一个月后，螃蟹湾
一艘名为“斑点鲸号”的中型货船，正鼓着风帆，沿着海岸线缓缓驶向那处已然焕然一新的港口。
他此刻正倚在船舷上，对着一位始终穿着红色斗篷、戴着兜帽的神秘女子，唾沫横飞地讲述着黄金港的种种。
“小姐您是不知道啊！”巴尔森船长挥舞着他那粗壮的手臂，语气中带着劫后馀生的庆幸和投向新主的自豪，“一个月前，战歌城哦不，现在是黄金港了，那打得叫一个混乱！‘老鱼叉’霍兰族长唉，那是他自己找死，非要跟赛提加大人硬碰硬。”
“结果您也看到了，赛提加大人带着那些呃，精锐的士兵，三下五除二就把我们不，把鲍格斯家的那些死硬份子给收拾了！”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“仗打完了，赛提加大人命令所有家族都迁到港口周边，恐穴堡的尤斯塔斯·布伦那个老狐狸居然还敢过来支持那些叛逆，不过他倒是识相，见情况不妙就乖乖带着全族老小搬过来了。”
他说到这里的时候，眼中满是希冀的看了一眼斗篷女子，可是对方却是一点反应都没有。
巴尔森船长脸上露出不屑的神情：“结果呢？亲自出手，就派了罗索·布伦爵士和他那个表亲本纳德，带了五百佣兵过去，没费多大劲就把卡斯特的褐穴山给掀了！现在恐穴堡和褐穴山已经成了赛提加大人的地盘，听说正在招募流民，准备开发褐穴山的石头和木材呢！”
斗篷女子静静地听着，兜帽下的脸庞看不真切，但能感觉到她对这番叙述很感兴趣。
她声音清冷地问道：“为何改名为黄金港？这名字透着俗气与贪婪。”
巴尔森船长嘿嘿一笑，丝毫不以为意：“小姐您这话说的！赛提加大人说了，他要让这里成为遍地黄金的港口！不是靠抢，是靠贸易，靠手艺，靠勤劳！只要你有本事，在这里就能赚到金龙！”
他们的谈话吸引了旁边一些旅客的注意，这些旅客大多都是来自海鸥镇工匠，在听到这句话的时候，脸上也是带着对未来的期盼和一丝疑虑。
一个木匠打扮的中年人忍不住插嘴问道：“船长，听说那位赛提加领主给的佣金非常高，是真的吗？”
“那还能有假？”巴尔森船长立刻来了精神，声音又拔高了几分，“赛提加大人缺的就是人才！木匠、石匠、铁匠、水手只要你有一技之长，在这里挣得比在海鸥镇多三成！不，五成！而且，只要肯踏实干活，还能分到土地和房子！”
这番话引起了旅客们一阵兴奋的议论，高额的佣金和安家的承诺，对他们这些手艺人来说，无疑是极具吸引力的。
然而，斗篷女子的注意力却被港口外的景象吸引了，她望向舷窗外，只见海面上散布着数十艘大大小小的渔船，它们穿梭往来，显得异常繁忙。
“船长，”她突然开口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“港外的渔船，为何如此之多？这渔获似乎过于丰饶了。”
巴尔森船长自豪地拍了拍胸脯：“小姐好眼力！说起来也怪，自从赛提加大人来了之后，这螃蟹湾附近的鱼虾就跟发了疯似的，又多又肥！渔民们都说这是领主大人带来的好运呢！”
斗篷女子微微摇头，用低不可闻的声音自语道：“并非好运，这是异端力量对自然的扭曲”她的声音被周围旅客的嘈杂议论所淹没，巴尔森船长并未听清。
就在这时，船上有人指着入海口的方向惊呼起来，众人顺着他指的方向望去，只见在河流入海口处，一个更小的三角洲上，一座巨大的雕像正在建造中。
雕像的底座已经初具规模，是用一种黝黑发亮的石材砌成，在阳光下泛着奇异的光泽。
“看！那就是赛提加大人要建的女神象！”巴尔森船长兴奋地介绍道，“听说建成后会非常宏伟！”
一些来自七神信仰背景的旅客低声议论着：“会是少女的雕像吗？可为什么是黑色的？这颜色有些不敬啊！”
