山谷的夜色寂静如死。
随着一声低沉的轰鸣，岩壁上的符文彻底黯淡，仿佛被什么无形的力量吞噬。
接着，岩层剧烈震动，碎石纷纷滚落。
那些刚爬出渊狱通道的恶鬼本能地抬起头，漆黑的瞳孔中倒映出岩壁塌陷的景象。
“嘶——！”
几只恶鬼低吼着，锋利的獠牙碰撞出刺耳的声响。
它们浑身的黑色骨甲在微光下泛着油亮的寒光，粗壮的利爪深深插入地面，空气中弥漫着血腥与焦糊的味道。
“渊狱通道……没了。”其中一个身形高大的恶鬼低声咆哮，语调中混着警惕与不安。
一时间，诸多恶鬼躁动不已。
数以千计的恶鬼发出低沉的嘶吼声，在山谷中此起彼伏，像风暴掠过的浪潮。
“冷静——”一头二阶恶鬼猛地吼出一声，震得碎石四散。
它举起手中的恶鬼尖刺，嗅了嗅空气，恶鬼额嗅觉极其敏锐。
“有位面生物的味道……很近。”
听到这句话，所有恶鬼瞬间安静下来，贪婪的笑容在它们狰狞的面孔上浮现。
它们互相低语着，语言沙哑古怪，却都透着同一种渴望——猎食。
渐渐地，恶鬼们开始成群结队，从山谷口缓缓迈出。
岩石被它们的利爪碾碎，空气中留下深重的魔气痕迹。
当最后一只恶鬼离开后，山谷陷入死寂。
在不远处的一处山洞中，那些魔法师正默默注视着这一幕。
“准备动手吧。”那名戴着兜帽的人冷冷地说。
几名魔法师对视一眼，神色复杂，但仍照做。
他们取出早已准备好的【地崩术】魔法卷轴，随后一撕，朝着山谷中扔去。
下一刻，轰鸣声骤起。
地面塌陷，山石翻卷，山谷在炽烈的魔力冲击中崩解，尘土遮天蔽日。
“结束了。”一名魔法师低声道。
“是啊。”兜帽人平静地望着那片化为废墟的山谷，语气冷淡，“现在，只需静待局势变化。”
魔法师们沉默了片刻，有人眼中闪过不忍，却无人敢违抗命令。
——
阳光从窗外斜照进神殿，普雷斯顿正处理着信徒登记的卷宗。
就在这时，一名侍卫匆匆走入。
“殿下，有一名魔法师求见。”
“哦？让他进来。”普雷斯顿放下羽笔，抬眼看向门口。
那名魔法师神色有些紧张，行礼后低声说道：“尊敬的神使，一周前我外出采集草药，途经噶尔盆地时……似乎看到了恶鬼的踪迹。”
普雷斯顿一怔，随口回道：“恶鬼？不必担心，我会派兵清理。茶耳奇位面虽然边远，但治安已不同以往。”
他话音未落，脑海中忽然闪过某种不祥的念头。
“等一下——”普雷斯顿猛地起身，脸色骤变，“你说什么？恶鬼？”
魔法师重复了一遍，语气笃定。
“怎么会……怎么可能？”普雷斯顿皱眉，心中一阵混乱。
茶耳奇位面根本没有空间裂隙，恶鬼入侵在理论上几乎不可能。
他在殿内踱步，脑中思绪翻腾。
那名魔法师战战兢兢地站着，直到普雷斯顿回过神来，才听见他沉声道：“你的消息非常重要。这是赏赐。”
普雷斯顿取出一袋装有百枚魔晶的袋子递给他。
魔法师受宠若惊，连连鞠躬后迅速告退。
等魔法师离开后，普雷斯顿当即召来侍卫。
“立即将消息传至各城市，命他们严加戒备！”
“是，殿下！”
不放心的他又执笔写下一封紧急信件，加盖印章，派人用魔法传送阵送往阿克雷里。
——
阿克雷里皇宫。
皇帝坐在王座上，翻阅着来自普雷斯顿的求援信。
信上的字迹焦急而清晰。
“恶鬼入侵，需援军镇压。”
皇帝的嘴角缓缓勾起，眼底闪过一抹阴冷的笑意。
“很好……看来计划开始奏效了。”
他挥手，命近侍传令——
“调派五百名一阶战士、五千名高级侍从，前往茶耳奇位面。由普雷斯顿统领，剿灭恶鬼。”
