雷霆大魔导师悬浮在半空，目光凝视着那片被雷柱吞没的焦土。
雷光仍在翻腾，天地间的空气被烧得发烫，山石被融化成暗红色的岩浆。
他皱了皱眉，心中不免有些迟疑。
这一击——或许过头了。
【雷神之怒】可不是普通的雷系魔法，它的威能足以将一名防御力超强且魔法抗性极高的四阶恶鬼打成重伤。
“不会真被我杀了吧？”他低声嘀咕。
不过这念头刚起，他便轻笑着摇了摇头。
“哼。若真被轻易劈死，那也没资格与我谈合作。”
他重新挺直身形，静静看着那片雷光翻涌的区域。
电弧犹如银色瀑布在虚空中坠落，劈打着岩石与尘埃。
而此刻，在雷光的中心，安格的身影若隐若现。
他的全身焦黑，皮肤被高温灼裂，血肉间的气力如狂潮般奔涌，迅速修复被雷击撕裂的组织。
气息紊乱却不衰竭，体内的混沌之力正与圣光之力交织、融合。
一道淡金的光辉，从他掌心亮起。
【圣光术】。
柔和的圣光与刺目的雷电交织，彼此排斥、又彼此渗透。
电弧在圣光中逐渐减弱，雷柱的光辉一点点黯淡，直至完全消散。
狂暴的雷鸣停止了。
烟尘散去。
那具焦黑的身影终于显露出来。
“你死了没？”雷霆大魔导师在空中高声喊道。
那身影微微一动。
随着一阵碎裂声响，安格身上焦黑的外壳如破碎的壳一般剥落，片片坠地。
在黑灰剥落之后，露出他毫发无伤的躯体——肌肤光洁，气息稳定，仿佛方才那一击从未存在。
雷霆大魔导师眼角一跳。
“呵……真是个怪物。”
安格抬头，目光平静地望向他，“这道魔法，叫什么名字？”
“【雷神之怒】。”
“雷神之怒……”安格低声重复，语气中带着几分思索。
的确，这一击如同神明震怒，汹涌、狂暴、无可逃避。
若非自己体内的混沌之力特殊，再加上圣光护体，这一击足以将他彻底葬于雷海。
“要不是我……不一般。”他心中暗道。
他刚准备再次出手，雷霆大魔导师却抬起手，语气平缓道：“够了。我已经认可你的实力了，不必再打下去。”
安格眉头微蹙，警惕地看着对方。
“我觉得——我们可以合作。”雷霆大魔导师的声音带着一丝笃定。
“你能正面接下【雷神之怒】，说明你的防御已达四阶恶鬼的水准。以你三阶的实力，对付三阶恶鬼，应当轻而易举。”
“肆意击杀三阶恶鬼，可是会引来四阶恶鬼的。”安格冷声回应。
“哼，你难道还怕四阶恶鬼？”雷霆大魔导师笑了一声，电光在他指尖跳动。
“更何况，你完全可以借此机会狩猎它们。”
“你用那些四阶恶鬼躯体与其他四阶强者交换，也能获得你晋阶所需要的四阶魔法材料。”
安格沉默了。
他看着眼前这位雷霆大魔导师，心中暗暗权衡。
对方的话，听起来像诱饵，也像是在试探。
他不确定，这场“合作”究竟是机会，还是陷阱。
“据我所知，”雷霆大魔导师继续开口，语气淡然，却字字敲在安格心头。
“你若想晋升为四阶强者，需要大量四阶魔法材料。”
“而且，不仅仅是一系，而是六系——水、火、风、土、光明、黑暗——六大元素的四阶材料。”
安格眼神一凛。
他没想到，对方竟知道得如此详细。
他现在连混沌武装的三阶材料都还未完全凑齐，更别提那高不可攀的四阶资源。
“你看来，对混沌之力……知道得不少。”安格凝视着他，语气低沉。
“知道一些罢了。”雷霆大魔导师淡淡笑着，“我只是在想——若你真掌握那股力量，能否打破如今的格局。”
电光在他眼底一闪而过。
“要不要合作？我可以保证，与我合作，绝不会比你在威尔德兰帝国混得更差。”
“你是想让我脱离帝国？”安格问。
“那倒不必。”雷霆大魔导师摇头，“只是普通的合作，各取所需而已。”
“那你说说，怎么合作？”
“这事……还是去雷霆堡垒再详谈吧。”他语气温和，脸上带着那种让人难以揣摩的笑容。
安格凝视着他片刻，眼中雷光流转。
下一瞬，他的身影忽然模糊，化作残影消散在原地。
“嗯？”雷霆大魔导师一怔，目光扫过四周，神识探出，却什么也没捕捉到。
“跑了？”他轻轻皱眉，随即又笑出声来，“我又没恶意，跑什么呢……”
他收起魔杖，摇头叹息，只得转身离去。
——
雷霆堡垒之内，雷光闪烁。
“大人，您回来了！”魔导师快步迎上，脸上带着急切，“那个安格，抓到了吗？”
雷霆大魔导师摆摆手，神情略显无奈，“没有。我们比试了一下，他……比较谨慎，跑了。”
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“跑了？”那魔导师一愣，满脸震惊，“他不是传奇战士吗？怎么可能在您手中逃脱？”
雷霆大魔导师只是耸了耸肩，露出一抹苦笑，“我也想知道。”
——
山顶，风声再次恢复了宁静。
岩石焦黑，空气中弥漫着雷击后的焦味。
就在雷霆大魔导师彻底离去之后，空气微微一颤，一道淡淡的空间波纹荡开。
安格的身影缓缓显现。
他低头看着脚下被雷焰融化的岩石，轻轻吐出一口气。