斗篷女子看着那黑色的基座，兜帽下的眉头紧紧蹙起，心中暗骂：“亵读！这是对真神的亵读！”
巴尔森船长听到旅客的疑问，大声解释道：“别瞎猜了！那不是普通的石头，是咱们黄金港的特产，一种来自东方厄斯索斯大陆的特殊建筑材料！只有赛提加大人手下的学士们才会调制！坚固得很，海水都泡不烂！”
众人闻言更是感到惊讶，对这位神秘领主的实力又多了几分敬畏。
随着货船逐渐靠近黄金港，水流变得湍急起来，船身开始有些颠簸，这里是河流与海洋的交汇处，水文情况复杂，巴尔森船长大声提醒旅客们注意安全，抓紧栏杆。
斗篷女子却稳稳地站着，仿佛脚下的颠簸与她无关，她感受着海风中夹杂的那一丝若有若无的、令人不安的能量波动，心中更加确定：“这港口被异神的力量笼罩了这湍急的水流也透着不自然”
就在她凝神感知的时候，一股更加强大、更加冰冷的意识仿佛无意间扫过这片海域。
斗篷女子猛地抬头，锐利的目光射向东城区的方向，在那里，一座新建的高塔顶端，隐约可见一个白色的身影凭栏而立，似乎正俯瞰着整个港口和入海口。
“船长，”斗篷女子的声音带着一丝紧绷，“那座高塔上的人是谁？”
巴尔森船长眯着眼看了半天，也看不真切，只好掏出他珍爱的黄铜望远镜，调整焦距仔细看去。
“嘿！小姐您眼力真好！那么远都能注意到有人？”他放下望远镜，脸上露出暧昧的笑容，压低声音对斗篷女子说，“那位啊，是梅拉妮女士，从泪痕湖那边来的，听说是赛提加大人的情人，很得宠幸，不过大家都有些怕她，觉得她有点神秘。”
他舔了舔嘴唇，趁机凑近了些，殷切地对斗篷女子说：“小姐，等船靠了岸，我知道西城区有家不错的酒馆，麦酒醇厚，烤肉也香不如我请您去喝一杯？算是感谢您听我唠叼了一路。”
船只此时已经缓缓驶入港湾，在码头工人的旗语和吆喝引导下，稳稳地靠向了西城区的一处码头，东城区的码头清淅可见，那里停泊着更多的大型战舰和货船，戒备也明显森严许多。
斗篷女子看了一眼东城区码头，问道：“为何不去那边靠岸？”
巴尔森船长耸耸肩：“那边啊，是军用的和领主专用的码头，我们这些普通商船和客船，只能停在西城区。”
船刚停稳，跳板放下，巴尔森船长还想继续邀请，却见斗篷女子轻轻解下了兜帽。
一瞬间，仿佛周围的喧嚣都静止了，她拥有一张美丽的心形脸蛋，肌肤白淅，最引人注目的是她那一头如同燃烧火焰般的红发，以及胸前佩戴的一枚鸽卵大小、色泽深邃纯净的红宝石，她的眼眸中带着一种洞察世事的深邃与疏离。
她看着有些看呆了的巴尔森船长，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的戏谑：“巴尔森船长，感谢你的好意！不过，你今晚注定会与某位热情的酒馆侍女共度良宵，花费三枚银鹿，并且会因为宿醉而错过明早的潮汐，而我，还有更重要的使命。”
说完，她不再理会目定口呆的船长，重新拉上兜帽，遮住了惊人的容颜，随着人流走向码头出口。
巴尔森船长愣在原地，半天没回过神来，嘴里喃喃道：“她她怎么知道我的名字？还知道”他猛地打了个寒颤，不敢再深想下去。
斗篷女子跟随人群走向码头出口，却很快发现了不寻常。
他们并没有被允许直接离开，而是被一些穿着统一深色服装、头戴奇怪扁平帽、手持短棍的人引导着，分流进入了一个用绳索隔离开的局域。
局域内被分成了七条长长的队伍，中间用结实的绳索隔开，那些戴扁平帽的男女分散在队伍周围，眼神锐利地扫视着每一个人。
他们腰间除了短棍，还挂着明显的短剑，甚至有人背上背着一种结构紧凑的小型弩机。
一旦有人试图跨越绳索插队，或者表现出不耐烦的推搡，立刻就会遭到厉声呵斥。