“遵命！”
——
不过，当这支战团跨入茶耳奇位面时，局势已远超预想。
那些从山谷中涌出的恶鬼，犹如黑潮般席卷了整个茶耳奇位面东部地区。
短短一周时间，数百座茶耳人村落被毁，城镇化为焦土。
无论男女老幼，皆成了恶鬼的食物。
曾经树立在每个聚集地中心的皇帝神像，也被恶鬼用利爪摧毁。
碎裂的石像散落在血泊中，信仰的光芒被恐惧吞没。
恶鬼的屠戮如瘟疫般扩散。
茶耳人惊恐万分，纷纷逃向各地神殿，跪地祈祷皇帝庇佑。
神殿的烛火整夜不熄，但信仰的颤抖依旧透过每一声祈祷。
普雷斯顿站在小平坡城的城墙上，望着不远处黑压压一片的恶鬼，面色铁青。
小平坡城是茶耳人最集中的城市，城墙高厚、城门坚固，是位面少有的重城。
即便如此，也无法让他心安。
恶鬼大军的影子已出现在地平线，他们的低吼声像雷鸣滚滚。
“殿下，我们是否该提前撤离？”一名侍卫忍不住低声道，“那群恶鬼……他们吞噬灵魂，连尸体都不剩。若城破——”
“闭嘴！”普雷斯顿厉声喝道，眼神如刃。
侍卫立刻低下头，不敢再言。
沉默片刻，普雷斯顿缓缓说道：“陛下的援军很快就会到。我们不能退——若连神殿都放弃，茶耳人的信仰将彻底崩塌。”
——
恶鬼的咆哮声在小平坡城外回荡，震得城墙上的石块簌簌作响。
它们没能攻破城门，却没有退去，反而把仇恨转向了城外那些无力反抗的茶耳人。
三天后，血流成河。
那片原本充满烟火气的平原，如今成了一片焦黑的荒土。
十万茶耳人，无论老幼，都被恶鬼屠戮殆尽。
夜风中，空气里充斥着血与灰的味道。
恶鬼们并不满足于杀戮，它们在小平坡城外竖起残肢做的“图腾”，整夜咆哮，挑衅城内的茶耳人。
那种野性的、带着讥笑的嚎叫，几乎要把人逼疯。
城内的茶耳人蜷缩在房屋与神殿里，面色苍白，瑟瑟发抖。
有人祈祷，有人哭泣，却无人敢应声。
他们不是懦弱，而是天性中缺乏战斗的血。
对他们而言，抵抗恶鬼，与其说是勇气，不如说是送死。
普雷斯顿站在城墙上，看着那片被屠戮的平原，拳头紧握。
“畜生……”他低声咬牙，魔力在指尖凝聚。
他想出城，想用魔法亲手烧尽那些恶鬼，但刚一转身，几名侍卫便死死拉住他。
“殿下！您不能出去！”侍卫跪地，脸上满是惊恐，“要是您出事，我们的家族都会被诛杀！”
普雷斯顿的眼神闪过一抹痛苦与愤怒，他挣扎片刻，最终深吸一口气，强行压下心头的怒火。
“好，我不出去……”他缓缓说道，随后取出随身携带的魔法腰包，“那就让他们尝尝我准备的东西。”
他翻开腰包，一卷卷魔法卷轴在月光下闪烁。
——【熔火箭】、【炎爆术】、【烈焰风暴】。
每一道卷轴都蕴含着毁灭性的魔力。
当恶鬼们再次在城下嚎叫、嘲讽，甚至举起残肢挥舞时，普雷斯顿咬牙低语：“畜生……去死吧。”
天空骤然亮起一道火光。
“轰——！”
巨大的火球从天而降，瞬间掀起烈焰风暴。
恶鬼的惨叫声此起彼伏，焦臭的烟气冲天而起。
一连几天，普雷斯顿都亲自出手。
他时而隐匿身形，在夜色中低空掠过；时而凭魔法扫帚升至高处，俯瞰那片战火。
烈焰照亮他的面庞，也照亮了城中茶耳人惊恐的双眼。
渐渐地，那份惊恐被感动取代。
“是神使大人！”有人哭着跪倒在地，“神使大人为我们而战！”
“皇帝陛下真的在庇护我们！”
于是，祈祷的声音在城中此起彼伏。
每一次火焰爆炸，都让更多人信仰的声音汇聚于神殿。
普雷斯顿在烈焰中望着远方，心中苦涩，却也有一丝安慰。