“看来，那个老狐狸……还真不好对付。”
方才，施展了空间魔法，将自己藏入了次元夹层。
虽然【雷神之怒】没有对他造成很大的伤害。
但他心里也清楚，雷霆大魔导师并没有尽全力。
不然真实的【雷神之怒】应该是绵延不绝，被击中者不死【雷神之怒】不止。
——
接着安格便直接折返回了野三坡要塞。
他很清楚，雷霆大魔导师那样的老狐狸，一定会以为自己会避其锋芒、离开野三坡要塞。
可越是这样的时候，他越要反其道而行。
野三坡要塞依旧如往常般静默。
高耸的城墙伫立在阴云密布的天际线下。
众人队伍对于安格这次在雷霆堡垒的经历很是好奇，都想知道后续，防线的事务会不会有所变化。
在众人的询问下，安格只是淡淡一笑，将自己在雷霆堡垒的所见所闻娓娓道来，只是巧妙地掩去了与雷霆大魔导师交手的那一段。
时间很快过去了一周。
野三坡要塞的运转一切如常，前线的消息依旧紧张，却未有新的变动。
这天，安格照例登上城墙巡视。
清晨的风中带着冷意，悬崖下的雾气翻涌，像沉睡的巨兽。
正当他准备离开时，魔法腰包中忽然传来一阵微弱的震动——传讯水晶在发光。
他立即布下一层隔音结界，将周围的气息彻底屏蔽，这才取出那枚散发淡蓝光的传讯水晶。
晶光闪烁几下后，一个熟悉而焦急的声音传来——是凯蒂。
“安格，大事不好了！阿弗雷德七世失踪了！”她的声音中透着罕见的慌乱。
安格愣了愣，眉头微皱，沉声道：“失踪？不可能。”
“他这种级别的存在，不会无缘无故消失。多半是为了躲避神灵征召，暂时隐匿行踪罢了。”
“不是的！”凯蒂几乎是脱口而出。
“这次是真的！神灵议会的半神亲自带队去了阿克雷里，据我所知，双方在爆发了大战！之后——双方都彻底消失了！”
安格的神情渐渐凝重。他沉默片刻，才问道：“阿弗雷德七世的祖父呢？他怎么说？”
“他也很着急。”凯蒂的声音低了下去，“连预言大师都无法看清陛下的去向。帝国高层都快都乱成了一锅粥。”
“你们三位四阶强者都在，帝国一时半会儿出不了乱子。”安格摇头，语气仍然淡然，“阿弗雷德七世是半神，不会轻易出事。你别慌。”
凯蒂一时间语塞。
她明白安格的镇定并非冷漠，而是源自一种理性判断。
可心底那份不安仍旧压不下去。犹豫片刻后，她轻叹一声，结束了通讯。
安格看着渐渐暗淡下来的水晶，神情深邃。
“这家伙……怕不是想趁乱耍什么阴谋吧。”他低声自语，撤去了结界，继续巡视要塞，仿佛什么都未发生。
与此同时，神魔战场第三防线的威尔堡垒内，凯蒂放下了手中的水晶，面色依旧不安。
她沉吟片刻，终于开口自语：“既然陛下失踪，那撤回第一防线的计划，就先缓一缓吧。”
很快，她便下达了命令。
一道命令令威尔德兰帝国所负责战线震动不已——第一防线的撤军计划全面中止。
十四名三阶指挥官闻讯赶来，纷纷松了口气，又急忙询问缘由。
“这是陛下的吩咐——计划暂时搁置。”凯蒂神情镇定地答道。
众人虽然心中狐疑，却没有再追问。
战争的机器再次运转，前线的战火重新点燃，战况一夜之间又恢复到了先前的激烈。
时间在混乱与紧张中流逝。
转眼，一个月过去。
这段时间里，帝国的局势暗流汹涌，安格也抽空返回了一趟世界城。
城中街道依旧繁华，但空气中多了股隐约的不安。
人们在酒馆与集市中窃窃私语，传闻如野火般蔓延——皇帝陛下失踪。
安格刚进城主府，便见达纳匆匆而来。
“安格，最近帝国都在传，说陛下失踪了。”他神情凝重。
“传了多久？”安格问道。
“半个月左右，从阿克雷里那边传出来的。”
安格眉头一挑，心中隐隐生出几分猜测：“不会是奥尔加特和阿德里安在借机争夺王位，所以故意放出的风声吧？”
“也许吧。”达纳迟疑着点头，“听说两边的势力都在暗中拉拢军团与贵族。”
安格沉默片刻，目光微冷。
帝国此刻最忌讳的就是内部混乱——尤其是在神魔战场形势未定的时刻。
他当即通过神圣祷言，联系了莱昂与坎蒂丝。
“你们两天内查清楚皇帝失踪的消息是真是假。”他语气低沉而有力。
“等一下，大人！”坎蒂丝急切的声音从祷言之中传来。
“阿弗雷德七世的确失踪，现在大王子和二王子正在为王位大打出手！”
“黑魔法会是否有行动？”安格问。
“有，大人。”莱昂抢先回答，“我们已经接到命令，要秘密前往阿克雷里。”
安格的眉头皱得更深，沉思良久。
“注意安全。”他最终只说了这句，便结束了连接。
房间陷入寂静。
窗外的阳光斜照进来，在地面上投下破碎的光影。
安格凝视着那光影，心中暗暗盘算。
“难道……他真的失踪了？”
阿弗雷德七世是怎样的人，他再清楚不过。
那样的存在，半神之力护体，谁能威胁
除非——是更高层的存在在出手。
可是这又不可能，神灵是无法直接降临位面世界的，只能通过信徒，降临自己的一丝力量过来。
“算了。”他轻声叹息，语气中带着一丝自嘲，“这些事情，还是少操这份心吧。”