听雪阁的紫檀木门槛被春杏的绣鞋碾得咯吱响。
苏怜月捏着那封染了茶渍的信笺，指甲几乎要戳进纸背。
她昨日让账房小厮誊写的"三小姐私运荒星毒物，勾结海盗谋利"几个字，此刻正被她塞进青衫丫鬟怀里："去前院，去侧厅，去每间厢房——把这信读给所有能喘气的听！"
丫鬟的指尖发颤，信笺边角在晨风中簌簌作响："二小姐，这这要是被家主知道"
"知道又如何？"苏怜月抓起妆台上的鎏金点翠步摇，"父亲最恨勾结外寇！等族老们都信了，他就是想护着苏晚竹，也得先过了祠堂那关！"步摇上的珍珠砸在青砖地上，蹦跳着滚进雕花脚踏下，"还不快去？等苏晚竹那灾星爬上来撕你嘴？"
丫鬟咬着唇跑出去时，听雪阁外的廊下已经聚了几个粗使婆子。
有人捧着洗衣盆，有人提着药罐，交头接耳的声音像一群麻雀："松风苑的三小姐？" "说是和赤蝎海盗串通，运的丝绸里带毒" "难怪赤蝎营里闹瘟疫，合着是咱们苏家递的刀子！"
苏怜月扶着雕花木窗看这一幕，嘴角渐渐翘成弯钩。
她看见二长老的贴身随从从角门进来，看见三长老的孙媳妇踮脚往廊下凑，连平日最刻板的大管家都站在影壁后，捻着胡须皱眉——很好，谣言的火已经烧起来了，就等苏晚竹自己撞上来。
松风苑里，苏晚竹正对着铜镜理鬓角。
小桃捧着青缎斗篷站在身后，声音发颤："姑娘，前院都传开了说您"
"说我私通海盗？"苏晚竹的指尖停在发间，玉簪在晨光里泛着温润的白，"小桃，你在荒星见过野火吗？"
小桃一怔。
五年前她跟着苏晚竹被流放时，才刚满十二岁，却还记得荒星的夜——红雾漫过沙丘，火舌卷着枯骨，烧得连星星都不敢露头。
"野火要烧起来，得有干柴，得有点火的人。"苏晚竹对着镜子笑，眼尾的梨涡很浅，"可要是有人往火里浇油"她转过脸，眼底像淬了冰，"那火就会烧回点火人的裤脚。"
话音未落，院外传来老仆李叔的咳嗽声。
小桃掀开门帘，见李叔攥着一卷染样，灰白的眉毛拧成疙瘩："三小姐，前院都在说您看这新样还送不送？"
"送。"苏晚竹接过染样，指尖抚过上面的云纹，"不仅要送，我还要亲自去见父亲。"她伸手替李叔理了理被风吹乱的衣襟，"李叔，您替我备辆马车——要那辆青帷的，母亲当年最喜欢的那辆。"
李叔的喉头动了动。
他记得夫人临终前拉着苏晚竹的手，说"阿竹要像春草，烧不尽，压不垮"，此刻看这姑娘眼尾的笑，倒真像极了夫人捧着染样时的模样。
苏震正在前院花厅喝茶。
听见通报说三女儿求见时，茶盏在案上磕出一道细响。
他望着门口那道青影，喉结动了动——五年前被周氏哄着写下驱逐令的夜晚，这孩子也是这样站在廊下，抱着个破布包裹，睫毛上沾着泪，却咬着唇不肯哭出声。
"父亲。"苏晚竹屈膝行礼，青帷斗篷在地上铺成一片温柔的云，"女儿听说前院有流言。"她抬头时眼眶微红，"说女儿私通海盗，可女儿在荒星五年，最明白海盗的狠——他们连自己人都能卖，女儿哪有本事勾结？"
苏震的指节捏得发白。
周氏昨日在他跟前哭哭啼啼，说苏晚竹的"克夫命"要克到整个苏家，可此刻看这孩子眼尾的泪，他突然想起夫人临终前的话："阿竹是福星，是我苏家的福星。"
"那你想如何？"他的声音放软了些。
苏晚竹咬了咬唇，像是下了很大决心："女儿愿亲自押运下一批丝绸。从染坊到码头，从装船到启航，女儿全程跟着。
父亲若信不过，可派族老监督——"她的声音轻得像叹息，"总要给女儿个自证清白的机会。"
花厅里静得能听见檐角铜铃的轻响。
