自寒龙潭任务之后，陈源并未停下脚步，他深知修行如逆水行舟，不进则退。
在接下来的半个月里，他一边刻苦修炼《玄涡磨皮法》与《寒江灵刃刀典》，不断巩固提升修为，于无人处默默练习“操雾”神通。
一边有选择地接取武馆任务壁上的任务，以实战磨砺自身，但始终将神通隐藏，不到万不得己仅以常规武技对敌。
他接的任务不再局限于采集类。
或是护送一支前往邻县的小型商队，途中曾遭遇一伙不开眼的匪徒拦路。
那匪首虽只有气血境修为，但天生神力，颇为悍勇。
但陈源甚至未曾拔刀，仅一记蕴含《寒江》意境的掌力拍出，便将那匪首震得吐血倒飞，寒气侵体，吓得其余匪徒魂飞魄散，抱头鼠窜。
又或是协助县衙追捕一名修炼了邪功、能爆发磨皮境大成实力的逃犯。
陈源凭借敏锐的灵觉和扎实的身法，于夜色中精准追踪到其藏匿地点。
他趁着夜间雾气的遮蔽，近身突击，以快打快，在对方邪功即将爆发前的瞬间，一招“寒江映月”后发先至。
刀未出鞘，以精钢刀鞘精准点中其运功节点，冰冷的螺旋劲力瞬间透入，强行打断其邪功运行，使其气血逆冲，当场萎靡倒地，被轻松擒获。
每一次任务，他都表现得沉稳老练，手段干净利落，展现出的实力远超其磨皮境小成的表面修为。
尤其是那手凌厉无比、往往一招制敌的刀法，令同行或旁观者印象深刻。
“黑水武馆又出了个狠角色！”
“那陈源听说才入磨皮不到两月吧？这实力，怕是比一些老牌的磨皮境大成乃至巅峰的弟子都不遑多让了。”
“他那劲力带着一股子寒气，挨上一下就半身麻木，果真是得馆主真传，太霸道了…”
类似的议论渐渐在临海县武者圈中子传开，陈源的名字，开始被越来越多的人知晓。
而他也通过这些任务，收获了不菲的银两和功劳点，换取了更多修炼资源，修为稳步向着磨皮境大成迈进，潮运点也不断累积。
这一日，陈源刚交完一个护送任务回到武馆，便感到馆内气氛有些不同寻常。
弟子们三三两两聚在一起，低声议论着，面色大多凝重。
他心中微动，找到正从任务堂出来的五师兄王勐。
“五师兄，馆里发生何事？”
王勐见到陈源，一把将他拉到一旁，压低声音道：“小师弟，你回来了，县衙前段日子组织的秘密探查，损失惨重。”
陈源瞳孔微缩：“县东海域那次？”
“对！”王勐面色凝重，“听说去了三西条快船，二十多人，由县衙一位资深的易筋境捕头带队，结果回来的不到一半，船也沉了两条！”
“带队的刘捕头都受了不轻的内伤，说是遭遇了极其凶猛的海兽群袭击，还有诡异的迷雾干扰，队形被打散，各自为战，这才损失这么大。”
县东海域…诡异的迷雾…海兽群…陈源的心脏猛地一跳。
听起来为何与那赤水盗的盘踞之地如此吻合？
是巧合，还是…
“县衙震怒，觉得此事蹊跷，绝非普通海兽袭击那么简单。”
王勐继续道，“据说县令大人亲自下令，要组织第二次，也是更强力的一次探查，这次将由县尉高大人亲自带队。”
县尉高明远，乃是临海县官方明面上的第二高手，锻骨境修为！
“不仅如此，”王勐的声音压得更低。
“县衙还亲自派人来了，正在正厅和师尊谈呢，恳请师尊出手相助，一同前往压阵。
“毕竟涉及到可能存在的诡异迷雾和强大海兽，多一位锻骨境强者，便多几分把握。”
陈源心中剧震，县尉和师尊两位锻骨境强者一同带队？这阵容在这临海县堪称豪华了，可见县衙对此次事件的重视程度。
正当两人交谈之际，一名执事弟子快步走来，神色恭敬：“王师兄，陈师兄，馆主召见，请即刻前往正厅。”
王勐冲陈源使了个眼色，低声道：“怕是和这事有关，快走吧。”
陈源定了定神，深吸一口气，压下心中杂念，跟着执事弟子向着正厅走去。
武馆正厅内，气氛比往日更加肃穆，馆主赵沧海端坐于上首，面色平静，不怒自威。
下首坐着一位穿着文士长衫、留着山羊胡的师爷，正是县衙来的使者。
两侧，二师兄张振山、三师兄李威、西师姐柳晴等几位亲传弟子均在，皆是神色肃然。
陈源步入厅中，恭敬行礼：“弟子陈源，拜见师尊。”
