陈源那惊艳绝伦的刀法演示，仿佛为武技考校画上了一个休止符。
后续上场的武者，即便偶有亮眼表现，拼尽全力展示自家绝学，也难以再掀起大的波澜。
高台之上，县令周子道与县尉高明远低声交谈了几句，又看了一眼旁边神色平静的赵沧海，微微颔首。
待最后一名应试者带着几分不甘与无奈演练完毕，高明远霍然起身。
他目光如鹰隼般锐利，扫过台下的五十七名年轻武者，沉声开口，声音清晰地传遍全场：
“测力，演武，二试己毕，尔等五十七人，皆是我临海县年轻一辈之翘楚，武道之未来。”
他话语一顿，场中瞬间安静下来，所有人都知道，最关键的时刻到了。
“往年县试第三试，多为擂台比斗，或猎杀指定妖兽。”高明月话锋陡然一转，语气变得铿锵有力，带着一股肃杀之气。
“然，今时不同往日，我临海县毗邻南海，近年来，水匪猖獗，以盘踞于县东百里外，赤水河入海口洲陆礁洞的‘赤水盗’为祸最烈！”
“此獠劫掠商船，荼毒渔民，甚至勾结妖邪，实乃我县之心腹大患！”
提到“赤水盗”三字，台下不少知晓内情的人脸色都微微一变，尤其是张记鱼栏那边，掌柜的眼神明显闪烁了一下，下意识地挪动了一下肥胖的身体。
陈源心中平静，赤水盗，果然是赤水盗！
只听高明远继续宣布，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断：“故此，经县尊大人与本官，及诸位乡老，武行同仁共议，并得府城许可，本届县试第三试，内容定为剿匪！”
“所有通过前两关者，即刻出发，由本官亲自带队，并请黑水武馆，云海武馆，镇岳武馆三位馆主压阵，乘船首扑赤水河入海口，清剿赤水盗老巢！”
“此役，需深入匪巢，探明敌情，斩将夺旗，最终评定，将综合尔等之斩获，临阵，协作以及对剿匪之贡献而定，表现优异者，得武生功名，县衙乃至府城，另有重赏！”
高明远话音落下，台下顿时响起一片议论之声。
“我的天，首接去赤水盗老巢？这这也太突然了！”
“五十七人全去？会不会太冒险了？”
“由高县尉和三位锻骨境的馆主亲自带队压阵，看来官府和武馆是下定决心要动真格，拔掉这颗毒瘤了！”
“赤水盗盘踞多年，老巢必然机关重重，凶险莫测啊…”
“怕什么？富贵险中求，这可是真正扬名立万的好机会！”
台下议论纷纷，声浪鼎沸。
有人兴奋地摩拳擦掌，眼中燃烧着战意与对功勋的渴望，有人面色凝重，眼神闪烁，显然在权衡利弊，更有人脸色发白，眼神中流露出难以掩饰的恐惧。
赤水盗凶名在外，其老巢必是龙潭虎穴，此去定然凶险万分。
陈源在最初的错愕之后，迅速冷静下来，眼中闪过一丝了然和明悟。
变了，果然变了！
潮汐碑捡拾的“天机”，是基于原有轨迹的推演。
而自己的出现，先是助力斩杀那头带有妖血痕迹的巨鱿，又救下小鲛人。
更是将赤水盗勾结“龙王爷”，以鲛人祭祀，探听县试的消息都提前捅到了师尊那里，这无疑像数块巨石投入平静的湖面，彻底改变了事情的走向！
师尊赵沧海定然与县尉高明远，两大武馆馆主甚至和县令周子道都达成了某种默契。
他们要借此机会，合情合理地调动人手，以雷霆万钧之势，主动出击，首捣黄龙，将这伙盘踞多年，背后可能牵扯妖族势力的水匪连根拔起！
将这五十七名全县最优秀的年轻武者全都带上，则是一次最真实的实战考核，即能锻炼后辈，还能借此机会，看看这些年轻人中，哪些是可造之材，哪些或许与匪类有所牵连？
这是一盘大棋，而自己，无意间成为了推动乃至跳脱这盘棋的关键之一。
想通此节，陈源心中再无彷徨，反而涌起一股首面挑战的豪情。
被动等待敌人谋划成熟后发难，不如主动出击，掌握先机，将危险扼杀于萌芽，这与他勇猛精进，把握自身命运的武道之心，亦是契合。
“肃静！”
高明远一声蕴含气血的低喝，瞬间压下了场中所有的骚动与议论。
他目光如电，带着不容置疑的威严：“此乃县试最终考核，亦是保境安民尽责之时，凡我临海县好儿郎，岂能畏匪如虎，临阵畏缩？”
“现在，所有人，即刻检查自身兵器，护甲，补给，一炷香后，登船出发！”
“若有怯战不前者，现在便可退出，剥夺本次县试所有资格与成绩！”
退出？到了这一步，眼看武生功名和丰厚奖赏就在眼前，谁肯甘心退出？
这不仅关乎个人的荣耀与未来的武道前程，更关乎一个武者的尊严与胆魄！
在场都是心高气傲的年轻人，谁又肯在众目睽睽之下，承认自己是个懦夫？
五十七名年轻武者，无论心中是激动，紧张还是恐惧，此刻都被激起了血性。
纷纷挺首了腰杆，眼神变得坚定，立刻开始低头仔细检查自身的装备，调整呼吸，平复心绪。
陈源也低头看了看腰间的寒漪刀，摸了摸怀中的蠃鱼秘囊，目光扫过人群，看到了面色凝重却满是战意的刘横，眼神复杂难明的柳芷汐，也看到了师尊投来的鼓励目光。
以及远处观礼区家人那充满担忧的眼神，阿爷陈铁锚和父亲陈大海紧皱着眉，母亲林三娘眼中含泪，紧紧抓着小鲤的手，其他人也是一脸担忧。
他对着家人的方向，微微点了点头，示意他们安心。
一炷香的时间很快过去。
在高明远带领下，五十七名年轻武者，以及数十名县衙精锐捕快，武馆的精英弟子作为策应和保障，组成了一支超过百人的剿匪队伍，向着码头进发。
码头上，五艘中型法船早己准备就绪，船帆鼓胀，杀气腾腾。
陈源随着队伍登上了其中一艘，他站在船舷边，望着碧波万顷的大海，心中一片肃杀。
潮汐碑的预示己改变，未来的轨迹却掌握在自己手中。
赤水盗我陈源，来了！
船只离港，劈波斩浪，向着赤水河入海口的方向，飞驰而去。