苏震望着她垂在身侧的手，那双手背还留着荒星的旧疤，在晨光里泛着淡粉的颜色。
他突然想起昨日陆昭上门时说的话："苏三小姐的本事，比您想象的大。"
"好。"他重重放下茶盏，"三日后启航，我让大管家跟着。"
松风苑的月亮爬上东墙时，陆昭的身影从竹影里走出来。
他腰间的绣春刀在月光下泛着冷光，却从袖中摸出颗糖——是苏晚竹昨日提过的桂花糖渍，用半透明的油纸包着，"方才在前院，听见你要亲自押运。"
苏晚竹接过糖，放在鼻尖嗅了嗅："陆千户是来骂我莽撞的？"
"我骂过更莽撞的。"陆昭在她对面坐下，案上的烛火映得他眼底有暖光，"海盗的眼线已经混进码头，我派了六个人跟着。
赤蝎的老巢在鹰嘴崖，他们收到'黑曜丝'带毒的消息，必定会劫下一批货。"他指节敲了敲案上的海图，"我在青螺湾布了伏兵，就等他们入瓮。"
苏晚竹剥开糖纸，甜香在两人之间漫开："我在染缸里加了荒星的苦楝汁——海盗若用刀划开包裹，那味道能传十里。"她望着陆昭腰间的绣春刀，"陆千户，这次要让他们连船都沉不下去。"
陆昭盯着她眼底的冷光，突然笑了。
他很少笑，可这一笑，连烛火都跟着晃了晃："苏三小姐，你让我想起当年在诏狱审犯人的时候——那些说'我什么都不知道'的，最后都把家底掏得干干净净。"
"那陆千户可得帮我掏干净。"苏晚竹把糖纸折成小蝴蝶，放在海图上，"三日后，商船启航。"
月光透过窗纸，在两人肩头铺了层银霜。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊起几只夜鸟。
苏晚竹望着案上的海图，青螺湾的标记被烛火映得发亮，像颗等待破土的种子。
而在天枢星的另一端，鹰嘴崖的海盗窝里，赤蝎的二当家正踹翻酒坛。
他手里攥着截染了苦楝味的丝绸，骂骂咧咧："那苏家三丫头不是灾星吗？老子看她是活阎王！"
"大当家的，"小喽啰缩着脖子凑近，"三日后有批新货，说是苏家养女亲自押船"
二当家的眼睛突然亮了。
他抄起桌上的短刀，在掌心划了道血痕："去！把所有兄弟都叫起来——这次，老子要把那灾星的皮扒下来，给大当家的祭旗！"
三日后，商船启航。
码头上飘着细蒙蒙的雨，青帷马车停在栈桥下。
苏晚竹扶着小桃的手下车，青缎斗篷被雨丝浸得发暗。
她望着海平线上翻涌的乌云，嘴角扯出个极淡的笑——该来的，总要来的。
而在商船的底舱里，几桶密封的陶瓮正随着海浪轻晃。
瓮口的封泥上，还留着苏晚竹昨夜亲手按的朱砂印。
栈桥上，陆昭站在阴影里，望着那抹青影踏上跳板。
他摸了摸袖中剩下的糖，又摸了摸腰间的绣春刀——这次，他要让所有敢动苏晚竹的人，都永远留在这片海里。
风突然大了。商船上的帆被吹得猎猎作响，像一面等待展开的旗。
混乱中——
商船上的铜锣被敲得破了音。
苏晚竹立在主桅下，青缎斗篷被海风掀起一角，露出腰间挂着的鎏金火折子。
她望着远处海平线翻涌的灰影——三艘黑帆海盗船正劈开浪头，像三柄淬毒的刀直插过来。
"三小姐！"小桃攥着她的袖口，声音发颤，"赤蝎的旗子！他们挂着血骷髅旗！"
苏晚竹的指尖轻轻叩了叩腰间的火折子。
三天前在染坊，她亲手往三十匹黑曜丝里浸了荒星特有的"蚀骨草"汁液——那东西沾了皮肤会痒到抓烂血肉，若吸进肺里，能让壮汉咳断三根肋骨。
此刻海风里飘来若有若无的苦腥气
"小桃，去后舱。"她将火折子塞进丫鬟掌心，"看见我摇三次手帕，就把陶瓮的封泥全拔了。"