又向那师爷和在座师兄师姐行礼。
赵沧海微微颔首，示意他站到一旁。
只听那县衙师爷正言辞恳切地说道：“…赵馆主，此次事发突然，损失惨重，县尊大人忧心忡忡，恐海域生变，危及我县安宁，那迷雾诡异，海兽凶悍非比寻常，非武道强者难以应对。”
“唯有请您这等锻骨境强者出手，方能镇住场面，查明真相啊，县尊大人承诺，武馆此番出手，事后定有厚报，日后在诸多事宜上，也必行方便之门。”
赵沧海指尖轻轻敲击着黄花梨木的扶手，发出笃笃的轻响，并未立刻回答。
他目光沉静，缓缓扫过下方弟子，尤其在刚刚进门的陈源身上微微停顿了一瞬。
陈源近期的表现，他自然一清二楚，其实力、心性，乃至那隐约透出的、超乎常人的实战能力，都让他颇为留意。
沉吟片刻，赵沧海缓缓开口，声音沉稳有力，回荡在寂静的正厅：“海域动荡，确非小事，关乎一县生计与安宁。”
“我黑水武馆扎根于此，自不能置身事外，高县尉亲自前往，老夫亦深感其诚，也罢，此事，老夫应下了。”
县衙师爷闻言大喜过望，连忙起身长揖：“多谢馆主深明大义！临海县百姓必感念馆主恩德！”
“不过，”赵沧海话锋一转，目光变得锐利起来，“既是探查，并非大军开拔，人手贵精不贵多。”
“老夫会带几位弟子同行，一则相助，二则也让他们历练一番，见见世面，县尉大人处，也请挑选真正得力干将即可，以免人多口杂，反生掣肘。”
“这是自然，这是自然，馆主考虑周详。”师爷连忙应允，只要能请动这位爷，带几个弟子自然不在话下。
“师尊，海域凶险，弟子愿往，护卫左右！”张振山立刻拱手请命，神色坚毅。
“弟子也愿随师尊前往。”李威抱拳道，他常与西海船行打交道，对海域颇为熟悉。
“师尊，晴儿亦愿往。”柳晴清冷开口，英气勃勃。
赵沧海目光扫过请命的弟子，略作思忖，心中己有决断：“振山，你需留守武馆，主持日常事务，应对可能的变化，不可或缺。”
张振山闻言，虽有些遗憾，但还是恭敬应道：“是，师尊。”
“李威，你熟悉水路，可随行。”
“柳晴，你也一同前去吧。”
“另外，”赵沧海的目光落在陈源、王勐，以及闻讯赶来孙芸身上，“陈源、王勐、孙芸，你三人也准备一下，一同前往。”
李威、柳晴齐声应诺：“是！”
陈源心中一凛，果然有自己，他立刻沉声道：“弟子遵命！”
王勐一脸兴奋，搓着手道：“好嘞，终于能跟着师尊出去干票大的了！”
孙芸则冷静得多，只是拱手道：“是，师尊。”
赵沧海看着选定的几人，沉声道：“此次探查，非同小可，一切需绝对听从号令，不得有人擅自行动，李威、柳晴，你二人经验丰富，多看顾一下师弟师妹。”
“弟子明白！”李威、柳晴郑重应下。
赵沧海又看向县衙师爷：“如此，可好？”
师爷忙不迭点头：“甚好，甚好，馆主高徒，必是个中翘楚，那老夫便即刻回禀县尊与县尉大人，想必队伍很快便能出发！”
师爷告辞离去后，赵沧海又对众人叮嘱了一番注意事项，尤其强调了需提防那诡异的迷雾和可能存在的、有组织性的“海兽”袭击，让大家检查好兵刃、备足丹药。
不过半个时辰，一名衙役快步来报，县尉高大人的队伍己在武馆外等候。
赵沧海长身而起，一股无形的威严气势自然散发，如同出鞘宝刀：“出发！”
众人齐声应诺，气势如虹。
陈源跟在众人身后，走出武馆大门。
只见门外街上，一队约二十人的县衙精干捕快己然列队等候，人人佩刀持弩，神色肃杀，显然都是精心挑选的好手。
为首者是一名穿着官服、面容儒雅却目光锐利的中年男子，其周身气息渊深似海，正是县尉高明远！
两位锻骨境强者汇合，简单交谈几句，便大手一挥。
两支队伍合二为一，浩浩荡荡，向着城东码头方向开拔。
街道两旁，无数百姓和武者驻足围观，议论纷纷，皆感受到一股山雨欲来的紧张气氛。
陈源走在队伍中，感受着周围肃杀的氛围，以及两位锻骨境强者无意中散发出的磅礴压力，手心微微出汗，但更多的却是难以抑制的兴奋与期待。