中州，天枢城。
自那日星辰阁一晤，已然过去半载。
墨尘的身影，如同融入这座巨城阴影中的一滴水，悄无声息，却又无处不在。他并未急于离开，更没有鲁莽地前往天陨平原，或是去追寻那所谓的【往生殿】“持晶者”。
星辰阁执法长老抛出的“盟友”橄橄榄枝，在他看来，不过是一柄悬于颈后的利刃，看似善意，实则充满了算计与利用。而【往生殿】的威胁，则如同潜伏在黑暗中的毒蛇，随时可能发动致命一击。
在这两座大山的夹缝之中，任何轻举妄动，都可能招致灭顶之灾。
“蝼蚁尚且偷生，何况于我。”
一处位于天枢城地下深处，被重重禁制笼罩的修炼密室内，墨尘盘膝而坐，周身环绕着一层淡淡的、几乎肉眼不可见的混沌气流。
这半年来，他深居简出，几乎将所有的时间都用在了消化所得与巩固自身之上。
那部【星辰炼体诀】残篇，虽然与他的【混沌神魔之躯】路数不同，但其中关于引动星辰之力淬炼肉身的法门，却极大地开阔了他的眼界。他以【混沌道晶】为熔炉，取其精华，去其糟粕，竟真的将一丝丝精纯的星辰之力，融入了自己的道体之中，使得他肉身的坚韧度和对能量的亲和力，又提升了一个层次。
斩杀姬皓月后获得的那些关于“天命”的零碎感悟，虽然玄之又玄，难以捉摸，却也让他的灵魂境界愈发稳固，对于“因果”、“命运”这类虚无缥缈的法则，有了一丝模糊的认知。
而那份记载着【往生殿】“持晶者”踪迹的玉简，则被他反复研究了无数遍。玉简中不仅有那名“持晶者”的代号——【鬼童】，大致的实力评估（四转巅峰，擅长诅咒与魂道秘术），更有一份极其详细的、关于其近期可能出现的活动区域的分析。
那区域，赫然指向了…北境！
“北境…葬魂山脉…” 墨尘的眼眸，在黑暗中闪烁着冰冷的幽光。
这一切，是巧合？还是星辰阁的又一次阴谋？
他们是想借自己的手，去清理门户？还是想利用【鬼童】和自己这两枚“碎片”的相互吸引，来找到【太古地图】最终指向的【源血道坛】？
墨尘不得而知。
但他知道，自己必须回一趟北境了。
无论星辰阁有何算计，【源血道坛】都是他志在必得之物！那是他追寻自身根源，突破更高境界的关键！
而且，【鬼童】这枚同样蕴含着“本源之晶”的“养料”，对他而言，也充满了致命的诱惑！若是能将其吞噬…他的实力，必将再次迎来一次飞跃！
更何况，北境，还有一些他尚未了结的因果。
比如，那个一手将他引入这条道路，却又神秘莫测的【影】组织。
比如，他最初重生之地——黑石矿场，以及那座留下他无数血汗与算计的黑水城。
“也罢，便回去看看。”
墨尘心中，已然定计。
当然，回去，绝非大张旗鼓。
他需要一个新的身份，一个新的切入点。
“墨凡”这个身份，在流云城或许还能用，但在与【往生殿】、【星辰阁】这些庞然大物扯上关系后，已经不再安全。
他需要一个…更加不引人注意，也更加便于行事的身份。
墨尘从储物魂器中，取出了一样东西。
那是一张人皮面具。
面具质地柔软，薄如蝉翼，上面用极其精妙的手法，绘制着一张平平无奇，甚至有些木讷的中年男子的脸庞。
这是他当初斩杀某个擅长伪装的魔道修士后，缴获的战利品之一，乃是一件品阶达到了四转的特殊魂器——【千幻面具】！
戴上它，不仅能改变容貌，更能模拟出不同的气息和魂力波动！
墨尘将面具缓缓覆在脸上。
镜中，出现了一个看起来约莫四十岁左右，面容普通，眼神略显沧桑，修为在四转初期左右的…
中年散修。
“从今日起，我名…‘林木’。”
他为自己，取了一个新的化名。
准备妥当，墨尘没有再停留。
他悄无声-息地离开了天枢城，没有惊动任何人。
然后，利用天枢城四通八达的传送阵网络，经过数次辗转、伪装，耗费了近一个月的时间，终于…
再次踏上了北境那片熟悉而又略显贫瘠的土地。
……
北境，黑水城。
时隔数年，这座曾经让墨尘挣扎求存的边陲巨城，似乎并没有太大的变化。
只是，空气中弥漫的紧张气氛，似乎比以往更加浓郁了几分。
墨尘缓步走在熙熙攘攘的街道上，感受着周围那熟悉而又陌生的气息，眼神平静无波。
他并未急于前往【葬魂山脉】，而是先找了一家不起眼的客栈住下。
他需要最新的情报。
关于黑水城，关于【影】组织，关于【葬魂山脉】…
黑鸦酒馆，依旧是这座城市信息最集散的地方。
墨尘以“林木”的身份，坐在酒馆的一个阴暗角落，点了一壶烈酒，默默地听着周围那些佣兵和散修的吹嘘与抱怨。
很快，他便捕捉到了几个关键词。
“影卫…最近好像疯了一样，到处都在招人，还发布了大量的追杀令！”
“可不是嘛！听说他们的几个精英，像什么‘蝎’、‘岚’、‘磐’、‘屠’，前段时间执行一个最高级别的秘密任务，结果…全军覆没了！连尸体都没找回来！”
“嘶！真的假的？！那可是影卫的顶尖战力啊！什么任务这么恐怖？！”
“谁知道呢？有人猜是去了【血兰秘境】，也有人说是得罪了某个老怪物…”
“不止是影卫！百草堂那边，好像也出了大事！他们的飞舟在南域失事，连葛老那样的四转炼丹大师，都…下落不明！”
“我的天！最近这世道，真是越来越乱了…”
听到这些消息，墨尘端着酒杯的手，微微一顿。
眼中，闪过一丝不易察觉的冷光。
看来，【血兰秘境】的余波，终于还是…传到了这里。
而他这个“唯一”的幸存者，恐怕早已被【影】，列为了头号…
怀疑对象！