密的书房之中，瑟曦·拜拉席恩王后接见了梅丽珊卓。
瑟曦穿着金色的宫廷长裙，仪态万千，但眼底深处藏着一丝对未知力量的渴望与不安。
“梅丽珊卓女士，”瑟曦打量着对方，“我听说过你，来自亚夏的红袍女祭司，那么，你能够为我带来什么呢？”
梅丽珊卓微微躬身，红色的眼眸直视瑟曦，声音充满虔诚与力量：“我是奉光之王，唯一的真神拉赫洛之命而来的王后殿下！我在查找预言中的王子，那位将驱散漫漫长夜，为世界带来黎明与救赎的战士。”
“预言中的王子？”瑟曦重复道，她年轻时也曾从女巫那里听到过关于自己命运的预言。
她身体微微前倾，碧眸中闪过一丝激动的光芒，“我也听说过那个预言关于王子之血，关于烟与盐难道，你认为我与这个预言有关？”
梅丽珊卓凝视着瑟曦，她通过火焰看到的关于瑟曦的未来支离破碎，但与王室血脉、权力和火焰紧密相连。
“是的，殿下！光之王的启示指引我来到您面前，您的命运与那伟大的预言交织在一起，您与预言息息相关，您就是那关键的一环。”
然而，沉浸在自身命运和权力欲望中的瑟曦，却完全曲解了梅丽珊卓的意思。
她将“与预言有关”、“关键的一环”理解成了她就是预言之子本身！
她想起了蛤蟆女巫的预言，“将来有一天，当你被泪水淹没时，valonqar将扼住你苍白的脖子，夺走你的生命。”
但“valonqar”是高等瓦雷利亚语中的“弟弟”，这始终是她心头的一根刺。
如今，这位来自神秘东方的红袍女祭司，竟然暗示她就是那个将拯救世界的“王子”？
这无疑是对那个恶毒预言最有力的反击！兰尼斯特，才是那个命中注定要成就伟业的人！
一股难以言喻的狂喜和激动席卷了瑟曦，她的脸颊因兴奋而泛红，碧绿的眼眸亮得惊人。