“水潭发光？” 众人闻言一惊，立刻警惕地围到潭边。只见清澈的潭水深处，靠近底部岩石缝隙的地方，隐约有一点柔和的、蓝白色的光晕在缓缓闪烁，时明时暗，如同呼吸。
“不会是……夜明珠吧？” 阿福瞪大眼睛，咂咂嘴，“这荒郊野岭的，还有这宝贝？”
“不太像，” 韩锋凝神观察，“光芒柔和稳定，不似珠光宝气，倒像是……某种会发光的矿石，或者……” 他看向陆景珩和沈清辞。
沈清辞怀中的黑石符此刻灼热异常，金纹流转，强烈地指向那发光处！她与陆景珩对视一眼，心中明了：这发光物必定与“星钥”或“月神之裔”有关！
“我下去看看。” 陆景珩脱下外袍，准备下水。
“小心有诈！” 韩锋阻拦，“或许是陷阱。”
“无妨，我熟悉水性。” 陆景珩示意大家戒备，深吸一口气，潜入水中。潭水不深，但冰冷刺骨。他灵活地潜至发光处，发现光源来自一块半嵌在岩缝中的、巴掌大小的、非金非玉的扁平白色石头，石头上刻着复杂的星月纹路，那蓝白光芒正是从纹路中透出。他尝试撬动，石头纹丝不动。
“怎么样？” 见陆景珩浮出水面，沈清辞急忙问道。
陆景珩抹了把脸，描述所见：“是块刻着星月纹的发光白石，嵌得很死，不像天然形成。”
沈清辞心中一动，掏出贴身藏着的黑石符和那半块月神佩。当她将两物靠近潭水时，黑石符光芒大盛，月神佩也微微震动，而那水底的白光似乎感应到了什么，闪烁的频率加快了！
“它们有共鸣！” 沈清辞激动道，“这白石可能是另一把‘钥匙’或者信物！需要特定方法才能取出？”
她尝试将黑石符浸入水中，指向发光处。果然，水底白石的光芒与黑石符的金纹交相辉映，形成一道微弱的光柱。沈清辞福至心灵，又将月神佩靠近光柱。当玉佩的影子通过光柱投射到水底岩石某处时，那块嵌着白石的岩石突然发出“咔”的一声轻响，松动了一些！
“有机关！” 陆景珩再次潜入，轻轻一扳，那块白石便被取了出来。白石入手温润，光芒内敛，背面的纹路与月神佩的残缺部分竟隐隐呼应。
“这纹路……似乎能拼上？” 沈清辞将白石与月神佩的断口对比，虽然不完整，但纹路走向明显有关联。“看来，月神佩不止两块，这白石是第三部分？或者，是开启最终之地的地图碎片？”
陆景珩神色凝重：“集齐碎片，指向‘星门’。对方千方百计寻找‘月神之裔’和信物，目的就在于此。我们必须赶在他们之前。”
正在此时，负责外围警戒的哨兵疾步来报：“统领，东南方向发现大批人马踪迹，烟尘滚滚，正向这边快速移动！看旗号衣着，像是……‘秃鹫’沙匪，但其中混杂着一些黑衣劲装的人，不像普通马贼！”
追兵来了！而且可能与西域势力勾结！
“此地不宜久留！” 韩锋立刻下令，“收拾东西，立刻转移！”
“往哪走？” 阿福问。
陆景珩展开地图，指向西北方：“去‘月牙古城’！那是最终目标地，也是唯一可能摆脱追兵、弄清真相的地方！这条路虽险，但有一条鲜为人知的干涸古河道可以借助，能节省不少时间。”
众人迅速收拾行装，扑灭痕迹，骑上骆驼，由陆景珩带路，冲入茫茫沙海，向西北方疾行。身后，烟尘越来越近，隐约传来马蹄声和呼哨声。
沙漠行军艰苦异常，烈日、缺水、流沙威胁着每一个人。幸而沈清辞准备的药材和药膳发挥了巨大作用，清凉散解暑，固元丹提气，还有她特制的、用沙漠植物汁液混合药材的“润喉膏”，极大地缓解了众人的干渴和不适，连向导都连连称奇，说从未见过如此精通沙漠生存的“中原药厨”。
连续奔波两日，眼看就要抵达古河道入口，身后追兵却越来越近。第三天午后，一场不期而至的沙暴暂时阻隔了追兵，但也让队伍迷失了方向。风沙过后，天地一片混沌，难以辨别方位。
