蟹爪半岛，褐穴山附近小道
皮尔斯的军队如同一条钢铁巨蟒，在蟹爪半岛的道路上行进着，在这样一个时代，在没有本地人指引的情况下，百分之百会迷失在荒野之中。
皮尔斯就没有这种顾虑，除了有本地人罗索·布伦之外，还有皮尔斯之前画出来的地图，一些斥候队长身上甚至还有指南针！
皮尔斯的指南针生意在东大陆非常的出名，密尔的那些大商人眼馋的不得了，如果不是涨潮组织势力庞大，恐怕这点生意早就被他们吃干抹净了！
当队伍蜿蜒通过褐穴山那险要的山道时，两侧山林间，无数双眼睛正隐藏在阴影与岩石后，紧张地窥视着这支武装到牙齿的队伍。
在褐穴山山顶，某处密林的深处，“碎石者”布伦正趴在一块巨石后面，粗糙的手指紧紧攥着冰冷的岩石边缘，指节因用力而发白。
在他的身后，几十名布伦家族的精锐战士正摒息凝神的看着下方的一切，他们的眼中交织着贪婪、恐惧与不甘。
“头儿，就这么看着？”
一个年轻的战士忍不住低语，眼睛死死盯着下方那浩浩荡荡的队伍，特别是那些装载着粮食、工具和未知货物的辎重车，“这可是头大肥羊！后面那些运货的，看起来没多少护卫！”
旁边几个战士也蠢蠢欲动，他们过惯了劫掠的生活，看到如此丰厚的“猎物”从自家地盘经过却不动手，简直比杀了他们还难受。
他指着山下井然有序的队伍，一一分析，声音带着后怕：
“看到那些背着长弓和脚弩的人了吗？至少三百人！他们不用靠近，一轮齐射就能把我们这些躲在石头后面的人射成刺猬！”
“再看那些穿着锁子甲和板甲混搭的步兵，一百人，象一堵移动的铁墙！我们的斧头砍上去，能留下个印子就不错了！”
“最可怕的是那一百骑兵！”卡斯特的声音带着一丝绝望，“在下面那片相对平坦的谷地，他们一个冲锋，我们连逃回山里的机会都没有！”
年轻战士不服气地嘟囔：“我们可以偷袭他们的尾巴，抢了就跑”
“跑？”卡斯特几乎气笑了，他指向队伍中段，几辆由骡马牵引、覆盖着油布的特殊车辆，“认识那是什么吗？床弩！整整十架！那玩意发射的长矛，能象串鱼一样把我们连人带盾钉死在山壁上！你以为躲得高就安全？在那些东西面前，我们跟站在平地上没区别！”
他环视一圈手下们惊疑不定的脸，苦涩地说道：“我们褐穴山布伦家，全部能拿武器的人加起来，也就五百多人！去动这支军队？那不是打猎，是送死！”
褐穴山的势力在整个蟹爪半岛虽然只是下游水平，可是他们所在的这处山脉却是一个如同迷宫一般的地方。
只要守住这里，褐穴山的众人就可以靠着收买路财好好的活下去。
现实的残酷如同一盆冰水，浇灭了他们不切实际的幻想。
“头儿那那我们该怎么办？”另一个年长些的战士茫然地问道。
这个家伙到今时今日都还在认为，达戈·潘恩是一个叛徒，殊不知对方之所以会变成叛徒，全是这个家伙到处宣扬才导致的！
难道就只能像待宰的羔羊一样，等待未知的命运吗？
“算了，先看看情况吧！”
褐穴山布伦家族的未来，仿佛笼罩在一片浓雾之中。
螃蟹湾，战歌城
战歌城与其说这是一座城，不如说是一个大型的、混乱的沿海聚居地。
简陋的木屋和帐篷杂乱地簇拥在一起，外围是一圈不算高大的木质栅栏，几个了望塔歪歪斜斜地立着。
空气中弥漫着鱼腥、海水的咸味和未处理垃圾的腐臭。
此刻，位于聚居地中心、最大的一间长屋里，气氛凝重得能滴出水来。
鲍格斯家族的头面人物，以及依附于他们、或在附近海域讨生活的几家小头目齐聚一堂，吵得不可开交。
坐在主位的是鲍格斯家族目前的族长，“老鱼叉”格斯，一个头发花白、皮肤被海风侵蚀得如同树皮的老者，他以经验和狡猾维系着家族的表面统一。
他敲着桌子，试图压过嘈杂的声音：“都安静！敌人还没到，我们自己就先乱了吗？”
“安静？霍兰，你让我们怎么安静？”
一个身材高瘦、眼神阴鸷的中年男人猛地站起，他是“掠袭者”迪，哈迪家族的头领，以胆大妄为和残忍着称，“赛提加那小子的舰队已经到海湾外面了！三条大船！上面全是装备精良的士兵！我们难道要象缩头乌龟一样，躲在木墙后面等死吗？”
“昆廷说得对！”另一个声音响起，是“碎船者”威尔默，一个掌控着几艘快船的小海盗头子，他脸上有一道狰狞的刀疤，“我们熟悉这片海，熟悉每一块礁石！应该主动出击，趁他们立足未稳，烧了他们的船！在海上，我们才是霸主！”
“放屁！”一个瓮声瓮气的声音反驳道，是“铁锚”托格，鲍格斯家负责陆上事务的头目，身材敦实，“他们的船比我们的大，装备比我们好！出海硬拼就是送死！我们应该依托栅栏防守，他们从陆上来，肯定带不了太多人！守住就是胜利！”