至少——这些生命，还有希望。
七天七夜，他几乎未曾休息。
终于，在第八天的清晨，他看到了姗姗来迟的援军。
远处的地平线上，一阵灰尘翻滚。
“援军！”城头的侍卫惊喜大喊。
五百名一阶战士与五千名高级侍从，整齐的阵列在曙光下显现。
他们步伐如铁流，铠甲在阳光中闪着冷光。
无须任何号令，那支队伍直接向恶鬼大军发起了冲锋。
“杀！”
喊声震天，魔力与钢铁交织在一起。
战士们举起长矛，长矛上刻有银色符文，专克黑暗之力。
矛锋闪烁，恶鬼的咽喉被一一刺穿。
一阶战士们如同猎豹般迅捷，他们持盾抵挡，挥剑反击，每一次出手都带着附魔的加持。
“嘭——”一名一阶战士的重剑劈开恶鬼的肩头，黑色的血液飞溅。
不时有战士朝着恶鬼阵营投掷攻击魔法卷轴。
卷轴炸裂，火光与圣光交织在战场上。
来自世界城的【圣光净化】卷轴效果极为显着，很多恶鬼就是被【圣光净化】所击杀。
战士们高喊着皇帝的名号，宛如信仰化身。
普雷斯顿站在城头，热血翻涌。
他骑上魔法扫帚，冲天而起。
“陛下永远不会忘记他的信徒！”他的声音回荡在天际，“只有虔诚的信仰，才能换来陛下的庇佑！”
话音落下，他手中的法杖光芒暴涨，一道巨大的【烈焰风暴】轰然坠下，吞没了数十只恶鬼。
战斗从中午持续到黄昏。
夕阳如血，风中夹杂着硝烟与焦味。
最终，恶鬼的阵线开始崩溃。
它们发出低沉的怒嚎，带着伤口四散逃窜。
八千只恶鬼，仅剩不到三千逃离战场。
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剩下的五千，尽数倒在地上，尸体扭曲焦黑。
而那些逃走的，也几乎个个带伤。
圣光的灼烧令它们痛苦嚎叫，不敢再靠近小平坡城半步。
普雷斯顿降落在城外，望着满地残骸，长长地吐出一口气。
援军首领走上前来，单膝下跪，低声道：“神使大人，战斗结束，请您指示。”
“你们辛苦了。”普雷斯顿拍了拍他肩膀，目光中透着几分敬意。
茶耳人得知胜利的消息，纷纷从城中跑出，为战士们送上食物与水。
他们跪拜着，呼喊着皇帝的名号，把这场胜利当作神迹。
不过普雷斯顿没有笑。
他望向那片远方的黑雾，神情凝重。
“不能让他们逃走。”他说，“那群恶鬼，还会再来。”
他当即写下一封信，通过魔法协会的渠道，送往阿克雷里——写给安格。
信中，他详细描述了恶鬼的出现与战况，并请求购买大量【圣光净化】卷轴，以备彻底消灭残余恶鬼。
——
几天后，远在世界城的安格收到了那封信。
看完信的内容，他神色逐渐阴沉。
“恶鬼入侵……茶耳奇位面？”他喃喃低语。
他立刻下令准备了一万张【圣光净化】卷轴，封装后通过魔法协会渠道送往茶耳奇位面。
但当卷轴被送出后，他的心却愈发不安。
他靠在椅背上，眉头紧锁。
“不对……恶鬼不会无缘无故出现在一个没有空间裂隙的位面。”他低声道，“除非……是被人召唤的。”
他忽然想到一个可能性，面色陡然一变。
“那狗皇帝……不会是他自己放出来的吧？！”
想到这里，安格猛地一拳砸在桌上，魔力波动震散桌上的纸笔。
“不讲武德！”他低声咬牙，“居然拿生命去喂信仰之火……”
愤怒过后，他冷静下来，立即召唤潜藏在黑魔法会的暗子。
“坎蒂丝，莱昂，”他通过神圣祷言命令道，“把阿弗雷德七世召唤恶鬼、屠戮茶耳人以扩大自己信仰的情报，想办法通报给黑魔法会。”
“是，大人。”
两人通过神圣祷言，应道。