几个自恃身份的自由骑士和剑士，刚下船时还耀武扬威，此刻也被毫不客气地要求解除武器，稍有迟疑，立刻就有更多黑衣人围上来，手按在武器上，气氛瞬间变得紧张。
斗篷女子安静地排着队，观察着这一切，她看到旁边立着牌子，上面用通用语和几种常见的贸易语言写着“入境登记处”。
等待了大约半小时后，轮到了她，她走到一张长桌前，后面坐着一位穿着学士袍，但脖子上空空如也的年轻男子。
“姓名？”学士头也不抬，拿着一把刻刀。
“梅莉珊卓！”斗篷女子，梅莉珊卓，轻声回答。
“来自哪里？”
“厄斯索斯，阿斯塔波附近！”她报出了一个模糊的地址。
“来黄金港的目的？”
“旅行，查找潜在的信仰同道。”她的回答带着一丝隐晦。
学士“叮叮叮”的记录着，然后递给她一个半个手掌大小的木质牌子：“拿好，这是你的临时身份证明，在黄金港境内，需随身携带，随时可能查验，丢失需立即到旁边那栋建筑补办，核查信息不符者，将视情节处以罚款、劳役或驱逐出境。”
木牌上刻着一个奇特的纹章，似乎结合了螃蟹与某种旋涡的图案，旁边还有一串她看不懂的字符。
就在这时，不远处另一条队伍突然发生了骚动。
一个被收缴了长剑的自由剑士大声嚷嚷起来：“凭什么？！老子是来效忠皮尔斯领主的！是来当骑士的！不是来受你们这些文书叼难的！把剑还给我！”
他试图鼓动周围的人：“兄弟们！我们凭什么要象犯人一样被盘查？跟我一起”
他的话戛然而止。
因为就在他话音响起的瞬间，周围至少十名黑衣人几乎同时抬起了手臂，他们手中赫然都端着一把制作精良、已经上弦的袖弩！
冰冷的弩箭齐刷刷地对准了他！那森然的杀气，瞬间让喧闹的码头安静了下来。
自由剑士的脸瞬间变得惨白，剩下的话全都卡在了喉咙里。
两名黑衣人迅速上前，一左一右将他架起，不由分说地拖离了队伍，向旁边一栋石屋走去。
梅莉珊卓看着这一幕，转向她面前的学士，兜帽下的脸上带着一丝似笑非笑的表情：“学士先生，象他这样‘热情’的效忠者，通常会如何处理？”
学士抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，看了梅莉珊卓一眼，他的眼神锐利而冷静，仿佛能看透人心。
“通常，我们会‘耐心’询问他真正的目的，以及是否受人指使，之后被‘礼送’出境，永远不得再踏入领主大人的领地。”学士的语气平淡无波。
梅莉珊卓对于这种处理方式感到有些意外：“不担心他出去后散布不利于领主的言论？或者采取更激烈的报复？”
学士微微挑眉，似乎对梅莉珊卓的追问有些意外，但他还是回答道：“领主大人说过，蟹爪半岛的未来，不靠恐惧维系，而靠秩序与繁荣，一只嗡嗡叫的苍蝇，影响不了大局，但若它胆敢再飞回来，或者试图叮咬，那就拍死。”
他顿了顿，目光似乎无意间扫过梅莉珊卓胸前的红宝石，语气变得意味深长：“另外，这位女士！有时候，太过好奇并非好事，尤其对于一位光之王的仆人而言。”
梅莉珊卓心中猛地一震！兜帽下的眼神瞬间变得锐利如刀：“你如何知道我的信仰？”
学士嘴角露出一丝淡淡的微笑：“我来自布拉佛斯，见识过许多信仰与它们的像征，红袍女巫并非随处可见，而您的气质很独特，所以您才会被引导到我这条队伍，我对各种宗教信仰，略有了解！”
梅莉珊卓沉默了片刻，感受着周围那严密而高效的秩序，缓缓开口：“那么，领主大人对于其他信仰，态度如何？”
学士重新低下头，开始处理下一个人的登记，声音平静地传来：
“领主大人允许任何不破坏秩序、不煽动仇恨的信仰存在，但他也明确说过，在这片土地上，律法高于神谕，任何人，无论信奉哪一位神只，都不得以神之名行审判之事，破坏他定下的规则，因为领主大人只想建设好这片领地，仅此而已！”