“防守？潘恩是怎么被玩死的了吗？”一个略显尖细的声音插了进来，是“水蛭”菲利普，一个精于算计、经常负责销赃和谈判的中间人，“那个皮尔斯·赛提加诡计多端！他根本不会和我们硬拼！说不定现在就在盘算着怎么从内部分化我们！”
“菲利普，你少在这里危言耸听！”迪怒道，“谁敢背叛，我第一个砍了他！”
“对！血战到底！”威尔默也挥舞着拳头附和。
会议在争吵和相互猜忌中不欢而散，没有达成任何有效的共识。
鲍格斯家看似强大，实则内部派系林立，海盗、渔民、陆上牧民各有心思，团结御敌？谈何容易。
随着深夜的降临，在战歌城边缘一顶不起眼的帐篷内，白天在会上叫嚣着要“血战到底”的“掠袭者”迪，此刻却一脸紧张地搓着手，看着悄无声息潜入他帐篷的黑影。
那黑影穿着一身不起眼的渔民装束，但眼神锐利，动作敏捷，他是皮尔斯安插在蟹爪半岛的“涨潮”密探，代号“灰影”。
“灰影先生”迪压低声音，脸上挤出谄媚的笑容，“您您怎么亲自来了？太危险了！”
灰影的声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实：“昆廷头领，主人的大军很快就会到达！而战歌城，也将会换一个主人。”
灰影打断他：“主人要的，是整个蟹爪半岛的臣服与秩序！战歌城，未来会是半岛领主的直属港口，一座真正的城堡将在此拔地而起。”
新贵族大城堡这与他现在这种躲躲藏藏、随时可能被守备队或更大海盗团吞并的生活，简直是天壤之别！
他猛地一咬牙，脸上露出决绝的神色：“灰影先生，请您转告赛提加大人！哈迪，愿意效忠！您需要我做什么？尽管吩咐！我白天在会上那么说，就是为了麻痹霍兰和托格那些老顽固！”
说着，他还从怀里掏出一个沉甸甸的小钱袋，塞到灰影手中，“一点心意，不成敬意，还请先生在大人面前为说明一下，我可不是他们那些白痴！”
灰影不动声色地收起钱袋，低声道：“很好！你的任务是”
类似的密谈，在接下来的几个夜晚，也在其他几个实力中等、心思活络的小头目帐篷里上演。灰影如同一个幽灵，穿梭在战歌城混乱的营地里，精准地播撒着分裂与背叛的种子。
皮尔斯的策略很简单：让这锅本就浑浊的水，变得更加混乱不堪。
君临，丝绸街，小指头妓院的某个隐秘房间
“小指头”贝里席听着一名心腹床奴的汇报，手指轻轻敲击着桌面。
当他听到皮尔斯不仅陆路大军压境，还派遣了一支分舰队进行海上封锁时，那双总是带着笑意的眼睛里，第一次闪过一丝不易察觉的阴霾。
“陆海并进好大的手笔！”他低声自语，“我一直以为他的财力在两百万元龙左右，现在看来恐怕远远不止，他隐藏得太深了。”
皮尔斯的崛起速度和他的实力，超出了小指头的预估，一个如此强大且不受控制的邻居，距离君临如此之近，这让他感到了强烈的威胁。
他不允许有任何因素，干扰他精心策划的、颠复维斯特洛权力格局的游戏。
他走到书桌前，快速写了两份密信，用不同的印章封好。
“一份，送给鹰巢城的莱莎夫人，提醒她注意这位新近崛起的‘金蟹’领主，或许可以暗示他对谷地的野心。”
“另一份，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“送给赫伦堡的瓦格·霍特，那个佣兵头子告诉他，蟹爪半岛或许有‘发财’的机会，但动作要快。”
他要用他的方式，给皮尔斯制造一些麻烦，至少，要牵制他的精力。
几乎在同一时间，也是在君临的丝绸街上，“金色流苏”首饰店的某间密室之中，一位戴着金色兜帽斗篷，将面容遮挡在阴影之中的女子，正端详着自己手指上那枚雕刻精美的红宝石戒指。
她的身姿挺拔，语气带着一种天生的高傲与冷漠。
“他到了？”她问道，声音在密室里回荡。
一名侍从躬敬地回答：“是的，夫人！信鸦传来消息，皮尔斯大人的主力已抵达蟹爪半岛，即将对鲍格斯家族控制的战歌城动手。”
“恩。”女子淡淡地应了一声，似乎一切都在预料之中。
“传信给女泉镇，让我们的人‘适当’提供一些便利，但不要暴露，另外密切关注君临这边，尤其是八爪蜘蛛和小指头的动向。”
“是。”侍从领命，悄无声息地退下。
女子站起身，走到窗边，通过隐秘的缝隙看向外面繁华而肮脏的君临街景，她的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
“潮汐，已经开始涌动了”
两份来自君临的鸦信，带着不同的目的和算计，扑棱着翅膀飞向了不同的方向。
混乱的种子其实早早的就已经种下了，它们会一点点的生根发芽，直到成长为足以影响整个维斯特洛大陆的“参天大树”。
有的人已经察觉到了这一点，有的人却是根本就没有把这些事情放在心上过！