“糟糕！罗盘被沙暴影响了！” 向导看着乱转的指针，脸色发白。
陆景珩抬头观测太阳，又看了看四周几乎一模一样的沙丘，眉头紧锁。沈清辞掏出那块发光白石和黑石符，发现白石上的星月纹路在阳光下，似乎指向某个特定方向，而黑石符也有微弱感应。
“或许……它们能指路？” 她将发现告诉陆景珩。
陆景珩结合白石指向、星符感应和自己对地形的记忆，重新判断方向：“应该往西偏北一点！跟我走！”
又行了大半日，就在人困驼乏之际，前方终于出现了那条干涸龟裂的古河道痕迹！沿着河道又走了半日，眼前景象豁然开朗——一片巨大的、被风沙半掩的古城遗迹，如同沉睡的巨兽，匍匐在天际线上！残垣断壁，土黄色的建筑群蔓延至视线尽头，在夕阳下泛着金色的光芒，苍凉而神秘。正是月牙古城！
“到了！我们到了！” 众人欢呼雀跃，疲惫一扫而空。
然而，喜悦是短暂的。韩锋登上高处眺望，脸色瞬间沉下：“少爷，姑娘！不好！古城东侧有大量新鲜脚印和车辙印！还有人影晃动！对方……已经先到了！而且人数不少！”
最坏的情况发生了！西域势力抢先一步，占据了月牙古城！
“看来，最终对决就在此地了。” 陆景珩目光锐利如刀，“找个隐蔽处扎营，我们从长计议。”
当夜，众人在古城外围一处背风的巨大残破建筑内宿营，燃起小小的篝火（小心遮掩光线）。气氛凝重。陆景珩、沈清辞、韩锋、阿福等人围坐一起，研究古城地图（结合古籍和陆景珩之前的探查）。
“古城中心有座最高的‘观星塔’，是‘星门’最可能所在。” 陆景珩指着地图，“对方主力应该聚集在那里。但古城结构复杂，地下可能有密道。我们人手不足，强攻不行，只能智取。”
“我可以试试用药。” 沈清辞拿出她那些宝贝瓶罐，“加强版的‘迷迭香’、‘痒痒粉’、还有新调的‘幻影散’，或许能制造混乱，趁机潜入。”
“是个办法，” 韩锋点头，“但需精准投放，且要避开对方高手，尤其是那个祭师和乌木。”
就在这时，负责警戒的侍卫压低声音道：“有动静！好像有人朝这边来了！”
众人立刻熄灭火堆，隐蔽起来。只见月光下，一个瘦小的、穿着破旧西域服饰的身影，鬼鬼祟祟地朝着他们藏身的废墟摸来，边走边四处张望，形迹可疑。
“抓活的！” 韩锋示意。
两名侍卫悄无声息地潜出，没等那人反应过来，便将其制住，拖了进来。
“饶命！好汉饶命！我不是坏人！” 那人吓得浑身发抖，说的是带着口音的官话，竟是个十几岁的西域少年，脸上脏兮兮的，眼神惊恐。
“你是谁？为何深夜来此？” 陆景珩沉声问。
“我……我叫阿伊木，是……是古城附近部落的。” 少年结结巴巴地说，“我……我是来报信的！你们是……是来找‘星星门’的中原人吗？”
众人一惊，他如何得知？
“谁派你来的？” 沈清辞警惕地问。
“是……是一个被关在塔里的中原爷爷，偷偷塞给我这个，让我如果看到外面来的中原人，就交给他们……” 阿伊木从怀里掏出一小块脏兮兮的布条，上面用炭笔画着一个简易的古城地图，标注了观星塔下的一个隐秘入口，旁边写着两个字：“水脉”。布条右下角，有一个极淡的、与之前乌木令牌相似的飞鸟标记！
被关押的中原爷爷？飞鸟标记？是之前失踪的朝廷密探？还是……陷阱？
“那爷爷长什么样？关在哪里？” 陆景珩急问。
“很瘦，有胡子，眼睛很亮，被关在塔下地牢。他让我告诉你们，小心塔里的‘镜子’和‘影子’，还说……‘月圆之时，星门将现’……” 阿伊木怯生生地说。
月圆之时？就在明晚！
信息量巨大！是及时雨，还是请君入瓮？众人面面相觑，难辨真伪。
沈清辞看着少年纯净（看似）的眼睛，又看看那布条上的飞鸟标记和“水脉”二字，心中天人交战。这线索，是通往生路，还是绝境？