小桃的指甲掐进掌心，却还是咬着唇点头。
她望着苏晚竹转身走向甲板，雨丝顺着青缎滚边滑落，那道身影比荒星沙丘上的红荆条还挺。
海盗船的铁钩撞在商船船舷上，发出刺耳的摩擦声。
赤蝎二当家的破锣嗓子先飘过来："苏三丫头！老子今天要把你——"
话音戛然而止。
前排跳上商船的海盗突然捂住喉咙，青紫色的血管在脖颈处暴起，像爬满了蚯蚓。
有人踉跄着撞翻木桶，有人抓挠着脸皮，指甲缝里渗出血珠。
人群中炸开一声尖叫："毒！丝绸里有毒！"
混乱像滚油泼进冷水。
海盗们互相推搡着后退，有人挥刀砍向同伴，有人跌进海里溅起浑浊的水花。
赤蝎二当家的瞪着发红的眼睛，用刀背砸向最近的喽啰："蠢货！那是苏晚竹的诡计——"
他的话被一声尖啸截断。
陆昭站在右侧礁石后，绣春刀的刀鞘重重磕在岩石上。
早埋伏在两侧暗礁后的锦衣卫同时拉弓，羽箭破空的声音像无数只夜枭掠过海面。
为首的百户长扯开嗓子："奉诏拿贼！降者免死——"
箭雨精准钉进海盗堆里。
苏晚竹望着那些中箭的身影，突然扯出帕子在头顶连摇三下。
后舱传来"咔嗒"数声，小桃掀开最后一个陶瓮的封泥，深褐色的火油顺着船板缝隙流进海盗船的挂钩处。
"点火。"她的声音轻得像叹息，却比炸雷更清晰。
火折子擦过船舷的瞬间，海风卷着火星窜向火油。
赤红色的烈焰腾地升起，眨眼间吞没了最近的海盗船。
帆篷烧得噼啪响，黑帆上的血骷髅被火舌舔成焦黑的窟窿。
"撤！快撤——"赤蝎二当家的转身要跑，却被一支羽箭钉在船舷上。
他望着自己胸口插着的锦衣卫制式箭簇，喉间发出嗬嗬的怪响："你们早设了套"
"设套的是苏三小姐。"陆昭踩着摇晃的跳板走上商船，绣春刀上还滴着血。
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他的外袍被火烤得发烫，却从袖中摸出颗糖——是方才小桃偷偷塞给他的，"她在染坊时就说，要让赤蝎连船都沉不下去。"
苏晚竹站在火光里，斗篷边缘已经烧出焦痕。
她望着赤蝎二当家的逐渐涣散的眼神，突然弯腰捡起他脚边的短刀。
刀身映出她泛红的眼尾，像荒星红雾里的狼："你以为是我勾结海盗？可你收到的'黑曜丝带毒'的消息，是谁传给你的？"
赤蝎二当家的瞳孔骤缩。
他张了张嘴，喉间却涌出黑血——蚀骨草的毒已经窜到心肺。
"想知道幕后主使？"陆昭蹲下身，指尖捏住他下巴，"等你家大当家的醒了，我慢慢问。"
远处传来官船的鸣笛声。
陆昭抬头望了眼逐渐亮起的天际，将糖纸轻轻贴在赤蝎二当家的眉心："苏三小姐，锦衣卫的船到了。"
苏晚竹望着海面上漂浮的焦木，火光照得她眼睫发亮。
她摸了摸腰间空了的火折子，突然笑了："陆千户，你说苏家前院那些听谣言的人，看见被缴获的丝绸，会是什么表情？"
陆昭的手指在绣春刀上轻轻一弹。
他望着远处驶来的官船，又望了望苏晚竹发间沾着的火星，突然扯下外袍披在她肩上："我让人把丝绸运去族祠。"他的声音低了些，"要让他们看清，谁才是苏家的灾星。"
海风卷着火后的焦味掠过甲板。
苏晚竹望着陆昭腰间晃动的绣春刀，又望着海面上逐渐逼近的官船——那些染着蚀骨草汁液的丝绸，即将在族祠的青砖地上铺开。
而此刻的天枢星苏家听雪阁里，苏怜月正捏着茶盏。
她望着窗外阴云，总觉得右眼皮跳得厉害。
妆台上的鎏金点翠步摇突然"当啷"坠地，珍珠骨碌碌滚到她脚边——像极了三日前她砸在地上的那颗。