马车驶入永宁侯府，福伯早已得到消息，带着门房小厮们恭敬地列队迎接。
然而，楚卿鸢敏锐地察觉到，这些下人中，不少眼神闪烁，看向她和爹爹时带着敬畏，而看向沈柔母女时，却带着几分讨好与谄媚。
看来他们离京这数月，沈柔母女确实没少在府中经营
沈柔殷勤地引着楚廷往正厅走去，楚卿鸢默默地跟在后面。
侯府内一路上的布置似乎也与她离京前有所不同，添置了许多奢华却不合爹爹喜好的摆件。
楚廷虽未言语，但眉头却越皱越紧。
正厅中，果然摆了一桌丰盛的酒席，山珍海味，琳琅满目。
“侯爷，您快请上座。”
沈柔笑着为楚廷布菜。
“这些都是妾身特意让厨房准备的，都是您爱吃的。您在外辛苦了，可得好好补补。”
楚婧嫣也连忙凑上前，夹了一筷子鱼放到楚廷碗中，娇声道。
“父亲，这是今早刚送来的新鲜鲈鱼，最是鲜美，您尝尝。”
楚廷看着碗中堆叠的菜肴，又看看面前笑容满面的母女二人，再瞥了一眼安静坐在下首、自己默默盛汤的楚卿鸢，心中莫名生出一股烦躁。
这场景，与他想象中归家后的温馨团聚相去甚远，反而透着一种刻意的逢迎和虚假。
楚廷拿起筷子，却没什么胃口，只淡淡道。
“都坐下吃吧，不必忙了。”
席间，沈柔不住地说着这几个月京中发生的琐事，哪家夫人办了赏花宴，哪家小姐定了亲，言语间暗示楚婧嫣已到适婚之龄，又旁敲侧击地打探陛下此次召见可有什么特别的恩典赏赐。
楚廷听得心不在焉，偶尔敷衍地应两声。
他的目光更多是落在安静用餐的楚卿鸢身上。
“鸢儿。”
楚廷开口，声音温和了许多。
“在三皇子府一切可好？”
楚廷虽然知晓君玄澈并不可能对楚卿鸢不好，但还是忍不住问了一嘴。
楚卿鸢放下筷子，微微一笑。
“劳爹爹挂心，女儿一切都好，三皇子殿下对女儿也是极好的。”
楚婧嫣却在一旁阴阳怪气地插嘴。
“妹妹自然是极好的，有三皇子殿下那般护着，哪能不好呢？”
楚婧嫣刻意加重了“护着”二字，暗示意味十足。
沈柔立刻在桌下踢了女儿一脚，脸上却堆着笑。
“嫣儿也是关心则乱。鸢儿这次可是立了大功，连陛下都夸赞了呢，真是给我们侯府长脸了。”
沈柔这话看似夸赞，实则将楚卿鸢的功劳归为“给侯府长脸”，而非她本身的仁心与能力。
楚廷脸色沉了下来，放下筷子，发出轻微的声响。
“食不言，寝不语。”
楚廷声音不高，却带着一家之主的威严。
“好好吃饭。”
沈柔和楚婧嫣顿时噤声，低下头不敢再言语。
这顿饭最终在一种压抑的气氛中结束
饭后，楚廷起身，对楚卿鸢道。
“鸢儿，随为父来书房一趟。”
说完，楚廷又看了一眼沈柔母女。
“你们先回去休息吧。”
沈柔张了张嘴，似乎想说什么，但在楚廷不容置疑的目光下，只得悻悻地行礼告退。
楚婧嫣更是满脸不甘，却又不敢违逆楚廷。
书房内，依旧是从前的模样，简洁、肃穆，充满了楚廷的气息。
这里，是沈柔母女的手极少能伸进来的地方。
楚廷屏退左右，关上房门，这才仔细地、从头到脚地打量女儿，眼中充满了真正的关切和后怕。
“现在没有外人了，跟爹爹说实话，回京路上，究竟如何？昨日殿下告知我，你们回京途中的那些刺杀”
楚廷的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
三皇子殿下虽告知了他情况，但细节必定有所保留，他不敢想象女儿究竟经历了怎样的凶险
楚卿鸢看着父亲眼中真切的担忧，心中一暖，也不再隐瞒，将回京途中数次遇险的事情，择要说了出来。
她语气平静，尽量淡化其中的危险，但楚廷是何等人物，岂会听不出其中的惊心动魄？
听到女儿被刺客围攻时，楚廷的手紧紧握成了拳，手背上青筋暴起，眼中翻涌着滔天的怒意和后怕。
“岂有此理！简直是无法无天！”
楚廷猛地一拍桌子，震得笔架上的笔都跳了几跳。
“太子丽贵妃竟敢如此！”
楚廷虽远在北域，但朝中局势并非一无所知，自然能猜到是谁的手笔。
“父亲息怒。”
楚卿鸢连忙安抚道。
“女儿这不是好好的吗？多亏了殿下多次相救，周密安排。”
楚廷深吸一口气，压下翻腾的怒火，看向女儿的眼神更加复杂，有骄傲，有心疼，更有深深的愧疚。
“是为父不好，不该让你卷入这些是非之中”
楚卿鸢摇摇头。
“父亲，女儿长大了，不再是需要您时刻护在羽翼下的雏鸟。这些风雨，女儿经得住。何况”
楚卿鸢脸上泛起一丝淡淡的红晕，“殿下他待女儿极好。”
楚廷看着女儿提起君玄澈时那不自觉流露出的娇羞和信任，心中百感交集。
他沉默片刻，叹了口气。
“三皇子殿下的确是人中龙凤，有胆有识，心思缜密，对你也确是真心。此次北域之事，若非他雷厉风行，果断处置，后果不堪设想。只是”
楚廷话锋一转，神色凝重起来。
“鸢儿，天家之事，复杂远胜寻常。皇上今日虽对为父和颜悦色，多有赏赐，但对永宁侯府尤其是手握兵权的永宁侯府，与一位能力出众、声望日隆的皇子过往甚密，未必全然乐见。今日宫中也隐约透出些许风声”
楚卿鸢的心微微一沉。
“父亲的意思是？”
“皇上今日夸赞你时，虽言语嘉许，但眼神深处，却有一丝探究和疑虑。”
楚廷沉声道。
“他赞你‘不输男儿’，是真心夸赞，却也未尝不是一种警惕。寻常女子，岂会做出这般事情？他或许会疑心永宁侯府是否别有企图。”
书房内的气氛顿时变得有些沉重。
皇权之下，功高震主，本就是大忌。
更何况还牵扯到皇子